Охота на ламию. Институт неблагородных - [30]

— Посмотрим, — отвечала я, чуть не морщившись. Придётся, чёрт возьми! И тут же забывала о навязанной подопечной, когда выходила в коридор».

— Я сказал, надо идти со мной, значит, надо, — нахмурился гранд и остановился. — Это касается твоей участи. Так, понятнее?

Понятно, чего уж. Но хотелось бы поконкретнее здесь и сейчас.

— Новый дознаватель заинтересовался тобой, Регина. Не в смысле, как женщиной, не думай. Но он желает тебя допросить, — наконец пояснил Гумонд на ходу, уже отпустив мою руку.

Навстречу нам шли три адептки факультета фей и, увидев Дракона, застыли как вкопанные. А потом перевели взгляды на меня, и в них читались совсем иные чувства. Мол, повезло стерве.

Гумонд без тени улыбки на лице пропустил девушек, а потом снова обернулся ко мне с самым серьёзным видом:

— Я же сказал, не здесь. Пойдём, может у тебя и шанса другого не будет.

«Шанса на что именно?» — так и подмывало спросить, но я сдержалась. Ладно, не убьёт же он меня в конце концов. Рядом с опальным Драконом, явившимся из-за хребта Проанса, я не чувствовала себя в опасности. Скорее напротив. Значит, можно и послушать, что он там скажет. К тому же, он возбудил моё природное любопытство. Но только его.

* * *

Лаборатория Дракона ничем не отличалась от ей подобных у других преподавателей, разве что была больше и светлее, чем обычная, да имела смежное помещение, где хранилась всякая утварь, не нужная в данный момент.

Именно так я представляла себе рабочее место алхимика, когда читала об этом в школе: все эти витые пробирки, колбочки и спиртовки наводили на мысль о том, что Дракон регулярно ставит здесь опыты и варит зелья, а может, ищет своего рода философский камень.

Видно было, что оборудованием регулярно пользуются, но везде царил порядок, а воздух был свеж и чист.

— Садись! — приказал мужчина, а сам встал у стены, не сводя с меня тёмных глаз, будто что-то прикидывал в уме.

— Чем ты насолила второму проректору, Нардику Стенсену? Отвечай честно, иначе защищать не стану.

О как!

— Защищать, но от чего, гранд? Вы по-прежнему держите меня в неведении, — улыбнулась я, чувствуя, как дрожат губы. Во что меня угораздило вляпаться?! И упоминание о Стенсене не сулило ничего хорошего.

— От дознавателя, жаждущего подвергнуть тебя допросу с пристрастием. Волкодлак заинтересовался твоим рассказам о двойном контуре незнакомца, якобы подсматривающего в коридорах.

Дракон кружил вокруг меня коршуном, время от времени заглядывая в глаза, и мешал опускать голову.

— Да я, наверное, ошиблась, гранд, — лепетала я, соображая, как бы выпутаться. Природная сила ламии говорила о том, что Дракон не лжёт. И даже не преувеличивает.

— Видела. И этого уже не изменить, — шипел огнедышащий мне в лицо. Его глаза время от времени наполнялись огнём, становясь янтарными, и это было завораживающе. Хотелось смотреть в них, даже если это грозило погибелью.

Сила драконьего взгляда всем известна: если ты не влюблена в другого, он сведёт тебя с ума. Если захочет. Должно быть, так туземцы смотрели на извержение вулкана, а потом падали ниц, даже не стараясь спастись.

Сегодня я впервые испытала на себе обаяние Драконов, и мне не понравилось чувствовать себя кроликом перед удавом. Тем более что удавом должна быть я!

— Я повторять не стану: видела ли ты в Институте кого-то с двойным контуром? — спросил гранд Гумонд таким тоном, будто уже принял решение относительно меня. И ответ ничего не изменит.

— Нет.

— Хорошо, у тебя два выхода: или сотрудничать с Тайной полицией, но помни, что, возможно, в итоге ты и окажешься виновной, или помочь мне с настоящим расследованием. Только не спрашивай, зачем мне это, не скажу, — Дракон говорил усталом тоном, будто всё давно и так понятно, требовалось лишь соблюсти формальности.

Гумонд отошёл к дальней стене, где стоял стеклянный шкаф, доверху заполненный книгами, и в ожидании моего ответа сдвинул стекло. Длинные пальцы гладили корешки увесистых томов, словно это были не книги, а драгоценные камни. Казалось, о моём существовании позабыли, но стоило мне встать со стула, как он обернулся и бросил на меня хмурый взгляд:

— Ну, что решила, змееликая? Поможешь?

— А почему я, это хоть можно спросить?

Нет, всё-таки скоропалительные решения мне не свойственны. Пусть скажет, а потом я подумаю, но то, что я услышала, заставило принять окончательное решение мгновенно.

— Можно, — усмехнулся Дракон. — Можно и отправиться в дружную компанию гранда Волкодлака, жаждущего найти виновного среди Древних, или принять покровительство Нардика Стенсена. Всё можно, но только один раз.

И как он узнал про меня и Стенсена?!

— Если согласишься с моим предложением, обещаю выяснить, правда ли, что твой отец — один из Истинных.

Что ж, от таких даров хорошие девочки не отказываются. Тем более что это безопасно. Ну что там от меня может потребоваться Дракону?

— Согласна, — кивнула я, радуясь, что теперь мне не придётся жертвовать девственностью в пользу второго проректора.

Один-ноль в мою пользу, Хадриан! Я всё-таки сумею обхитрить судьбу, начертанную на твоих деревянных дощечках!

* * *

Дракон.

Нет, только подумать, я должен был уговаривать ламию согласиться мне ассистировать! Если бы в родной Академии узнал кто, подняли бы на смех. Где это видано, чтобы умеющий летать просил о чём-либо способного только ползать!