Огонь и лед - [20]

– Не поверю, пока не увижу собственными глазами.

Общаться с Тео в течение нескольких дней – это еще полбеды, но жить с ним в одном городе будет выше ее сил!

Элизабет пожала руку подруги:

– Поживем – увидим.

– Ты не поняла. – Рейчел покачала головой. – Я не собираюсь встречаться с ним ни теперь, ни когда-либо в будущем. Все, хватит об этом, – жестко сказала она, не будучи особенно уверена в собственных словах.

– Я еще кое-что о нем узнала. Хочешь послушать? – как ни в чем не бывало предложила Элизабет.

Рейчел открыла было рот, чтобы узнать что-нибудь об успехах Тео на деловом фронте, но у нее внезапно вырвалось громкое:

– Нет! – Она захлопнула меню. – Тео – мерзкий мужичонка. Когда выбиваешься из низов, становишься безжалостен к людям. Ему наверняка приходилось ходить по головам, прежде чем он чего-то добился. Пожалуйста, давай оставим эту тему и закажем наконец обед.

Но в глубине души Рейчел сознавала, что ее отказ неискренен – на самом деле ей очень хотелось знать все о Тео Бреннане.

На следующее утро Тео припарковал грузовик возле офиса вертолетной компании. Он смотрел на мрачную пелену тумана, нависшую над землей, и гадал, состоится ли их сегодняшний полет. После бессонной ночи он чувствовал себя разбитым.

К трем часам утра он решил, что его состояние вызвано обычной предполетной нервозностью. Но ни тогда, ни теперь он по-настоящему не верил в это. Так же ему не удалось свалить вину на полярный день: на окнах висели плотные гардины. Похоже, все же причиной его бессонницы была длинноногая блондинка.

Рейчел. После вчерашней встречи в ресторане он ни на минуту не забывал о ней. Плевать она на него хотела! После ее отказа пообедать вместе он должен был перестать даже думать об этой девушке, но, наоборот, заводился все больше. Благодаря своей подруге Рейчел теперь знает, что он из бедной семьи. Почему-то это нервировало его, хотя почему именно – он не мог сформулировать.

Какое имеет значение, что она о нем думает? Тео вошел в офис, мечтая о чашке крепкого кофе.

– Доброе утро. – Дон поднялся навстречу Тео и предложил ему вожделенный напиток.

Сделав внушительный глоток, Тео опустился в кресло.

– Рейчел не пришла?

В комнате пустовали еще два стола и кресло.

– Нет, утром она забежала к нам повидаться с детьми, но вы не волнуйтесь, она с минуты на минуту появится.

Слова Дона внезапно расстроили Тео. Ему не понравилось, что Рейчел будет общаться с Дженнифер в его отсутствие.

Проклятие! Кого он хочет обмануть? Гораздо больше удивляло другое: много он знает женщин, которые перед работой навещают мать и выводок чужих детишек? Эта сторона натуры Рейчел никак не вязалась с уже сложившимся представлением о ней. Времени для размышлений не оставалось: в дверях появилась Рейчел, одетая в обычные джинсы и футболку, с ветровкой, накинутой на плечи, и свитером в руках.

Футболка так соблазнительно обтягивала ее грудь, что Тео невольно отвел глаза. Он выругался про себя: ему не раз приходилось видеть женщин, одетых более откровенно, но только присутствие этой девушки действовало на него столь возбуждающе.

– Доброе утро, – буркнула Рейчел и, не глядя в его сторону, направилась к кофеварке. Внешне она держалась холодно и ровно, но он все же заметил, как она просыпала сахар. Необъяснимая радость охватила Тео. Она не так невозмутима, как хочет казаться! Рейчел медленно повернулась к ним.

– Привет, Ласточка! – сказал отец. – Ты сегодня летишь.

– Ласточка? – удивленно спросил Тео.

– Еще совсем маленькой девочкой она мечтала летать как птица. С горящими глазами Рейчел слушала мои рассказы о полетах, – гордо произнес Дон. – Бывало, ее хлебом не корми, дай подольше посидеть со мной в вертолете. Даже в школу не хотела ходить. Конечно, школу она закончила, но с выбором профессии сомнений не было. Птичка не может не летать.

Тео легко представил Рейчел маленькой девочкой, сидящей рядом с отцом в вертолете. Сияя темными глазами, она забрасывает Дона вопросами, такая же доверчивая и невинная, как Дженнифер теперь.

Тео выпрямился и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Почему он сравнивает Рейчел со своей дочерью? То, что она достигла такого мастерства на поприще, где не многие женщины могли похвастать успехами, вовсе не удивляло его. Он вспомнил, как нелегко было ему добиться отличных оценок в университете, а после окончания учебы пришлось начинать карьеру с нуля. Тео знал, что такое вырасти в бедности, и считал себя обязанным достичь успеха.

Рейчел покраснела под его пристальным взглядом. Тео внушил себе, что стоит ему переспать с ней, и он легко сможет забыть эту девушку. Этот способ всегда действовал безотказно. После нескольких месяцев знакомства он терял к женщине интерес. Проблема была только в том, как преодолеть ее сопротивление.

Рейчел с громким стуком поставила чашку на стол и подчеркнуто вежливо произнесла:

– Если вы готовы, можно отправляться, мистер Бреннан.

– Как вам угодно.

Он взял свой портфель. Прочитай она его мысли, вряд ли ее тон был бы столь учтивым, мрачно ухмыльнулся Тео.

Сидя в кабине вертолета, он украдкой наблюдал, как Рейчел готовится к взлету. Она сидела так близко, что, подвинься он чуть правее, его локоть коснулся бы ее груди. Но он, конечно, не сделал этого, а открыл портфель и достал блокнот.