Огонь без дыма - [24]

— Просто сон, просто сон, — скандировала Ари всю дорогу назад в комнату, ее колени начали подгибаться от ужаса, пока существо хищно следовало за ней, слюна капала между черными деснами и острыми, как бритва, зубами. Ужас от монстра увеличился из-за отсутствия левой руки и правой ноги. Его тело, искаженное, шагало к ней в равновесии, несмотря на его деформацию. Его длинные почерневшие когти щелкали и резко царапали, он высоко выл, и звук отражался от стеклянного пола, пока он продолжал загонять ее в угол.

Ощущая головокружение и подступающую тошноту, Ари остановилась, изо всех сил стараясь восстановить дыхание.

— Это не реально, — она покачала головой, пытаясь успокоить свое тело. — Все хорошо, — она выдохнула, открыла глаза и уставилась на существо. — Просто позволь этому случиться. Он атакует тебя, и ты проснешься. Это именно то, что происходит во сн… — она прервалась от безмолвного крика, когда монстр влетел в воздух перед ней, с широко открытой пастью. Ари вскинула руку, чтобы закрыть лицо, крепко зажмурила глаза и начала ждать, когда подсознание разбудит ее от кошмара. Вместо этого она почувствовала столкновение, ее тело полетело на пол с болезненным стуком, который выбил из нее дух, ее голова откинулась на пол, глаза слезились от боли. Резкая полоса света появилась перед ее глазами, а затем она почувствовала влажное давление на ее предплечье.

Агония прошлась по всей ее нервной системе, когда монстр разорвал ее плоть. Она закричала, ее глаза закатились, когда волна тошноты прошлась по всему ее телу.

— Вадит. К ноге, — тихо приказал низкий мужской голос, и Ари почувствовала, что жар от монстра исчез. Воздух растекался по ее ране, вызывая боль, и она ощутила теплую кровь, слишком сильно струящуюся по ее руке.

— Это не реально, — прошептала она, слезы лились из ее закрытых глаз. Это было слишком реально, она покачала головой, глотая панику, ее тело начало дрожать от шока. Ее грудь сжалась, а сердце билось слишком быстро, и она почувствовала, как ее сознание становилось затуманенным, словно в нем было слишком много информации.

«Я умру, я умру», — она изо всех сил старалась успокоить дыхание, чтобы взять под контроль паническую атаку.

— Ари, — тяжелый голос прошептал ей в ухо, и она ощутила чье-то тепло за ее спиной. — Дитя, открой глаза.

«Папа?» — мысль о чем-то знакомом, о ком-то на своей стороне в выдуманном мире, от которого она не могла проснуться, облегчила тяжесть в груди, и ее сердце начало замедляться. Несмотря на боль, подавляющее убеждение, что она умрет, исчезло, и она раскрыла глаза.

— П-п-п-папа? — запнулась она от шока.

Перед ней сидел не Дерек, у этого мужчины были темные брюки, сшитые вручную для него, его мускулистая грудь была голой под его богатыми объемными одеждами. Мужчина был огромным, слегка за 30, его темное лицо было точеным, словно из камня. Сердце Ари сжалось при виде этого великана, но не потому, что он был незнакомцем, а из-за его мрачных черных глаз, которые смотрели вниз на нее без чувств.

Они были пустыми.

— Да, — прошептал он, убирая ее волосы от лица, казалось, не обращая внимания на то, что она была в агонии и истекала кровью. — Дитя. Это твой отец.

Сердце Ари остановилось.

— М-мой к-к-к-кто?

* * *

Медленно ее мысли выплыли из той мутной воды, в которой они плавали, и Ари сглотнула, наслаждаясь сознанием. Потребовалась минута, чтобы она вспомнила сон. Ночной кошмар. Боль.

Она застонала, чувствуя боль повсюду.

А потом ее тело соединилось с мозгом.

Пол был до сих пор холодным и жестким под ее телом, кроме плеч, которые, казалось, были заключены в необъяснимую теплоту. Когда она задохнулась от ощущения, что что-то мокрое лижет ее предплечье, она проглотила аромат специй и жасмина.

Ее глаза распахнулись и встретились с одноглазым взглядом монстра, который напал на нее, а теперь лизал ей руку. Она дернулась, задыхаясь от крика.

— Перестань, — мягкий и властный голос прошептал ей в ухо, останавливая ее действия. Именно тогда, когда ее обхватили руки, она поняла, что жар за ее спиной принадлежал человеку — ему. — Вадит — это ниснас. Его слюна лечит раны, нанесенные им. Я его хозяин, но даже я не могу контролировать его, если ты навлечешь на себя гнев, пока он спасает то, на что с удовольствием бы напал.

Влажное скольжение языка ниснаса («что за вообще такое?») по ее плоти было, по крайней мере, тошнотворно. Все тело Ари превратилось в оголенный провод под попытками существа исцелить то, что он натворил. Она наблюдала в тихом ужасе и изумлении, как ее плоть начала сползаться, соединяясь, под слюной ниснаса. Наконец, он фыркнул и отошел со своим скользящим, уродливым телом.

— Вадит, оставь нас, — тихо сказал мужчина за ее спиной. Он не говорил, повысив голос, но все же он был холодным, такой же ледяной, как и комната, в которой они находились, в его голосе был коварный черный лед, что никто не посмел бы ослушаться. Ниснас не ослушался. Он покинул комнату со скулящем визгом, скользя по стеклянному полу.

— Что, черт возьми, такое ниснас? — хрипло спросила Ари. Это не была какая-то странная, уродливая собака. Она была слишком сообразительной. В его глазах был человеческий разум, что до чертиков пугало ее.