В самом начале, когда выяснилось, что мне надо съездить в Сукотай, я хотел сделать это тайно, не привлекая внимания, но после разговора с послом передумал. Хотя нет, сам разговор тут ни при чем, он ничем не выделялся среди прочих, просто, глядя на закрытую послом дверь своего кабинета, я подумал: а почему бы и нет? Почему бы и не взбодрить императора? А то сидит там у себя и в ус не дует, как будто ничего не произошло. Сомневаюсь, что он поверит, будто у меня серьезные планы на переезд в Сукотай… да и в любую другую страну, слишком недавно начался конфликт. Нет той напряженности, чтобы Аматэру в самом деле начали готовиться к переезду. Но вот удивить мой ход вполне мог. Да и намекнуть, что император слишком тормозит со своим ходом. Хотя… Если смотреть на ситуацию его глазами, то прощупывать другие страны мы вполне можем. Пусть решение о переезде даже не обсуждается, но подготавливать пути отступления никогда не поздно. К тому же, пусть мы и не собираемся переезжать, но просто при обсуждении этой темы с представителями других стран, особенно столь влиятельными, как Чакри, есть не иллюзорный шанс того, что нам предложат нечто, ради чего Аматэру реально задумаются о переезде. Типа сегодня мы даже не задумывались об этом и просто хотели позлить государя, а завтра нам предлагают настолько выгодные условия, что уже вопрос, останемся ли мы в Японии. И император обязан это учитывать.
Ну или его аналитики.
Соответственно, приняв решение надавить на жадного ушлепка, я решил съездить в Сукотай как можно скорее. Сделать это демонстративно после разговора с их послом. Проблем с поездкой не было, если не считать невозможность сразу прилететь в Пхитсанулок. И дело даже не в том, что Чакри не дали бы нам разрешения приземлиться в их аэропорту, а в том, что со мной ехала Хирано. Это людей дух места пропускал на свою территорию без проблем, – в нашем случае по крайней мере, – а вот кицунэ лучше без разрешения в Пхитсанулок не соваться. Вот и пришлось нам сначала лететь до ближайшего к нужному городу аэропорта, после чего пересаживаться на машины. Собственно, в первую мою поездку сюда так же было, но тогда я и с Чакри знаком не был.
– Останови машину, – нарушила тишину Хирано.
– Тормози, – приказал я Сэйджуну.
Мой кортеж состоял из трех машин, где первая и третья – охрана, а посередине мы с Хирано и Сейджуном в качестве водителя. После моего приказа Лесник подал сигнал охране и начал тормозить.
– Шустрей тормози, – произнесла Хирано напряженно.
– А что… – начал было я.
– Граница ее земель прямо перед нами, – перебила она.
– Сейджун, – только и произнес я.
После чего тот перестал медленно снижать скорость и резко затормозил. Отчего машина охраны, что ехала сзади, чуть не врезалась нам в зад, а вслед за нами так же резко остановилась и машина спереди.
– Фух, – выдохнула Хирано. – Видишь столб? Это и есть граница.
Глянув на указанное сооружение, на котором висел щит с названием города, я посмотрел на лисицу.
– А раньше предупредить не могла? – произнес я с легким осуждением.
Ерунда, конечно, но резкое торможение вряд ли может кому-то понравиться.
– А ты думаешь, эта граница на всю страну светится? – приподняла она бровь. – Как почувствовала, так и сказала.
– Ладно, замяли, – качнул я головой. – Дальше что?
– Выходим, – пожала она плечами.
Выйдя из машины, я оглянулся и вдохнул полной грудью. Вдоль дороги росли редкие деревья, за которыми по обе стороны от нас располагались поля… с чем-то. Не знаю, что там выращивают. Эти самые поля были разбиты на участки и то там, то здесь виднелись небольшие домики.
Оказавшись снаружи, Хирано направилась к тому самому столбу, рядом с которым и замерла. Я же, последовав за ней, махнул рукой главе охраны, который вместе со своими людьми пытался определить угрозу, заставшую нас так резко остановиться.
– Нормально все, – успокоил я его. – Небольшой форс-мажор.
Подойдя к Хирано, остановился. Лисица напряженно смотрела вдаль и молчала. Думаю, сейчас не время для вопросов.
– Идет, – произнесла она коротко.
Мне прям даже интересно, что это за якшини такая.
Она появилась из воздуха. Будто невидимость сбросила. Статная красивая женщина лет тридцати. С виду – тайка. Чуть смугловата, с длинными прямыми волосами черного цвета, в простеньком белом сарафане и босоножках. При ее появлении услышал за спиной характерные звуки.
– Опустили оружие, дебилы! – рявкнул я охране. – Живо.
Так-то я предупредил охрану, с чем мы столкнемся, но уж больно неожиданно появился дух места.
– Безразличие, – произнесла якшини, глянув на моих людей. – Зачем? Почему?
Спрашивала она уже меня.
– Кхм, – только и смог я ответить.
Это вообще довольно сложно, когда не понимаешь, о чем тебя спрашивают.
– Прошу прощения за беспокойство, Старшая, – произнесла Хирано, чуть поклонившись. – Мы прибыли сюда в надежде на разговор с вами. У нас есть вопросы, ответы на которые очень важны.
