Огненный побег - [4]
Вдруг собиратель яиц остановился и посмотрел в серое небо, затем опустился на колени и принюхался к листве.
– Почти пришли, – объявил он и поднялся на ноги. – Осталось чуть-чуть.
– Гиннердир, куда мы идём? – решился спросить Оскар.
– К великанам! – ответил собиратель.
Оскар так и застыл на месте, и Флориан в очередной раз врезался ему в спину.
– К каким ещё великанам?!
– К обыкновенным.
Оскар нагнал Гиннердира и в надежде, что ослышался, переспросил:
– Ты сказал, мы идём к великанам?
– Ну да! – подтвердил тот. – Их зовут Хадфи и Вей.
– Какие странные имена!
– Вообще, они пара. Хадфи – это он, а Вей – она. Великанов трудно различать, мужчины и женщины слишком похожи.
– Как же они узнают друг друга?
– По запаху.
Оскар тут же вообразил себе великанов, которые обнюхивают друг друга, словно собаки.
Гиннердир, явно наслаждаясь недоумением мальчика, расхохотался и добавил:
– Может быть, они помогут Хлюпу.
– Помогут? Великаны? Я думал, они злые и глупые.
Конечно, Оскар читал о великанах только в сказках, а там их описывали не очень-то лестно.
– Вовсе нет! – возразил Гиннердир. – Великаны нисколечко не глупы. Наоборот, они очень хитрые, только…
– Только? – насторожился Оскар. Не нравились ему эти «только». Обычно после них ничего приятного не следует. Может, они «только» ненавидят людей и едят младенцев?!
– …только они очень неуклюжие! – закончил Гиннердир.
– Ясно. – Оскару не верилось, что он на полном серьёзе вёл беседу о характере великанов. Каждой клеточкой своего тела он ощущал, как далёк сейчас от привычной жизни и от своей семьи.
– Хадфи – так вообще жуткий растяпа. Берегитесь, чтобы они вас случайно не раздавили или не облили кипятком!
Оскар представил, как великан палкой счищает его с подошвы, скривившись, будто наступил в собачью кучку. Так себе перспектива!
– А вот и река! – обрадовался Гиннердир, выйдя к журчащему ручейку, который вился через бесконечный лес. – Сейчас наловим рыбы.
– Ты серьёзно?! – охнул дрожащий от холода Флориан.
– Будет невежливо, если заявимся к великанам с пустыми руками! – кивнул Гиннердир. – А великаны страсть как не любят невежливых. Мы же не хотим их разозлить?
– Нет-нет, ни в коем случае! – выпалил Оскар. Всё ясно, правила тут как на школьном дворе: не стоит злить тех, кто больше и сильнее тебя, иначе всю перемену проторчишь головой в унитазе. – Давайте наловим побольше рыбы!
– Вот и славно, – заключил Гиннердир и, подкравшись к ручью, заглянул в воду. – Так и знал! Здесь полно блабларели!
– Кого?!
– Это такая разновидность форели.
– Смешное название, – улыбнулся Оскар.
– Сейчас поймёшь, почему их так назвали! – Сунув руку в воду, собиратель яиц выхватил извивающуюся рыбу и бросил её Оскару.
Рыба невероятно обрадовалась:
– Ну наконец-то! Спасибо-спасибо! Как хорошо, что вы меня поймали! Вода сегодня просто ледяная! Я вся замёрзла, только посмотрите, я вся покрылась мурашками! – И блабларель гордо продемонстрировала плавники, на которых, конечно же, не было никаких мурашек.
– Рыбы умеют разговаривать?! – Оскар так удивился, что даже позабыл о замёрзших пальцах.
– Конечно, умеют! Ещё как! Кто это к нам пришёл? – Блабларель завертелась у Оскара в руках. – Привет-привет! Как дела? Всё нормально? Уже придумали, как будете меня готовить? Предлагаю изжарить на сковороде и подать с гарниром из зелёного горошка, так вкуснее всего! У вас есть горошек? Нет? Не беда, с соусом и капелькой лимонного сока тоже очень вкусно! Ну да ладно, кому я это рассказываю! Кстати, кто-нибудь знает хороший анекдот? Уже сто лет не слышала! – Рыба оглядела собравшихся. – Что, никто не знает? Тогда я расскажу. Приходит рыба в аптеку и говорит: «Дайте что-нибудь от перхоти!» – Блабларель выжидательно умолкла, но никто не рассмеялся. – Эй, алё! Вы что, оглохли?! Рыба просит что-нибудь от перхоти! Разве у рыб бывает перхоть?!
И снова в ответ – тишина.
– Ладно, раз так, я знаю ещё один анекдот – ужасно смешной, животики надорвёте! Лягушка в ресторане зовёт официанта: «Вы издеваетесь! Почему в моём супе нет мухи?!» – Рыба разразилась хохотом, но никто её не поддержал. – Эй, вы чего такие унылые? Отличная ведь шутка!
– А мне не смешно, – сказал Оскар.
– Бедняга, у тебя совсем нет чувства юмора. Ладно, повеселились – и хватит! Возьми-ка палку потолще и тресни меня по голове, а потом бросай на сковородку! Помни: рыбу жарят с двух сторон, только недолго, а то буду как картон!
Блабларель захлопнула рот, закрыла глаза и показала плавником себе на затылок – бить сюда! Оскар не шелохнулся.
Гиннердир взял всё на себя.
Потом они с Лизбет выловили из воды ещё девять блабларелей. На берегу рыбин подхватывали Оскар и Фло – били палкой по голове и нанизывали на тонкий прутик.
Гиннердир подвесил прут с уловом на длинную палку и вручил Флориану:
– Неси! Идёмте быстрей, пока мы тут совсем в ледышки не превратились!
Ребята шагали за собирателем ещё около часа. Гиннердир довёл их до огромного дерева и вскарабкался по нему, как белка. Солнце почти село, началась зима, и вскоре ясное небо осветила бледная луна.
У Оскара изо рта вырывались облачка пара, а на ресницах застыли ледяные капли. Он очень устал и замёрз.
