Огненная кровь - [154]
Свернув несколько раз, гигант подошел к большой металлической двери, оборудованной смотровыми окнами, из-за которой доносился шум. Перед дверью толпились несколько возбужденно переговаривающихся служителей. Появление Владыки смело их в стороны, согнуло в поклоне. Старший тоже поклонился, потом торопливо отодвинул засов, закрывающий окно, и откинул вниз металлическую створку.
Владыка откинул глухой капюшон, явив темную, почти черную, лишенную волос голову и горящие оранжевым огнем глаза, которыми он уставился в открытое окошко. Мечущиеся под темной кожей огни вспыхнули на мгновение, выдавая его гнев.
Большое помещение было оборудовано для жилья. Кровати стояли ровными рядами, столы для еды размещались у дальней от двери стены. А между ними и входной дверью царил хаос. Сотня Слепцов металась по комнате, сталкиваясь, размахивая руками, вереща. Худые мужчины, женщины, подростки, верхняя часть лица которых была гладкой от щек до лба, словно сошли с ума. Кто-то с размаху колотился о стены, оставляя кровавые отпечатки на штукатурке, некоторые в припадке тряслись на своих кроватях. Остальные бегали, ковыляли, ползали, давя друг друга. Несколько окровавленных тел неподвижно лежали на полу.
Бросив взгляд на творившийся бедлам, Владыка пророкотал:
– Почему не пресекли?
– Простите, Владыка, – торопливо ответил глава смотрителей. – Но такое с ними вообще впервые! Это продолжается уже шесть часов! Смотрители пытались подчинить их голосом, но… Слепцы бросаются на каждого входящего. Когда все наши попытки не увенчались успехом, я послал за дежурными каркатами со снотворным. Они прибудут с минуты на минуту.
– Ты тянул шесть часов?! Да они передавят друг друга, червь!!
– Владыка! Простите, Владыка! – заверещал перепуганный смотритель.
– Что с ними?! – загремел гигант.
Смотритель испуганно сжался и дрожащим голосом заговорил:
– Мы предполагаем только одно. Какой-то сильнейший всплеск магической активности. Гигантский. Настолько интенсивный, что их обоняние не выдерживает.
– Новый колдун? Инициация?
– Что-то большее. Гораздо более мощное. Сопоставимое… – смотритель осекся и со страхом взглянул на господина.
– Что?! – рявкнул тот, и его огненные глаза впилась в лицо слуги. – Говори, червь!
– Сопоставимое… – с трудом проговорил смотритель. – С открытием нового портала…
– Чтоооо?! – взревел Владыка, мощным ударом отбрасывая смотрителя к стене, повалив при этом еще нескольких.
Раздался топот ботинок. Владыка натянул капюшон и отступил в сторону. В коридор вбежали два десятка затянутых в черное молодых парней. В их руках были странного вида пистолеты. Кто-то из смотрителей открыл двери, и каркаты вошли внутрь. Вскоре крики и беготня за дверями прекратились.
– Владыка… – Голос из-за спины вынудил его обернуться. Подошедший к нему старший смотритель Ищеек поклонился. – У нас нечто экстраординарное…
– Что? Твои подопечные тоже взбесились?! – рявкнул темнокожий гигант, нагибаясь и хватая старика за тощую шею.
– Нет… – прохрипел тот пересохшими губами. – Но они среагировали одновременно все! Это сопоставимо…
– Молчать! – прошипел Владыка, приближая свое страшное лицо к лицу полузадушенного старика. Тот с ужасом смотрел на полыхавшее в глазницах пламя. – Вы вычислили направление?!
– Расчеты займут пару дней. Но теперь мы сможем указать Слепцам также и расстояние…
Огромная рука разжалась, выпуская его. Старик торопливо поклонился и почти бегом припустил по коридору, потирая шею.
Владыка постоял некоторое время. Потом поднял взгляд своих огненных глаз на торопливо выпрямившегося, точнее, попытавшегося выпрямиться старшего смотрителя Слепцов.
– Разберись с этим! – Он кивнул на железную дверь.
Смотритель и служители поклонились.
Владыка развернулся и ушел, его гигантская фигура растворилась в темноте коридора.
Гигант долго спускался по многочисленным пролетам длинной лестницы, пронизывающей заброшенный завод почти насквозь, пока не оказался в глухом коридоре, охраняемой несколькими постами каркатов, вооруженных автоматами. Легко откатив в сторону массивную створку двери, он скрылся в своей комнате.
Часовые, стоявшие навытяжку все время, пока он шел, украдкой переглянулись и облегченно выдохнули.
Вернувшись к себе, Владыка с наслаждением стянул с себя костюм, расправил могучие плечи. Общаясь с людьми, он предпочитал скрывать тело, чтобы не шокировать своих последователей. Откатив в сторону тяжелую металлическую заслонку, он шагнул в печь и закрыл дверь. Темная рука переложила рубильник, и из многочисленных сопел на стенах, полу и потолке ударили языки пламени. Некоторое время он стоял в полыхавшем со всех сторон огне, наслаждаясь, впитывая его всем телом. Выйдя из печи, Владыка не удержался и подошел к нише в стене, в которой висели огромные черные доспехи и меч, которые он хранил уже полтысячи лет. Постоял, вспоминая те времена, когда можно было показываться на людях, не пытаясь особо замаскироваться, а просто вызывая трепет. Времена, когда была заложена основа всего, что он сейчас имел, всей той силы, которую он мог использовать для достижения своих целей по всему миру.