Охотник - [37]

– Можно? – слышится из-за занавеси-двери голос господина Излона.

– Нельзя, – проникновенно говорю я. – Нельзя, уважаемый господин Излон, столько валяться в посте… э-э-э… на медведе, когда товарищи давно уже готовы выступить. Не по-нашему это, уважаемый.

– Прошу меня извинить, – смущенно говорит появившаяся голова мага. – Я несколько заплутал в этом… э-э-э… жилище. Что простительно, потому как я впервые имею честь посещать обиталище эльфа. Кстати, позвольте поинтересоваться, где здесь…э-э-э… удобства?

– Да где присесть надумаешь, – хмыкаю я, но господин Излон – не Медвежонок наивный, чтоб первому слову верить.

А вот кивку эльфа верит, вон как глаза сразу выпучил от удивления. А чего, спрашивается, он ожидал? Деревьям оно только на пользу идет. У них неприлично другое – приэльфно есть, например, или спать… ну, и все остальное. Иногда мне кажется, что и сексом они поодиночке занимаются, непонятно только, откуда дети берутся. Надо потом будет брата порасспросить…

– А где госпожа Релли? – интересуется Медвежонок.

В самом деле, куда это егоза наша запропастилась? Непохоже на нее.

– Стоит за дверью и слушает, о чем мы болтаем, – ухмыляется эльф.

Само собой, после этих слов девчонке ничего не остается, кроме как войти в комнату. Как вот ей удается такую рожицу делать? Вроде и смущение на ней явственно нарисовано, а все одно понимаешь, что не настоящее оно. На самом деле нисколько ей и не стыдно, вины за собой она напрочь не чувствует, а только одно лишь любопытство. Зато много.

– Не помешаю? – интересуется мелкая, стреляя глазками в мою сторону.

Брат откровенно хихикает, господин маг прячет улыбку.

– Спите долго, госпожа ученица, – жестко отбриваю.

Расслабились мы, а ведь сейчас в Злой лес идти. Правда, брат эльфа в сопровождение отрядил, с ним рядом твари особо наглеть не будут, но все-таки.

Взгляд Релли мгновенно тяжелеет, видимо, нечасто ее вот так подсекают.

– Действительно, припозднились мы что-то, – поддерживает меня господин Излон, опасливо косясь на свою ученицу. Такое ощущение, что он старается меня от нее защитить. Интересно, что она такое выкинуть может в гневе, если сам учитель побаивается?

Проверять не решаюсь, примирительно улыбаюсь, Релли сразу оттаивает. Ну и хорошо, не хватало еще в походе считать, кто кому должен.

– Стол для вас накрыт, – говорит брат.

Кажется, ему доставляет удовольствие наблюдать за нами.

Разумеется, стол ничем не накрыт, эльфы скатерти не употребляют, но еда кое-какая присутствует. Естественно, растительного происхождения плюс немного рыбы. Знаменитые эльфийские дорожные кексы заботливо завернуты во влажную ткань: хочешь – с собой бери, хочешь – на месте потребляй.

– В легендах говорится, что одной такой булки вполне хватает на целый день, – сообщает господин Излон.

– И это чистая правда, – подтверждаю я. – Быстрее ее нипочем не разгрызешь.

Маг в сомнении смотрит на Рива. Тот улыбается, пожимает плечами. Мол, сам попробуй.

Быстро расправляюсь с едой, остальные тоже не слишком отстают. Давно пора уже было выйти, Лес ленивых не любит, непременно какую-нибудь гадость подкинет. Впрочем, брат обещал дать эльфа в сопровождение. А кстати, кого?

– С нами-то кто пойдет? – спрашиваю сразу же.

Можно, конечно, подождать, но тогда, если что, переигрывать будет поздно.

– Донноваль Перкутель Асморед, – невинно улыбаясь, сообщает Рив.

Вот так штука! Удивил, ничего не скажешь. Даже и не знаю, как к этой новости отнестись. Дон, конечно, лучший из эльфийских следопытов, Лес для него – что открытая книга. Только вот магов он на дух не переносит, охотников ненавидит, да и вообще считает, что роду людскому лучше бы и на свет не появляться, а если уж таки появился, то сгинуть бы ему поскорее.

– Интересный выбор, – говорю, выразительно глядя на брата.

– Лучше Дона не найти. – Брат подчеркнуто игнорирует мое недовольство. – Не уверен, что кто-то другой из Руины сможет выйти и вас вытащить.

– Неизвестно еще, что хуже, – возражаю я. – С Доном мы и вовсе можем не дойти, пристрелит по дороге да и оставит под кустом.

– Не преувеличивай, – терпеливо говорит брат. – Людей он, конечно, и не любит, но, поверь, не настолько, чтоб убивать. Или даже смотреть, как убивают.

Может, оно и так, конечно. Да больно уж не по душе мне с высокомерным типом в одной группе идти. Уверен, кстати, что Рив его специально посылает, чтоб отношение к людям переменил, а вовсе не потому, что Дон так уж незаменим. У эльфов хороших следопытов хватает, уж я-то точно знаю.

– Ладно, – говорю, залпом допивая воду из Источника. – Тебе виднее, в конце концов. Хотя я бы предпочел кого-нибудь другого.

– Не волнуйся, – мягко говорит брат. – За вас он мне первым именем отвечает.

– Ну тогда дело другое, – соглашаюсь я.

Имя – оно и для людей важно. Вон Медвежонок пуп надрывает, только бы настоящее имя себе заслужить. Пока у тебя прозвище вместо имени – кто тебя слушать будет? Раз звать тебя никак, то ты никто и есть.

Это у людей так, во всяком случае у тех, что в нашей деревне живут. У эльфов же имя дается с рождения, в зависимости от заслуг предков. Если ты сделал что-то выдающееся, к имени добавляется второе, третье и так далее. Но вот если ты проштрафился, да так, что об этом веками говорить будут, имя ты теряешь. Последнее, как правило. А потерять первое, предками данное, – такой позор пережить сложно. Лучше уж умереть сразу. Так что, как бы лично Дон к нам ни относился, наизнанку вывернется, чтобы свою миссию выполнить.