Огненное небо - [40]

Их было трое. Два майора в замызганных рабочих комбинезонах, и высокий седой полковник в полевой форме десантных частей. Джоуи успел удивиться присутствию десантника на базе внутренних войск, но тут полковник заговорил.

— Это и есть новое пополнение? — оглядел он их с плохо скрываемой печалью, и обратился к одному из майоров. — Майк, мы хоть чему то их научить успеем?

Майор подошел чуть ближе, помолчал, разглядывая замерших солдат. Замерший по стойке смирно Джоуи плохо видел его лицо, но почему то он знал, что майор разглядывает их с иронией и легкой толикой брезгливости. Наконец Майк ответил.

— Я бы предпочел кого получше, сэр. Но выбирать особо не из чего, эти салаги лучшее, что у нас есть. Сами понимаете, специфика внутренних войск не предполагала наличия в штате специалистов нужного профиля.

— Выражайся проще, Щепелин, — поморщился полковник.

— Проще говоря, нам прислали тех, кто оказался под руками. В этой команде хорошие водители, связисты, операторы радарных систем. Я лично определял параметры отбора!

Полковник скептически покачал головой.

— Я бы предпочел парней из Десантного корпуса. Мечты мечты… — он помолчал, и обернулся к замершим солдатам. — Итак, меня зовут полковник Демин, я командующий этой базы, и в течении следующих трех недель мы будем делать из вас слаженную команду! Времени у нас мало, поэтому занятия начнутся прямо сегодня, после обеда. Свободны!

— Налево! — рявкнул зычным голосом сержант, — За мной бегом, марш!

Уже на бегу Джоуи посмотрел вслед уходящему полковнику, и задал себе вопрос, зачем их столько времени мариновали на солнцепеке? Неужели только для того, что бы командир базы оценил пополнение? И чему их тут будут учить? Неужели мало полугода, в течении которых он изучал системы связи и основы радиолокации? Если этого мало, то чему он успеет научиться за три оставшихся недели. Оставшихся до чего? Слухи не врут?

Легкой рысью они вбежали под сень деревьев, а когда аллея осталась позади, Джоуи разглядел прежде скрытую часть базы. Здесь стояла пара десятков утопающих в зелени двухэтажных жилых коттеджей, за ними возвышалось три учебных корпуса, чьи крыши и торчали из за деревьев, а дальше начинались ангары. Приглядевшись, чуть в стороне от коттеджей, Джоуи увидел одноэтажное приземистое строение, крышу которого усеивал настоящий лес антенн. Там похоже размещался штаб этой базы.

— Миленько, — пробормотал он сквозь зубы. Их учебка была раз в десять больше. А кроме того, он так и не увидел на окружающих скалах радарных решеток, характерных для баз противокосмической обороны.

У крайнего коттеджа сержант остановился.

— Разместитесь здесь, на все про все у вас четверть часа. Постарайтесь уложиться, если конечно хотите жрать. Разойдись!

Услышав долгожданную команду, большинство солдат кинулись в спасительную тень. Джоуи оглядел образовавшуюся в дверях кучу, и не спеша скинув со спины рюкзак остался на месте. Несколько уроженцев черного континента посмеиваясь, последовали его примеру. Один из них, высокий тощий парень с наголо выбритой головой отпустил вслед протискивающимся в двери соленую шуточку, и ухмыляясь, обратился к Джоуи.

— Отличный сегодня денек, а парень?

Тот скривил уголок рта.

— Солнечный.

— Не повезло ребятам с местом службы, а? — парень протянул ему руку. — Марки.

— Джоуи.

— Откуда родом, земляк?

— Из Кампалы.

— И правда земляк! — радостно осклабился тот. — Я тоже оттуда. Ты где жил?

— На Менго Хилл, а ты?

Завистливо причмокнув, Марки улыбнулся.

— Из центра значит. А я у Кассангати жил, тоже считай Кампала.

— Это в северных пригородах? — наморщил лоб Джоуи.

— Ага, — согласился Марки, — Мы к вам в центр девчонок клеить ходили. Слушай, а в этих краях как с девчонками?

— Да как то не интересовался.

— Эт ты зря! — заржал Марки, и кивнул на вход. — Вроде порассосалось, пошли?

— Ну пойдем.

Изнутри коттедж оказался стандартным общежитием, с комнатами на четырех человек и двумя санитарными блоками на этаж. Джоуи зарегистрировался на терминале у входа, и без труда нашел свою комнату на втором этаже. Как всегда, угловую, эта начинало походить на дурную традицию. Угловую он получил на распределительном пункте после вербовки, в угловой жил и все полгода учебки. Все бы ничего, в комнате даже имелось второе окно, но по закону подлости, окно это выходило на восток, а значит толком выспаться не удасться даже в воскресенье.

В комнате уже переминался с ноги на ногу Ди Ди, поглощенный сложнейшим выбором, какую из трех свободных коек ему занять. Четвертая кровать оказалась занятой, но ее хозяин отсутствовал. К явному огорчению Ди Ди, отсутствующий сосед занял самое лучшее, у противоположной от входа стены.

Увидев вошедших, Ди Ди расплылся в широкой улыбке.

— Ха, и тут соседи! — ощутимо хлопнув Джоуи по плечу, здоровяк переключился на Марки, — Я Ди Ди.

— Марки, — от хлопка по плечу долговязый успешно увернулся, и предусмотрительно протянул для рукопожатия ладонь. — Будем знакомы, а?

— Будем, сосед! — пожал руку Ди Ди, и настороженно спросил. — На обед не опоздаем?

Джоуи постучал пальцем по левому предплечью, где на ткани светился циферблат часов.