Огненное небо - [53]

— Считаете себя хорошим командиром, боец? — сразу же раскусил его нехитрую игру майор.

— Так точно, сэр! — не моргнув глазом выкрикнул Джоуи, и увидев, как снова поморщился майор, снизил громкость. — Я с отличием закончил учебный центр по специальности командира зенитно–ракетного комплекса.

— Что, уже и экипаж себе завел? — полюбопытствовал Щепелин.

К удивлению Джоуи, вместо него майору синхронно ответили Ди Ди и Марки.

— Так точно, сэр!

— Ну чего вы так орете? — улыбнулся Щепелин. — Если хотите, будете служить в одном экипаже. Еще желающие есть?

Желающих больше не нашлось, видимо никто больше подружиться в пути успел, или среди друзей не нашлось сразу всех требующихся в экипаже специальностей. Майор еще немного подождал ответа, и не дождавшись, приказал разбиться на три группы, по специальностям. Джоуи махнул своим рукой, и они втроем отошли в сторону. Их экипаж был уже укомплектован.

Сортируя людей, Щепелин то и дело поглядывал в развернутый лист коммуникатора. Он отключил прозрачность листа, и стоял таким образом, что бы солдаты не видели экрана. Судя по всему, в своих решениях он руководствовался сторонним мнением. Или психологов, или военных инструкторов с прежнего места службы. Все по науке, подумал Джоуи, но почему тогда им троим разрешили выбирать экипаж самостоятельно? Или заранее просчитали их совместимость, а они лишь подтвердили ее своим выбором? Скорее всего, так и было.

Руководствуясь записями в коммуникаторе, Щепелин быстро закончил формирование экипажей, и приказав построиться по трое, оглядел получившуюся картину.

— Экие молодцы! По уму вас бы месяца два сначала на тренажерах погонять, да нет у нас двух месяцев, — сплюнув, майор раздраженно махнул рукой. — Будем надеяться, что "Дубы" оправдают свое прозвище. Капрал, выводи первую!

В ангаре заурчал мотор, и наружу высунулась хищная морда самоходки. Давешний капрал осторожно вывел машину на площадку, но припарковал ее гораздо дальше, чем вчера. Щепелин дождался ее полной остановки, и указав на Джоуи, скомандовал.

— В машину, бойцы, начнем с азов. Остальные смотрим, и запоминаем!

Припомнив вчерашнюю лекцию, Джоуи без тени сомнений подошел к машине со стороны кормы, и подергал запертый люк. Тот не поддавался, и Джоуи замер, дожидаясь неторопливо идущего майора. Щепелин деловито обошел самоходку, и протянув руку, легко откинул задний люк.

— Торопливость хороша при ловле блох, боец! — Майор назидательно поднял палец, — вам еще доступа не дали, а вы уже в двери ломитесь.

Когда откинулся люк, вниз автоматически скользнула ступенька, и майор, присев на нее, вытащил коммуникатор.

— А вот сейчас мы вас за этой крошкой и закрепим, — на этот раз его развернутый в тонкий лист коммуникатор сохранил прозрачность, и в зеркальном отражении Джоуи увидел, как майор выбрал в списках личного состава три фамилии, и перетащил их на значок самоходки. — Ну вот, теперь ваши биометрические параметры в памяти. Полного доступа я вам пока не дам, для начала вводным курсом. Кто из вас троих водитель?

Вперед выдвинулся Ди Ди.

— Я, сэр!

Поглядев на его габариты, Щепелин скептически усмехнулся.

— Боец, вы уверены, что выбрали правильные войска?

— А я чего… — замялся Ди Ди.

— Вы ничего, — Щепелин щелкнул пальцами, — а вот вашему командиру я прикажу посадить вас на жесткую диету. Вы, простите, в боевом отделении не поместитесь!

— Помещусь! — напуганный перспективой сесть на диету гаркнул Ди Ди.

— Ну попробуйте, — разрешил майор, и крикнул внутрь боевого отделения, — капрал, уступите бойцу место!

Давешний капрал молча вылез через верхний люк, и ловко соскочив на бетон, застыл рядом с машиной. Щепелин кивнул ему на остальных курсантов.

— Выгоняйте следующую.

— Есть сэр! — козырнул капрал, и скрылся внутри ангара.

Щепелин слез в подножки.

— А теперь запоминайте! Прежде всего экипаж производит визуальный осмотр машины. Вы конечно еще ни черта не смыслите, так что, это урок на будущее. Лезьте внутрь, и без команды ничего не трогайте. Коммуникаторы у всех с собой?

— Так точно! — не раздумывая ответил за экипаж Джоуи.

— Вам должны скинуть инструкцию, сидите, изучайте, проникайтесь так сказать духом славных предков.

Джоуи с любопытством заглянул внутрь, и тут же посочувствовал бедняге Ди Ди. Внутри машины и правда оказалось тесно. Все три члена экипажа сидели в корме, в один ряд, лишь пульт механика–водителя немного выдавался вперед, освобождая небольшой проход для остальных. Из‑за спинки водительского сиденья виднелся большой изогнутый экран, штурвал управления, и простенькая консоль с сенсорным экраном.

Консоль на его месте превосходила водительскую раза этак в три. Печально вздохнув, Джоуи перелез на свое кресло, и поерзал, устраиваясь поудобнее. Комфорт он оценил сразу, при необходимости можно было спать прямо в машине, вытянувшись во весь рост. По крайней мере, с его телосложением можно было ожидать комфортного сна.

Ди Ди пришлось тяжелее. В задний люк он еще пролез, а оказавшись внутри, первым делом застрял пятой точкой в проеме, и долго не мог освободиться, дергаясь, как запутавшийся в кустах молоденький гиппопотам. Джоуи фыркнул, и не вставая кресла, попробовал пропихнуть его силой. Куда там, что бы вызволить эту тушу, Марки пришлось толкать его в зад, и только совместными усилиями, водителя удалось пропихнуть к своему месту.