Огненный Меч Вселенной - [12]

Оба каменьгородца обнялись и, путаясь в длинных пиках, шумно праздновали победу. Неожиданно один из них, тот, что повыше, кажется Нет, оттолкнул низенького и подпрыгнул, силясь достать высоко плывущего одинокого врага, неведомо как попавшего на восточную стену. Ледяное острие с запозданием кольнуло лишь цветной бурун его следа.

– Ладно. С ним там разберутся, – скрывая досаду, небрежно бросил он и кивнул в сторону кружевного города. – И откуда он взялся? Небось, наглотался дурманящей пены, бедолага.

Его сосед в это время озабоченно осматривал свои ласты.

– Послушай, что ты мне подсунул? – он пхнул в бок высокого Нета. Что это такое, я спрашиваю?

Да выставил перед собой лапчатую ногу, всю в дырах.

– Это, по твоему, ласты?

Нет с преувеличенным вниманием изучал горизонт.

– Я тебя спрашиваю, – не успокаивался низенький Да. – Сам-то что надел? Новые, небось?

– А? Что? – деланно спохватился Нет. – Какие ласты? Эти, что ли? – Он пренебрежительно ткнул себе под ноги и задвинул их в тень. – Новые? Да, да что ты! Их только на выброс.

– А по-че-му они без дырок? – крутил головой низенький и, подбоченясь, наступал на высокого. – Нет, почему, спрашиваю?

– Почему? А, а, …

– А?

– А-они до того старые, что даже дырки на них не держатся, – нашелся, наконец, владелец новых блестящих ласт.

– Ты мне мозги не пудри, – Да напирал. – Отвечай, где те, другие?

Он подошел к высокому Нету вплотную, живот к животу, и вскинул свой подбородок кверху.

Веяна потешалась над ними. В запальчивости спорщики позабыли, где находятся. Если бы они охраняли сейчас противоположную стену, где заканчивалась битва, разговоров было бы куда как меньше.

– Нет, вы послушайте его! Я украл его дырявые ласты! – Нет взывыл к Веяне, как к единственному свидетелю.

– Как раз не дырявые, не дырявые! – кипятился потерпевший. – Дырявые на мне. Вот они!

Он покрутил ногой с надорванной перепонкой.

– Ага, – обрадовался Нет, – выходит, ничего не пропало? Ну, вот, а ты столько шуму поднял.

Низенький Да икнул, наморщил лоб и, возведя глаза кверху, сосредоточенно забормотал. Так ничего не решив, он вопросительно глянул на девочку. Та с улыбкой пожала плечами.

– Надо же, где-то обманул, – с досадой проворчал Да и отступил назад. – Кто бы мог подумать: пропали дырявые ласты! Или не пропали?

* * *

Нету был неприятен весь этот разговор и он поспешил переменить тему.

– Каков нахал! – громкогласно провозгласил он.

– Кто нахал, я? – у Да даже брови взлетели на лоб от возмущения.

– При чем здесь ты? Я говорю о том толстяке, что проплыл над нами. Жаль, я не достал его!

Теперь взвилась Веяна:

– Толстяке? Вы сказали, тот кочевник был толстым?

– Да, нет. Ты ошибаешься, – Нет покровительственно улыбался наивной девочке. – Кочевники не бывают толстыми. Они вечно воюют. А тот кочевник, тот кочевник…, – он замялся, припоминая, каким был тот кочевник, и окончил растерянно: – …был толстым.

Веяна жадно глядела на него, боясь упустить хоть слово, и, когда он кончил, горестно всплеснула руками:

– Ну, конечно, это был Випшу!

– Колдун Випшу?! – разом воскликнули нерадивые охранники Каменьгорода.

– Короткие пухлые руки?

– Да.

– Кривой крючковатый нос?

– Да, да. Но зачем?

– Но почему?

И снова хором:

– Мы же победили его!

– Вы разбили армию, а не самого колдуна, – княжна лихорадочно соображала, что делать.

– Что же нам делать?

– Вот что: срочно разыщите Ярополка. Передайте ему, что Випшу направляется к статуе Яросс. Поторопитесь, у него самые дурные намерения!

– А как же ты?

– Я? Я попробую ему помешать, – просто сказала девочка, будто речь шла о легкой прогулке, а не схватке с повелителем гор-огнеедов и, видя, что охранники колеблются, вскричала:

– Да не стойте же, как истуканы!

– Бежим! Плывем! – толкаясь на ходу, разнокалиберные каменьгородцы сорвались с места и взмыли в вышину.

Веяна проводила их затуманенным взглядом и тут только сообразила, что не знает, где та главная площадь, о которой похвалялся Випшу.

– А где тут площадь? – слабый девичий возглас одиноко повис в мутноватой воде городских окраин, потревожив лишь эхо.

Княжна только теперь огляделась вокруг. До этого момента сам город ее как-то не интересовал, – сражение на той стороне занимало ее целиком. Теперь она рассмотрела и город.

И первое, что бросилось ей в глаза – так это полное отсутствие домов. То есть, сам город как будто существовал: светили далекие огни, строения, похожие на башни, загораживали друг друга и нависали над тем местом на крепостной стене, где растерянно озиралась земная девочка, но домов не было.

– Вот так штука, – а как искать площадь, если нет домов?

Веяна привстала на цыпочки, вытянула шею и легко соскользнула со стены навстречу странному городу.

Глава 5

ОЖИВЛЕНИЕ СТАТУИ

Легонько перебирая ногами, Веяна плыла по Каменьгороду. Она осторожно вплывала в просторные туннели, освещенные тусклым светом, и нигде-нигде не встретила ни души. Подводный город словно вымер.

– Неужели все каменьгородцы воюют на западной стене? – с тревогой думала она. – У кого же спросить дорогу на площадь?

Прохладная струйка выскользнула из неказистого переулка. Минутный вихрь завертел Веяну и, посмеявшись, бросил.