Огонь у нас в крови - [76]

— Малих?! — в один голос переспросили.

— Да, она… она сама вам все расскажет. Идите за мной, я вас провожу, — Край развернулся и потрусил вверх по склону. Я поднялась с земли и направилась за ним, а Данте пошел рядом, бросая на меня задумчивые взгляды.

— Что? — не выдержала я.

— Ничего, — маг мотнул головой и ехидно улыбнулся, — Вот думаю, какие ещё секреты хранит в себе маркиза Вольская. Может у тебя в прадедушках короли числятся, а я и не знаю.

— Уверяю тебя, даже если у меня ручной дракон имеется, ты об этом рано или поздно узнаешь, — отшутилась от напарника, втайне испугавшись его прозорливость.

— Успокоила. Это твой отец? — парень перевел взгляд на одну из двух фигур на самой вершине.

— Папа… — не веря своим глазам, прошептала. Шаг, другой, и вот, я уже срываюсь на бег, не чувствуя, как горят легкие, и несусь вперед, видя перед собой только родную улыбку.

— Здравствуй дочка, — отец прижал меня к груди, позволяя мять все его ребра, пока я, наконец, не оторвалась, — Выросла, похорошела, жаль я все пропустил.

— А как ты здесь оказался? Хотя, в свете последних событий, это уже не выглядит так странно.

— Сейчас мы вам все расскажем, — Шон, все ещё держа меня за руку, обернулся назад. Седовласая женщина стояла в сторонке и с любопытством разглядывала нашу колоритную парочку — магов Огня и Льда, — Это Малих, как вы уже поняли. Она хозяйка и хранительница Альто.

— Добро пожаловать Артемия, Данте, — два коротких кивка нам с напарником, — В ногах правды нет, прошу к столу, — женщина махнула рукой, и чуть позади неё материализовался массивный дубовый стол и четыре стула под стать. На стол плавно опустилась скатерть-самобранка, в мгновение ока заполняясь всякими яствами. Желудок не забыл о себе напомнить. Как только на наших с графом тарелках (отец и шаманка к еде не притронулись) не осталось ни крошки, все разом посерьезнели.

— Вы прошли девять кругов Альто и добрались до вершины, — сцепила на столе руки пророчица и уставилась на нас немигающим взглядом, — Седьмой день на исходе и ровно в семь часов вы покинете нас. Нужно признать вы хорошо справились со всеми заданиями. Мой наблюдатель сказала, что будто сами Всевышние наставляли вас на правильный путь, — серые глаза, казалось, смотрели прямо в душу. Эй, мы что, на допросе?!

— Какой ещё наблюдатель? — поймал за слово блондин, его-то пристальное внимание ни коим боком не беспокоило.

— Ашер, покажись нашим гостям, — позвала Малих, и из-за деревьев показалась знакомая фигурка.

— Это не ваша знакомая, — предупредил мой вопрос отец, — Вернее не настоящая она. Все участники Восхождения разделились на пять групп, к каждой из которых был приставлен дух-наблюдатель. Настоящая Шенга путешествовала с фантомным Гайлсом с другой группой.

— А если бы они с вампиром оказались Избранными? — задала закономерный вопрос, хотя так и хотелось перейти ближе к самой сути пророчества.

— Нет, мы не будем вдаваться в дебри древнего волшебства, просто знайте: ваши вампиры не прошли бы до конца в любом случае. Вам наверняка интересно, что собой представляют и какую силу несут в себе мои слова, сказанные ещё много десятков лет тому назад? — шаманка дождалась кивков и продолжила, цитируя собственные слова и давая короткие пояснения к ним, — 'Все, взявшие меч, мечом погибнут. Никто не победит, никто не проиграет'. В действительности, появление этих слов не требовало применения никаких магических сил. Пока маги, оборотни, люди и вампиры идут на пути развития, всегда будут находиться те, кто будет стремиться к власти и также те, кто будут им противостоять. 'Мир падет к ногам двоих. Они будут совершенного возраста. Оба помечены черным, но они противоположны, как день и ночь'. Вас я увидела во сне, накануне того знаменательного дня, но сказать, что именно магам покорится вершина, я не смела. При всех своих силе и могуществе, волшебники не смогли бы сопротивляться трем народам. Альто не просто гора, как считают многие, это центр материка, в котором сосредоточены все потенциальные силы магии, — кислое выражение моего лица, заставило пророчицу перефразировать свою мысль, — Считайте, это подобие астрального мира, где доминирует не тело, а душа.

— То есть, сейчас мы — духи? — округлила я глаза. Вот так заявление!

— Не совсем. Просто, по сравнению с остальным миров на Альто ценится важнее духовная составляющая, а не физическая.

— Вот почему сюда попали жертвы Элоирской аномалии? Их тела не могли существовать в той среде, но душа оказалась достаточно сильна, чтобы продолжить существование здесь?

— Да, — папа кивнул и грустно улыбнулся.

— Тогда ты тоже и не жив и не мертв? — мой голос сел до шепота.

— К сожалению, моё время здесь ограничено. Я попал сюда совершенно случайно. На поле боя произошел выброс энергии, а я тогда уже был ранен, так что меня затянуло сюда. Малих подлатала меня и объяснила ситуацию, а я решил остаться здесь до тех пор, пока Избранные не ступят на вершину. Как только граница межмирья откроется, вы вернетесь домой, а я уйду в мир духов. Я рад, что смог увидеть тебя напоследок, — мужчина протянул руку и ласково дотронулся до моей щеки.