Однажды в Лопушках - [45]

Я и вела… как умела.

Умела я по-всякому, но в местах родных любая ведьма в силе прибавляет. Я не исключение. Вот и ложилась тропка под ноги лентою шелковой, петляла, кружила.

— Чья? Сложный вопрос… а знаете, я ведь и вправду, — некромант даже остановился от удивления. — Как-то и не подумал… полагаю, ничья.

— А так бывает?

Ладно, чтобы собака там брошенная или кот ничейный, с котами вообще это обыкновенное дело, коты, они сами по себе, безотносительно человеков существуют. Но вот чтобы усадьба…

— Я наведу справки, — он кивнул, соглашаясь, что мысль эта всецело здравая. — Думаю, что на балансе сельсовета числится. Или горисполкома. Может, под министерством культуры.

Может, и так.

— В теории, конечно, Потемкины могли бы права заявить, документы, подтверждающие право владения Василия Андреевича сохранились… или, возможно, кто-то из Энгельгартов… только зачем?

— Усадьба же.

— Древняя. Почти развалившаяся. Её восстановить надо, а поскольку здание старше двухсот лет, то просто снести и построить новую не выйдет. Историческая ценность. Следовательно, только реконструировать сообразно эпохе. И с разрешения министерства.

Я подумала и согласилась, что этакое счастье и вправду нормальному человеку и даром не надо. С министерством дело иметь — не у каждого человека настолько нервы крепкие.

— Да и… если бы была чья-то, понадобилось бы разрешение хозяев, — добавил некромант. — На исследования в том числе. И стало быть, ничья.

Усадьбу стало жаль.

Немного.

И до реки мы добрались. В этом месте Лопушанка, выбравшись на луг, закладывала на нем петлю, будто норовя оградить этот клочок земли и от леса, и от людей. Она врезалась в землю глубоко и за многие годы вымыла её, обнажив неожиданно крутые глинистые склоны. С дальнего края, неожиданно робкий, подбирался к реке лес. И тонкие хлысты молодых осинок дрожали даже без ветра.

— Красиво здесь, — сказал некромант, озираясь. — А купаться тут можно?

— Тут — вполне. Вон там даже глубоко будет. А вот если выше подняться, тогда уже не надо. Там и омуты, и… старый договор водяницы, конечно, помнят, но… всякое случается.

Помнится, лет этак пять тому заезжие решили в речке рыбку половить. И ладно бы по-людски, так ведь сперва сети, а там и глушануть попытались… в общем, нашли их далеко не сразу.

Разбирательство даже было.

Из самой Москвы приезжали. И тетку вызывали, на установление, так сказать, произошедшего.

— Ясно, — некромант покрутил головой. — Вы…

— Ты.

— Присаживайся, что ли… и рассказывай. Обещала.

Я присела на старую коряжину, что лежала на берегу, сколь я себя помню, и с каждым годом гляделась все более старой, но вот гнить и не думала. Была она сухой и теплой, и потому часто на ней любили греться что прыткие ящерки, что ленивые гадюки.

Надо бы предупредить этих, но я подвинулась и сказала:

— Тоже садись. Здесь тихо, только комары больно наглые. А рассказывать… это я от тетки услышала. Сколько в том правды — не знаю, но… вдруг да поможет.

Глава 16 В которой плетутся заговоры и зарождаются чувства

…как бы это ни парадоксально звучало, но я не злодей. Я просто творчески мыслю.

Из последнего слова одного достойного человека, суд над которым проходил в очень закрытом режиме

Деду ведьма не понравилась бы.

Определенно.

И категорически.

Ведьма была… обыкновенной. Даже не для ведьмы, для женщины, за спиной которой не выстроилась вереница благородных предков. И кровь-то в жилах ведьмы текла обыкновенная, красная. Хотя, конечно, она у всех такая.

Но деду ведьма точно…

А вот Николай разглядывал её исподтишка, радуясь, что ведьма слишком увлечена собственной историей, чтобы это вот разглядывание заметить. И, если вдруг заметит, всегда можно сделать вид, что он не специально, что тоже увлекся.

Историей.

А не вот тонкой прядочкой, которая выбилась из косы и легла, приникла к щеке. И не щекой этой гладкой да мягкой, которую до жути хотелось потрогать.

Не соринкой над бровью.

Не…

— Васятка уверен, что в бочаге клад, — ведьма оперлась локтями на колени, а подбородок на ладони поставила. И майка её короткая, застиранная, задралась. Николай не собирался смотреть, но…

Само получилась.

Спина белая.

Руки вот загорели уже, до темноты, до того цвета, который в обществе почти неприличным считается. А спина белая, молочная и с родинкой. Сквозь кожу проступают холмики позвонков, и вновь же тянет потрогать. Причем желание это яркое, как в детстве, когда ему, Николаше, жуть до чего хотелось потрогать отцовский клинок, тот, на который и смотреть-то было неможно.

— Как ты думаешь, в этом есть правда? — ведьма глянула снизу вверх, и в какое-то мгновение Николаю показалось, что все-то она про него поняла.

И вообще давно знает.

Ведьмы всегда знают правду. А эта…

— Правда? — он сглотнул вязкую слюну и взгляд выдержал. Глаза у неё не чисто зеленые, а будто мозаика из разных оттенков, тут и зелень легкая, еловых лап, и серый полупрозрачный цвет грозового неба, и золотые искры.

И…

И некромант он или поэт недоделанный?

— Думаю, что-то да есть… на самом деле проверить можно. Хотя я не слышал, чтобы с какой-нибудь из племянниц Потемкина несчастье приключалось.

— Я в сети лазила, — призналась ведьма. — Хотела найти что-то… они все живы были. То есть, не сейчас, а тогда еще. В общем, и замуж выходили, некоторые не по разу. Но такого, чтобы умерли где-то… если и умерли, то не здесь. Так что… или там правды нет.