Охота на Тени - [14]

– Что ж, пора спать. Давай укладываться, нам нужно хорошенько отдохнуть. Дорога завтра предстоит длинная. – Она говорила спокойно, но было заметно, что краткий рассказ Брана о черном монахе-страннике очень взволновал ее.

Усталость и многочисленные переживания дали о себе знать, и на какое-то время послушник провалился в глубокий сон. Впрочем, очень скоро кошмары явились в его грезы. Он снова был в круге, и чудовища рвались к нему через невидимый барьер. Во сне вместо Лигии на пороге храма появлялся черный монах. Он стирал часть круга, и твари набрасывались на Брана, начинали кусать, рвать его плоть. А черный монах стоял рядом и смотрел, и под глубоко надвинутым капюшоном поблескивали мертвой тьмой неживые глаза.

Бран резко проснулся. Была еще глубокая ночь. Тихо потрескивали догоравшие дрова, по другую сторону костра мирно спала Лигия. Мальчик сел на своем одеяле, обхватив колени руками. Как и прежде, стояла жара, но ему было зябко.

Вдруг Бран увидел смотрящие на него из темноты горящие зеленые глаза. Мальчик онемел от ужаса. Чудовища! Слуги Нечистого! Они пришли за ним вновь. Сделать то, что не удалось прошлой ночью.

Зеленые глаза медленно приближались.

– Лигия, – позвал Бран, но голос его внезапно осип так, что едва ли кто мог расслышать его зов.

На границе поляны из темноты показалась волчья морда. Внезапно для самого себя Бран вскочил с одеяла и выхватил из костра недогоревшую палку.

– Прочь! Прочь! – бешено размахивая горящей палкой, закричал Бран.

Волк вышел на свет. Он с ненавистью смотрел на огонь. Шерсть у него на холке встала дыбом. Он припал к земле и тихо зарычал.

– Лигия! – отчаянно завопил Бран что было силы.

Внезапно кто-то крепко схватил его за руку, остановил и забрал палку. Бран обернулся и дико уставился на Лигию. Она бросила палку в костер и произнесла с легкой, доброй усмешкой:

– Тише, Бран. Или послушников учат любить только людей, а о наших братьях меньших вы позабыли?

С этими словами она подошла к волку, опустилась рядом с ним на колени и ласково погладила по взъерошенной холке:

– Лукар, старый друг.

Волк степенно сел перед девушкой и высунул язык от удовольствия. Теперь стало очевидно, насколько он был большой, крупнее Лигии и самого Брана и раза в три тяжелее. Его серая с белым шерсть красиво переливалась в свете луны и отблесках костра. Хоть это и было невозможно, но мальчику показалось, что волк улыбался.

– Лигия, – вдруг произнес волк, растягивая гласные, – что за человече с тобой? Чуть не подпалил мне шкуру! – Он бросил сердитый взгляд на мальчика. При свете костра глаза волка уже не казались ярко-зелеными.

Бран как стоял, так и сел прямо на землю, выкатив глаза от удивления.

– Не сердись на него, Лукар, – мягко сказала Лигия. – Это друг. Он просто испугался.

– Хм, – недовольно протянул волк. – А если бы испугался я? Но я прощаю твоего маленького друга, Лигия. Я вижу, он еще только щенок.

Бран пораженно переводил взгляд с волка на девушку и обратно, гадая, не спит ли он и не бредит ли.

– Говорящий, – тихо прошептал мальчик, но Лигия расслышала его слова и обернулась со снисходительной улыбкой:

– Все умеют говорить, Бран. Но только если ты умеешь слушать.

Волк широко зевнул, продемонстрировав огромную клыкастую пасть, поднялся и с поистине королевским величием приблизился к лошади. Вопреки ожиданиям, кобыла не проявила никакого беспокойства и даже не тронулась с места.

– Привет, Семечка, – произнес волк.

– Привет, Лукар, – ответила лошадь.

Бран вновь разинул рот от изумления. И лошадь тоже!

– Все бегаешь под седлом? – усмехнулся волк.

– А ты все гоняешься за зайцами? – парировала кобыла.

Оба улыбнулись – да, да, Бран готов был поклясться, что улыбнулись – друг другу, как старые знакомые. Затем волк прошел к середине поляны и, приняв величественную позу, улегся недалеко от догоравшего костра. Лигия села на одеяло напротив него. Хоть теперь Бран и ясно видел разницу между чудовищами, что напали на деревню, и этим волком, но на всякий случай придвинулся поближе к девушке. Слуги Нечистого были лишь обезображенными искаженными масками настоящих животных.

– Мне доложили, что ты спрашивала обо мне, Лигия, – с достоинством произнес волк. – Чем я могу помочь тебе?

– Мудрый Лукар, – начала девушка, – ты знаешь все, что творится в Торнвудском лесу. Я ищу одного человека. Это черный монах. Возможно, он недавно проезжал здесь.

Волк многозначительно кивнул, сразу помрачнев:

– Черная Тень. Он уже несколько недель разъезжает по лесам из одной человеческой деревни в другую. Он опасен. Звери и птицы бегут прочь, едва он появляется в округе. Ты уверена, что тебе нужно с ним связываться, Лигия?

– К сожалению, у меня нет иного выбора.

– Тогда знай, Черная Тень проехал этой дорогой две луны назад. Если поторопишься, то, возможно, сможешь нагнать его. Хотя его конь мчит быстрее ветра. – Волк бросил лукавый взгляд на Семечку.

– Ничего, – протянула кобыла, невозмутимо чавкая свежей травой. – Мы тоже, чай, не от улиток родство ведем.

– Спасибо, Лукар, – поблагодарила Лигия, никак не комментируя высказывания своей лошадки. – Скажи, есть что-то еще, что мне нужно знать?