Охота на кровососа - [3]

— Ну что, охотнички, — мрачно спросил он. — Чего решили?

— We want hunting а bloodsucker with the rogatina only, — вдруг сказал Джек, и это были первые и последние слова, которые я от него слышал.

— Один кровосос, два человека, две рогатины, — уточнил Джон.

Старик пожал плечами:

— Ну и черт с вами. Олли, неси карту!

Разложив на столе подробный план уровня, Старик ознакомил присутствующих с диспозицией.

— Есть здесь неподалеку один кровосос: живет на заброшенном складе недалеко от периметра. С вами пойдет толмач и четверо бойцов для страховки. Вы станете здесь, — Старик ткнул пальцем в нужную точку на карте, — будет пространство для маневра. Бойцы выгонят кровососа прямо на вас. Бейте его в пах или под лопатку: там шкура тоньше.

Старик шмыгнул сливой.

— Кстати, с вас по сотне с носа, господа.

После того, как свето-шумовая граната влетела в окно, появление кровососа не заставило себя ждать. Обросшая грязно-зеленой шерстью двухметровая тварь выскочила на крыльцо, злобно рыча и скаля зубы, которых оказалось даже больше, чем у Старика. Завидев людей, мутант замер на мгновение, оценивая обстановку. Один из охотников стоял чуть впереди, спокойно и уверенно опираясь на рогатину, а второй, приняв защитную стойку, выставил оружие перед собой. «Слабый, боится», подумал кровосос, решив для начала расправиться именно с ним. Монстр пошел на хитрость: угрожающе поднявшись на задние лапы, он решительно направился в сторону Уверенного, демонстрируя всем своим видом, что намеревается атаковать именно его, а до второго ему нет никакого дела. Уловка сработала: Слабый, воодушевившись, стал обходить мутанта сзади, должно быть, готовясь к нападению. Кровосос, казалось, не замечал его маневров, но три из четырех маленьких черных глаза внимательно следили за длинной тенью, отбрасываемой человеком на серый бетон. Кажется, охотник и жертва поменялись местами: теперь мутант выжидал момента, когда добыча приблизится к нему на расстояние прыжка, однако и человек был не так-то прост: держался на расстоянии, продолжая кружить вокруг с рогатиной на изготовку. Вдруг Слабый сделал стремительный выпад и нанес резкий и короткий удар, без размаха, метя чудовищу под лопатку. Кровосос был настороже: вовремя заметив движение, он отмахнулся лапой, и рогатина, пройдя по касательной, только рассекла шкуру у него на груди. Человек попятился и, поскользнувшись, упал на колено, уперев древко рогатины в землю. Воспользовавшись моментом, кровосос одной лапой ухватился за рогатину, ударом другой переломил ее пополам и, торжествующе зарычав, бросился на ирландца, но успевший встать на ноги человек поступил странно: вместо того, чтобы пуститься наутек, он крепко обхватил кровососа руками и уперся лбом ему в грудь. Мутант в бешенстве кусал его за голову: кровь кровососа, смешиваясь с человеческой, заливала Джону глаза, острые когти кромсали армированный комбинезон, и в ту секунду, когда чудовищу уже почти удалось разомкнуть эти смертельные объятья, второй охотник, о котором кровосос в пылу боя совершенно забыл, нанес сильный удар рогатиной ему в бок. Сорокасантиметровое лезвие прошло между ребер, пробило сердце и вышло наружу в районе солнечного сплетения. Кровосос заверещал и, захлебываясь кровью, повалился на спину.

Когда подошли стрелки, все было кончено. Джек, достав перевязочный пакет, бинтовал искусанную голову Джона.

— Если хотите снять с него шкуру — делайте это прямо сейчас, — сказал я. — Когда остынет — станет как каменный: ножи поломаете.

— Нет, — сказал Джон и потянулся за мачете. — Берем только голову.

* * *

Вечером в баре ликвид лился рекой: ирландцы угощали. Я уже в десятый раз пересказывал все подробности охоты, а народу все прибывало: всем хотелось выпить на халяву и полюбоваться на голову кровососа, лежащую тут же в железном тазу. Киборги уважительно жали ирландцам руки, а японки радостно фотографировались на фоне головы, но близко подходить боялись.

— А ты знаешь, приятель, что к нам даже ваш президент с женой приезжали на кровососов охотиться? — балагурил вчерашний киборг, чью голову украшали свежие, вкривь и вкось наложенные швы.

— В Ирландии нет президента, — сказал Джон.

— Это не важно, — махнул рукой киборг. — Ну, пошел, значит, президент на поиски кровососа, а жену в засаду поставил. Идет, такой, темно, страшно! Вдруг раз: кто-то ему на плечи лапы положил: когти вооот такие! Президент медленно так поворачивается… нет, ну, в принципе, видит, что это жена, но остановить понос уже не может.

Киборг радостно засмеялся. Сегодня его разговорчивости ничто не угрожало: Старик, пьяный и довольный, спал тут же за столом, уронив голову на руки, одна из которых намертво сжимала пустую пачку из-под «Никотиано».