Охота на джокера - [52]

А маленький горбун не колебался.

Он не крикнул, не побежал, просто пошел навстречу сияющему источнику силы.

Шаг. Другой. И вдруг тишину разорвал странный звук: будто покатились по обрыву мелкие камешки.

Пикколо споткнулся, нелепо взмахнул руками и исчез.

Закричала Рида.

Она упала на колени, будто марионетка, которой обрезали нити, и крикнула:

— Сделано!

Майкл бросился к ней и замер.

Долина исчезла.

Погас золотой фонтан, растаяли зеленые склоны.

Они стояли у какой-то скалы на узкой площадке. Справа и слева на фоне голубого неба возвышались одетые снегом пики. А впереди, там, где оступился Пикколо, площадка обрывалась.

— Майкл, не бойся, — сказала Рида. — Это была всего лишь иллюзия. Моя иллюзия. Я же предупреждала: не поворачивайся ко мне спиной. А он не поверил.

— Но где мы теперь? Ты знаешь?

— Нет. Я здесь в первый раз.

За площадкой обнаружился крутой, но отнюдь не отвесный склон, заросший маленькими кривыми кустами, чем-то напоминавшими земные.

— Майкл, у тебя ведь был ремень, — сказала Рида. — Помнишь, я просила на ошейник сфиксиде? Теперь бы он снова не помешал.

Ремень она обмотала вокруг запястья землянина.

— Видишь ниже еще одну площадку? Попробуй до нее добраться, я подстрахую.

Спустившись метров на пять вниз, они разыскали Пикколо, который тут же обрушил на Риду поток дреймурских ругательств. Она не осталась в долгу.

— И ничто тебя не берет, идеалист чертов! Вот что самое противное.

Переругиваясь, они сползли на следующую площадку. Пикколо, закусив губу, осторожно поглаживал правую лодыжку.

— Убери-ка руки! — велела Рида и бережно ощупала пострадавшую ногу.

— Надеюсь, что сломана, — прокомментировала она, — но даже за это не могу ручаться. А так — одни синяки. Везуч ты, дурак проклятый! Ну-ка давай сюда рубашку.

А сама полезла по карманам. Куртку она бросила еще в лесном домике, но микроаптечку взяла с собой. На этот самый случай.

Дреймурские привычки.

Рида вколола Пикколо кубик промедола, из лоскутов и веток соорудила импровизированную шину и призадумалась.

«А что дальше? Еды ни крошки, воды ни капли, а самый главный вопрос: «Где мы?» лучше не задавать даже мысленно.

Выход напрашивается один».

— Знаешь, я, когда спускался, заметил там, за скалой что-то вроде тропы, — прервал ее размышления Майкл. — Я схожу, разведаю, куда она ведет.

— Мне надо идти, — вздохнула Рида. — Ты хоть раз в горах бывал? Я-то выросла на Гальгеберг.

— А ты далеко уйдешь? Если честно?

Возразить было нечего.

Майкл пообещал вернуться через час. Рида осталась присматривать за Пикколо.

Она устроила его поудобнее, подложила под голову свитер Майкла и поинтересовалась:

— Ну, что скажешь, герой?

— А что говорить? Переклюкала ты меня, Рида Светлая. Только кому от этого лучше?

— Так ты еще не успокоился?

— А с чего мне успокаиваться? Чуда не случилось. Все осталось как есть. Мы все глубже вязнем в болоте. Чему тут радоваться?

— В каком болоте?

— В иллюзорном, разумеется. Ты ведь так ничего и не поняла. Я не могущества искал, просто жизнь, достойную человека. Дреймур — альтернатива Земле? Да нет, скорее, еще один тупик. Страсть и страх, смерть и смех — мы уже забыли, как это выглядит на самом деле. У нас теперь одни иллюзии.

— Вот уж не было другой печали! — проворчала Рида. — Еще неизвестно, выберемся мы отсюда или нет, а ты о мировых проблемах.

Пикколо рассмеялся и тут же поморщился: нога все же болела.

— Ты-то выберешься, кто б сомневался! А мне нужно успеть все тебе сказать. Ты все-таки подумай потом, Рида Светлая. Подумай, как нам жить дальше. А то ведь задушим сами себя и не заметим как.

— Помолчи! — прикрикнула Рида. — Побереги силы. Завещание он надумал диктовать, видели таких!

Замолчала сама, а потом сказала неуверенно, будто удивлялась собственным словам:

— Жизнь, достойная человека, — это танец. От иллюзий нельзя освободиться, остается лишь играть с ними. С миром нужно осторожнее. Ткни пальцем — это реальность, и она тут же ускользнет. Скажи — это иллюзия, и она рассыплется. С чем останешься? Это я поняла в тоннеле. Впрочем, вру. Такое нельзя понять. В такое можно только впасть. Как в ересь.

Пикколо ничего не ответил.

Какое-то время оба подремывали, потом из-за поворота появился сияющий Майкл.

— Все в порядке! — крикнул он. — Там, внизу, коттедж с телефонами. Я вызвал «Скорую». Машина, конечно, останется внизу, но тропа широкая, удобная, носилки протащить можно. Будут здесь через полчаса.

— Кто будет? Откуда? — переспросила Рида срывающимся голосом.

Майкл поглядел на дреймурцев радостно — изумленно.

— Как, я вам еще не сказал? Вы будете смеяться, но это Французские Альпы.

— Земля?

— Ну конечно не Луна!

— Надеюсь, они захватят с собой валерьянку, — пробормотала Рида, опускаясь на камни.

Они завершили круг.

Снова был теплый осенний день, и они сидели на террасе кафе. На потрескавшихся плитках пола лежали маленькие алые листья и сухие кленовые крылышки.

— Как ты объяснишь в консульстве свое появление на Земле? — спросил Майкл.

Рида, с пристрастием изучавшая меню, поморщилась.

— Никак. Да они и не станут спрашивать. Очередной каприз сумасбродной богачки. Захотела на Дреймур, через неделю — назад. Нормально.