Однажды подписав контракт - [3]

Шестой день игры был намного сложнее всех предыдущих вместе взятых — риск был везде и приносил бонусные деньги или знания. И девушка выбирала знания — это были языки, история, этикет, пилотирование и еще многое, многое другое, она даже и не пыталась вспомнить все то, что уже мог делать ее персонаж — теперь все происходило инстинктивно…

— Добрый вечер, Алексея, — поприветствовал у выхода из игрового зала девушку Александр. — Как прошел день?

— Добрый вечер, — устало улыбнулась Алешка. — Тяжело, очень сегодня устала, даже сил нет разговаривать, извините.

— Отдохните хорошенько, завтра Вас ждет еще небольшая битва и финал, — он ободряюще улыбнулся, и открыл перед ней дверь.

— Спасибо, — поблагодарила девушка и отправилась в свою комнату.

«Как она восприимчива, — улыбнулся своим мыслям мужчина, — совершенно не задумываясь ответила мне, а ведь еще утром она не знала этого языка»…

Алексея проснулась рано, ею полностью овладело чувство предвкушения чего-то важного, что должно скоро случиться. Она по-кошачьи потянулась и, легко соскользнув с кровати, распахнула окно, впуская в комнату свежий утренний воздух. Девушка прислушалась к себе — от вчерашней усталости и разбитости не осталось и следа, голова была светлой, а тело сильным и гибким. Она и раньше была в неплохой форме, а теперь, казалось, достигла своего пика. Это было невероятным, но отчетливо ощущалось. Алексея медленно наклонилась назад, поставила руки практически рядом с ногами, потом также медленно перевела ноги вверх, становясь в стойку на руках, в таком положении пересекла комнату и отправилась в душ.

Прохладная вода смыла остатки сна и заставила девушку рассмеяться. Ей нравилось то, как она менялась изо дня в день, а еще больше ей нравилась скорость, с которой происходили эти изменения. Если в первый день она начала подозревать, что те навыки, что получает ее герой в игре, каким-то образом развиваются и у нее, то сейчас была в этом абсолютно уверена. Ее сила, скорость, гибкость, выносливость, знания все время ее продолжали удивлять. Еще в самом начале всех участников предупредили, что новые разработки виртуальной реальности еще полностью не изучены. Что в результате «полного эффекта присутствия» игроки могут ощущать то, что чувствует их герой в игре, что может привести к развитию определенных навыков у самих игроков. То, что казалось просто ловким рекламным трюком, оказалось правдой.

Облачившись в костюм игрока, Алексея отправилась завтракать с надеждой, что хоть сегодня ей удастся наконец-то нормально поговорить с Каролиной, но той еще не было.

— Как хорошо, что я тебя застала, — окликнула уже собирающуюся выходить из ресторана Алешку Лина.

— Привет! У тебя, что будильник не работает? — улыбнулась та, заметив легкий беспорядок в одежде блондинки.

— Будильник тут ни при чем, — нахмурилась Каролина, нетерпеливо откидывая назад волосы и завязывая их в «хвост». — Я просто не успеваю отдохнуть. С каждым днем мне все тяжелее вставать с кровати, болит каждая клеточка. Мне все это не нравится, совсем не нравится.

— А меня эта игра захватила. Она потрясающая! Это лучшее, во что я играла.

— Алешка, меня пугает реальность происходящего. Вчера мой персонаж упал и сильно ударился… мне было так больно, что дыхание перехватило, а сегодня мой бок похож на палитру безумного художника, да и ходить больно. Мне страшно.

— Вспомни, нас предупреждали, что мозг может воспринимать все слишком реально. Так и происходит, — Алексея заглянула в глаза подруги и, увидев там боль и панику, поняла, что подруге не выдержать еще одного дня в Игре. — Тебе надо совсем немного продержаться, Лина. Будь в игре рядом со мной, я помогу тебе добраться до безопасного места, где ты сумеешь переждать полуфинал.

— Я лучше снимусь с полуфинала, — почти прошептала Каролина. — Я так боюсь…

— Я помогу тебе, — пообещала Алексея подруге, взяв ее руки в свои, и успокаивающе улыбнулась. — Ты сможешь уйти с высоко поднятой головой и хорошим выигрышем. Надо только продержаться до часу. Я найду тебя и помогу. Хорошо?

— Хорошо, — слабо улыбнулась Каролина. — Я сделаю это.

* * *

При входе в зал девушки встретили Александра, одетого почти так же как и игроки.

— Вы участвуете? — удивилась Алексея.

— Не как игрок, — покачал головой мужчина, отмечая, что Каролина выглядит очень бледной и измученной, в его глазах мелькнула какая-то тень. — Я буду своеобразным пропуском в финал.

— Как это? — в один голос спросили девушки.

— В свое время узнаете, — усмехнулся мужчина. — А теперь поторопитесь, времени осталось совсем мало, — он открыл дверь и, пропустив Лину, остановил Алексею, в глазах которой зажглось удивление.

— Что это значит? — она приподняла бровь.

— Ваша подруга в финал не выйдет, — спокойно констатировал факт мужчина, впиваясь взглядом в лицо девушки, — а вот Вы можете, если не будете делать глупостей и помогать ей.

— Я сама решу, ЧТО мне делать, — в обычно мягком голосе девушки зазвучала сталь.

Надеюсь, когда придется выбирать, вы сделаете правильный выбор, — освобождая путь произнес Александр.

— И не сомневайтесь, — едкая ирония зазвучала в ее словах…