Охота на хранителей - [29]
Асмунд перевернул страницу, что-то проговорил одними губами. Собрал на лбу морщины, подумал. Подвинулся к большому ЖК-монитору и отстучал на клавиатуре команду. Гвион улыбнулся краешком губ. Старого Козерога не изменить. Даже если настанет последний час Земли и грянет Армагеддон, трудяга не обратит внимания. Отмахнется и скажет: «Пошли вон, последние штрихи!» Хотя Асмунд когда-то был совершенно другим. По молодости любил хорошую пьянку и добрую драку. Но время меняет людей. И задиристый викинг-разбойник постепенно превратился в увлекающегося ученого.
– Над чем все-таки работаешь? – полюбопытствовал Гвион. – Физика? Или мне не стоит спрашивать?
– Отчего же, – хмыкнул Козерог, скосил глаз на собеседника. – Сам знаешь, я не играю в ваши дурацкие тайны, заговоры и детские подсиделки. Нет, с физикой пока завязал. История, и еще раз история!
Гвион взял ближайшую книгу, взвесил в руке. Раскрыл и пробежался глазами по строчкам. Пожал плечами, положил обратно. Дневник какого-то древнего философа, много раз переписанный церковниками. Ничего особенного.
– Интересно, – равнодушно произнес Носитель Тотема Весов. – Вспоминаешь годы, когда Ричард водил рыцарей в крестовые походы, как Моисей рабов по пустыне? Или как Христофор, то есть Рин, открыл Америку?..
Хозяин кабинета громко фыркнул. Отстранился от компьютера и задержал взгляд на посетителе. Несколько секунд подумал, тяжело вздохнул и откинулся в кресле. В глазах Асмунда промелькнула досада и раздражение. Но тут же сменились флегматичным спокойствием, легким интересом. Козерог поскреб бороду, проворчал:
– Всегда удивлялся твоему чувству юмора, Гвион. Точнее его отсутствию… Нет, я занимаюсь более серьезным и интересным делом, нежели копание в биографиях наших общих друзей и соратников.
– Каким же? – быстро спросил седой чародей.
Гвион устроился в кресле поудобнее, закинул ногу на ногу. В холодных блеклых глазах не отразилось ни единого чувства. Но Асмунд, прирожденный мистик, сразу угадал и утробно засмеялся.
– Опускаешься до таких вещей как исследования чудака-собрата. А что чудак, так сразу ясно. Интриги не плету, властью не интересуюсь. То есть никаким полезным делом, по мнению нашей веселой команды не занимаюсь.
– Каждому свое, – отпарировал Носитель Тотема Весов, тускло улыбнулся. – Возможно, ты поступаешь гораздо мудрее, чем мы. Посвятишь или так и будешь нагонять туман?
Двенадцатый Владыка Земли нахмурился и дернул губой. Бросил быстрый взгляд на книгу перед собой. Поколебался, вновь тяжело вздохнул.
– Так и быть, расскажу. Тем более, что исследование касается всех нас. Надеюсь, помнишь легенду об Основателе?..
– Асмунд! – перебил седой маг. Исторг из горла неприятный скрипучий звук, подозрительно напоминающий смех. – Ты увлекся сказками?
– Гм… Почти, – буркнул Козерог, гневно сверкнул глазами. – Можешь не верить, но я нашел доказательства, что Основатель существовал!
– То есть?.. – Гвион сменил тон, по-птичьи наклонил голову. – Ты хочешь сказать…
– Да, – громыхнул бывший разбойник, от избытка чувств ударил кулаком по столу. – Да, черт задери! Нас всегда интересовало, кто мы такие и откуда взялись, для чего предназначены. Предыдущее Поколение мало оставило после себя. Обрывки текстов, несколько записок. Нам самим пришлось выбирать дорогу, идти непроторенным путем. И еще тот идиотский спор… Помнишь, о чем бормотали боги, когда мы разрушали капища? В разум въелось, словно кислота. Вы, мол, нарушили Порядок. Рано или поздно придет Основатель и покарает! Так вот… Я доподлинно установил, что этот человек действительно существовал. И очень вероятно, живет на Земле до сих пор!..
– Откуда такая уверенность? – нарочито спокойно спросил Гвион. – Даже мы не бессмертны. Да и времени прошло много. Факты искажаются домыслами, теориями, желаниями и чувствами людей, что приходят позже.
– Ты будешь слушать или изливать скептицизм? – зарычал Асмунд. Яростно поскреб бороду и со злостью посмотрел на седого чародея. Ткнул пальцем в книгу. – Копия дневника одного из друзей Основателя! Я нашел совершенно случайно, когда посещал библиотеку старого монастыря в Германии. Подлинник попался какому-то священнику в пятом веке нашей эры. Монах посчитал одним из ранних вариантов библии и добросовестно скопировал. С ошибками и неточностями, конечно. Но часть оригинального текста сохранилась. Ты не представляешь, какое удивление я испытал. В обыкновенной латыни мастерски сокрыли язык Ариев!..
Ученый говорил с жаром и яростью, скалил острые волчьи зубы. В глазах полыхало безумное пламя. Но вскоре Асмунд выдохся, тряхнул гривой рыжеватых волос. Поморщился и достал с полки графин с водой. Жадно приник к горлышку, залпом осушил половину. Отдышался, небрежно смахнул с бороды капли и выпил еще.
Повелитель Ветра дождался, пока собрат утолит жажду. Спросил с вежливым интересом:
– Древний язык? Любопытно. А что содержалось в дневнике?
– Много чего, – ответил Асмунд. Шумно вздохнул, поставил графин на стол. – Я еле расшифровал, диалект очень старый. Насчет отдельных фрагментов до сих пор не уверен. Работа еще идет. Но то, что уже открылось, потрясает воображение! Мы всегда считали себя отступниками. Думали, идем против древнего Порядка, создаем Свой! Но это неверно! Солнцу плевать, кому и для чего отдавать Силу! Наша власть – лишь побочный эффект существования Светила, некий всплеск, флюктуация.
Лимб… Сколько в этом слове мистического ужаса, сколько боли, напоминания об утерянных надеждах и сломанных судьбах. Это молот Люцифера, готовый опуститься на столицу Олдуотера. Это заброшенные уровни Тары, закрытые бетоном, камнем и сталью, селенитом и сильнейшими печатями, проклятые, смертельно опасные, зараженные Тьмой. Лимб не место для живых. Но именно туда придется пойти мне, Ормонду Лиру Мак-Морану, наследнику и лорду одного из Старших домов, скованному гностику и презренному искателю. Для того чтобы распутать клубок интриг, оплетающий Тару, добыть вещь, за которой охотятся реваншисты и наемники Туата де Дананн.
Жизнь чаще всего состоит из случайностей, роковых решений и простого стечения обстоятельств. Судьбе безразличны цели и устремления мелких существ, что зовут себя людьми. Она, как быстрая горная река, несет лишь туда, куда ей захочется. И только глупцы вкупе с безрассудными смельчаками бросают ей вызов. Выжить в мире, где веками дремлющие Силы сошлись в смертельном поединке? Раскрыть тайны богов и заговоры коварных служителей? Вернуть к жизни последнего наследника Серого Ордена и самому обрести память, оседлать Судьбу?.
За все в нашей жизни нужно платить. За успех и удачу, за пищу и воду. Чем выше цель, к которой стремимся, тем больше цена. А уж цена победы в войне и вовсе непомерна, так как складывается из крови и смертей, разрушенных судеб, потери близких.Готов ли я заплатить? Не знаю. Но вместе с тем сознаю, что иного выхода нет, и потому сражаюсь. С эльфами, с демонами, с теми, кто считает себя властителями этого мира. Я Эскер Гар, серый маг и дух Хаоса. Но я еще и человек, которому есть, что терять…
Сотни лет прошли с тех пор, как орды Люцифера уничтожили мир. Сотни лет остатки человечества, древние народы Туата де Дананн и Фир Болг, живут в подводных городах, скрываясь от голодной Тьмы. Без солнечного света, без ветра, без шума листвы. Любят и ненавидят, рождаются и гибнут, постепенно забывая о том, кто они, откуда явились. История переписывается, а вера меняется, подчиняя умы, созидая новую реальность. Но порой прошлое вдруг властно напоминает о себе. Пробудившимся Злом, древними книгами, эхом былых свершений.
Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы…
Кровью пропитана земля и одежда. Кровь на руках и кровь на губах. Я опускаю меч и становлюсь на колено. Отдыхаю, стараюсь не слушать гул битвы. Теперь моя жизнь подобна хождению по острию меча. События летят со скоростью мысли: поход, бой с некромантом, сражение на границе. Что будет завтра, не знаю. Но сегодня, сегодня я защищаю родной город. Мое имя Эскер. Я последний Серый маг Свободных Земель. И я пойду до конца!
Одна история рассказанная по-разному. События в Зоне могут измениться в любой момент. Все то, что писалось два года назад, сейчас имеет место быть в современном мире. Журналисты, которые попали в зону боевых действий, которые происходят в Зоне Отчуждения. До одного момента все идет по одной ветке, а дальше - выбираете вы: сладкая ложь или горькая правда?
Паркурщик в теле своего двойника-антипода, подростка пятнадцати лет. Сработал закон равновесия - приобрел способности к магии, взамен стал рохлей и увальнем. Остается собрать волю в кулак и бороться за место под солнцем в мире иных. .
Не всё так просто на Советском Континенте, находившемся в изоляции 20 земных лет.
Продолжение приключений Брута, пытающегося выбраться из трудного положения после обрушения защитных систем игрового континента, стремящегося попасть домой. Алекса и Кэт, обнаруживших в джунглях группу пленных людей, среди которых оказался работник корпорации, напрямую связанный с загадочным проектом «Карающая десница». Капитана Малкольма и Криса, пытающихся добраться по заданию штаба до центрального управления секретной лаборатории, расположенной в нулевой зоне, окружённой зелёными секторами. Но теперь границ между зелёными и красными секторами нет.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
═ Дилогия "Безбожие" в одном файле. Оба романа, "Героический Режим" и "Злая Игра", завершены, проведена черновая вычитка. РеалЛитРПГ, дарк фентези. Отзывы и тапки категорически приветствуются.═ Желаю приятного чтения!═ ══Они просто хотели в очередной раз запустить любимую игру, поставив перед новой сессией галочку у надписи "Героический режим". Но игра стала жизнью, где нет респаунов, и каждый стремится выжить любыми способами. Для меня всё ещё серьёзней. Я не помню, кто я. Я не знаю, почему я оказался здесь на несколько секунд раньше остальных.
Есть люди, которые родились для оперативной работы. Случается, человек понимает это не сразу, но когда распробует… С Крайневым так и произошло. Однажды побывав в прошлом, во время Великой Отечественной, он уже не смог отказаться от смертельно опасной работы партизанского разведчика. И вот новый рейд, новое задание, старые враги и верные боевые товарищи. А на карте – тысячи жизней и успех операции «Багратион».
Иногда попытки найти работу и устроиться во взрослой жизни приводят к самым неожиданным последствиям. Вчерашние школьники Джим Симмонс и Тони Тайлер узнают это на собственной шкуре – вся полиция города преследует их по ложным обвинениям в изнасиловании и терроризме. Друзья решают пересидеть опасность в армейской учебке – и после ее окончания попадают на самую настоящую войну в джунглях другой планеты, кишащих смертоносными тварями.Не об этом они мечтали, но что делать – пришло время становиться мужчинами!
Еще минуту назад Виктор сидел в своем кабинете в банке и читал отчет. И вдруг — лес, дорога, а за поворотом мелькают серо-зеленые мундиры и слышится немецкая речь. Война? Прошлое? Но как такое возможно и что теперь с этим делать?Однако бывших военных не бывает. Капитан запаса Крайнев скоро уже имел оружие, контакт с местным населением, первый выигранный бой на оккупированной фашистами территории и вызывающую уважение легенду — он стал интендантом третьего ранга Брагиным, продолжив дело офицера, погибшего на его глазах на лесной дороге.
Лейтенант Богданов удачей не злоупотреблял, но и от подарков судьбы не отказывался. Воевал как умел, геройски, бомбил фашистов на своем По-2, не щадя ни себя, ни своего самолета. Может, за то и выпало ему в жизни чудо. Сбили его в последнем бою, но героическая смерть миновала его самым причудливым образом…Ходила по Псковщине легенда, и верили в нее равно и князья, и кметы, и смерды, что однажды, когда совсем житья не станет от ливонцев, появится в небе железная птица, принесет на себе Богдана-богатыря и освободит он города и веси от псов-рыцарей.