Охота на алхимика - [16]

Маркус отвел девушку к небольшой лесенке, где они и устроились. Сам Робин помахал им рукой, после чего направился к цветку. Ярейа напряглась, ожидая, что маг будет воздействовать на растение, бутоны которого уже готовы были раскрыться. Но никакой магии она не почувствовала. Мужчина остановился чуть в стороне от растения.

— Уважаемые посетители, — произнес он негромко, но все услышали и затихли. — Это редкое растение, королевская ночница, обитает в далеких джунглях. По сути, это не дерево, а лиана, которая обвивает ствол. Длина ее может превышать пятьдесят метров. Цветет растение исключительно в ночное время. Цветы крупные, за счет легкого пушка на внутренней стороне лепестка создается ощущение, что они сияют, что вы сами увидите в ближайшее время. Среда обитания данного растения довольно влажная. Дожди там идут если не каждый день, то через день. Было очень сложно создать подходящие условия для этого растения, но, благодаря содействию его величества, нам, работникам оранжереи, это удалось. А теперь я предлагаю вам насладиться цветением королевской ночницы, первой лианы, распустившейся вне естественной среды обитания.

Маг покинул свое место и отошел в сторону. Между тем, внимание посетителей полностью сосредоточилось на растении. Находящееся в затемненной части оранжереи, оно действительно больше напоминало дерево, и только днем было видно, что ствол на самом деле сухой, а местами это просто жерди, подвешенные к потолку. Лиана оплетала и ствол, и жерди и сами тросы, причудливо извиваясь, выбрасывая свои побеги, куда только возможно было дотянуться, или куда ей позволяли расти.

С того места, где устроились Рей и Марк, было неплохо видно несколько темно-розовых бутонов. Девушка присмотрелась. Да, они уже готовились открыться сами, никакой магии было не нужно. В очередной раз сработала система опрыскивания, и воздух наполнился мельчайшими водяными каплями. Но никто, кроме двух старушек, даже не обратил на это внимания. Те же недовольно поджали губы. Впрочем, длилось их недовольство недолго.

Чуть заметное шевеление воздуха. Саламандра заметила, как один из близких к ним бутонов чуть приоткрылся, показывая белизну лепестка с внутренней стороны. Воздух начал наполняться нежным сладковатым ароматом. Бутоны один за другим медленно раскрывались, больше напоминая чуть светящиеся звезды. И вот уже кажется, что белоснежные цветы висят в воздухе, чуть сверкая в темноте. Ярейа даже не заметила, как почти все светильники погасли, только несколько было направлено на самое большое скопление цветов.

Маркус осторожно обнял девушку и прижал к себе. Рей только улыбнулась, продолжая следить, как в темноте появляются все новые и новые звезды. Но вот бутоны раскрылись, цветы чуть шевелились в потоках воздуха.

— Пойдем? — прошептал на ухо девушке Марк.

Саламандра подняла голову и посмотрела на своего спутника, после вновь бросила взгляд на цветы. Кто-то все еще любовался на красоту, кто-то медленно покидал оранжерею. Сладковатый запах стал более настойчивым, и уже немного раздражал. Потому девушка только кивнула, и они медленно проследовали к выходу.

— Ну, что скажете? — поймал их в дверях Робин.

— Восхитительно, — выдохнула Ярейа.

— Да, не ожидал, братишка, — искренне произнес магистр. — Вот только что ж ты, поросенок, бабушку не позвал?

— Позвал, — покачал головой младший Харпер. — Они с дедом завтра придут.

— Тогда ладно, — Марк похлопал брата по плечу. — Ну, мы пойдем. А то у меня завтра с утра два семинара, потом практические.

— Своих детей пора заводить, — рассмеялся Робин, — тогда не так активно будешь с чужими нянчиться.

— Братишка, вот только не надо меня учить, как жить, — фыркнул Маркус. — Я уже давно взрослый и прекрасно разберусь, с кем нянчится. Ну и мне за это все-таки платят.

— Рей, если этот обалдуй и дальше будет с тобой просто дружить, шли его ко всем демонам, — маг незаметно подмигнул девушке.

Саламандра поняла, что намеки эти не столько для нее, сколько чтобы подтолкнуть брата к более активному наступлению на бастионы неприступного алхимика. Саму ее природный маг воспринимал скорее как возможную ученицу, чем как девушку. Да и не слышала Ярейа, чтобы братья девушек друг у друга уводили. Так что злится Маркус напрасно. Никто не планирует покушаться на его добычу. При мысли о том, что она — добыча этого несносного мага, Великая Ящерица, дремавшая в душе девушки, невольно зашипела. Они еще посмотрят, кто чья добыча. Во всяком случае, так просто сдаваться она не собирается.

— Спасибо за совет, — поддержала игру младшего Харпера Рей. — Учту и воспользуюсь, если возникнет необходимость.

— Ладно, братишка, пока, мы как-нибудь еще заглянем, — Маркус быстро распрощался с придворным садовником, после чего потянул девушку в сторону ворот. Все, что она успела — помахать рукой, надо полагать, будущему родственнику.

— Вот только не надо пыхтеть, как недовольный ежик, — заметила девушка, когда они шли по улице, ведущей в сторону академии. — Выглядит смешно.

— Смешно, говоришь, — Маркус резко остановился, после чего девушка обнаружила, что ее зажали между стеной здания и собственно телом мага. — А вот мне как-то не смешно, когда ты флиртуешь с моим братом.