Охота на дракона - [50]

Нет, мне точно не следовало читать романы сестры. Вот до чего доводит перенасыщение романтической литературой! Если в Жорике я разглядела мужчину, то скоро начну воображать любовь с безопасником, ректором, а там и до завхоза недалеко.

Помогло. Мысли вернулись в привычное русло, и по-прежнему ехидно скалящийся эльф теперь вызывал у меня вполне привычные эмоции. То есть мне снова захотелось его придушить.

— Ты только не нервничай. А кулон ты все равно не снимешь. Его теперь вообще с тебя никто не снимет.

— Как это? — от удивления я застыла.

— Потому что это магический символ эльфийской защиты, — доверительно сообщил мне Жорик и одним отработанным движением спас мою шевелюру от ножниц. — Ты же сама говорила, — счел нужным пояснить эльф.

Я задохнулась от возмущения, а потом во мне взыграли родительские гены. Не зря мама и папа считались одними из лучших борцов с нежитью. Моей реакции сейчас могли позавидовать самые быстрые воины королевства. Я схватила со стола первый попавшийся предмет — по странному стечению обстоятельств им оказался Милин учебник эльфийского — и отходила виновника всех своих бед по тем местам, до которых смогла дотянуться.

Избиение это длилось бы и длилось, если бы не необходимость ехать в королевский дворец и невозмутимый ректор, напомнивший нам об этом.

— Дорогие коллеги, — кашлянул Аврелий, чем отвлек меня от увлекательнейшего занятия. От неожиданности я застыла с занесенным над Жориком учебником.

— Понимаю, что зашел несколько не вовремя, — продолжил ректор, — но все же прошу вас поторопиться.

Я сдула со лба прядь волос — прическа моя теперь уже совершенно не подлежала восстановлению, и будто бы в ответ на замечания главы университета из Милиного учебника выпало несколько листов. Жорик поднял их с пола, забрал недавнее орудие мести у меня из рук и приладил вырванные страницы обратно. При этом кисточку с клеем ему заменил палец, на который он предварительно поплевал.

— Можем идти, — улыбнулся эльф, положил отреставрированный учебник на стол и взял меня под руку.

Ректор почесал бороду, а я нервно хихикнула и дернула кулон на шее, в который раз замечая, что маленький замочек на цепочке все никак не попадается мне в руки.

У выхода стояли две запряженные университетские кареты. О том, что транспорт этот принадлежит учебному заведению, говорили изображенные на дверцах ученые совы, которые в данный момент неодобрительно посматривали на меня и Жорика. Будто видели, как именно незадачливые преподаватели обращаются с учебниками.

Аврелий жестом указал нам на одну из них, и я подошла к высокой ступеньке. Подняла ногу, а потом и свой балахон, потому что был он узок и мешал зайти в карету. Жорик этого не заметил, потому что увидел собственное весьма потрепанное отражение в стекле. Отвлечь его теперь не смогла бы и взбесившаяся нежить.

Из окон второго экипажа выглянули заинтересованные мужские лица. Анжер и Йонас внимательно смотрели на мои неудачные попытки забраться в карету и то, как я все выше и выше задираю подол. При этом никаких вопросов о том, почему пифия обрядилась в наряд отшельника, у них не было, так же, как и не было ни единого проблеска мыслей, чтобы этой самой пифии помочь.

«Мужчины», — сказала бы на это Джесс и непременно дала бы обоим сковородкой по головам. Жаль, что сестренки моей рядом не было.

Когда длина моей юбки достигла критической отметки, Жорик бросил случайный взгляд в мою сторону и, что невероятно, заметил, в каком виде я стою.

— Ты с ума сошла?! — одернул он мой подол и легко поставил на злополучную ступеньку.

— А ты бы еще дольше на себя любовался, глядишь, я уже и разделась бы! — уперла я руки в бока.

— Нет, до чего же ты все-таки страстная женщина, — примирительно сказал Жорик, усаживая меня в карету. — Твою бы энергию — да в мирных целях!

Стоически промолчала и отвернулась. Нащупала эльфийский кулон и принялась крутить в пальцах цепочку, никак не реагируя на дальнейшие подначки, которыми продолжал сыпать мой ушастый друг.

— Гвиневра, что случилось? — вдруг с нажимом спросил он.

— Все нормально, — рассеянно отмахнулась я, — никак не могу нащупать замочек. Такое ощущение, что он вообще исчез.

— Придумаешь тоже, — с некоторой заминкой ответил друг и уселся напротив.

Вид у него при этом был отвратительно довольный.

Я поправила ворот своего наряда, изобразив из неравномерно отрезанных краев балахона нечто наподобие воротника. Наскоро переплела косу и откинула синюю шторку, намереваясь полюбоваться на столицу по пути до дворца, раз уж выпала такая возможность.

Карета двинулась, потом остановилась. Из первого экипажа выскочил дракон и решительно направился к нашей дверце.

— Релий, магистр просит тебя поехать с ними, — заявил мужчина.

Далее последовала недолгая, но содержательная тирада, суть которой сводилась к полному несогласию Жорика с таким положением дел.

— Вот иди и сам скажи ему об этом, — резюмировал дракон, на что Жорик, обиженно поджав губы, освободил дракону место в салоне.

Двинулись. Анжер взял мою руку в ладони и проникновенно посмотрел на меня.

— Вы только не волнуйтесь, — промолвил он, глядя в мое прелестно оформленное декольте.