Одиссея капитана Флинта, или Остров без сокровищ-2 - [50]
Описанные Хокинсом монеты отсюда, все имели здесь хождение. Монеты с отверстием однозначно указывают на Индокитай. Квадратные рупии даже в 20-м веке чеканили в Бирме и в привычной нам Индии. «Пучками веревок» Хокинс наверняка обозвал непонятные ему переплетенные арабские письмена. Европейские страны, чьи монеты упоминает Джим, все имели в регионе колонии, за исключением выпускавшей цехины Венецианской республики. Но цехины (они же дукаты) — валюта международная, причем не только европейская, их активно использовали арабские купцы и развозили по всему Востоку.
Всю эту разнородную груду монет нельзя было захватить на «золотом галеоне» даже в лучшие для Испании времена, а уж в середине 18 века и подавно. И на португальском «золотом галеоне», плывущем из Бразилии с грузом слитков, монеты в таком количестве и ассортименте смотрятся неуместно.
Золотая часть клада Флинта идеально соответствует типовому грузу другого корабля — фрегата британской Ост-Индской компании.
Некоторые «заклепочники», читавшие «Остров без сокровищ», затем попрекали автора выражением «военный фрегат». Дескать, тавтология и масло масляное, с тем же успехом можно написать «военный танк» или «военный бомбардировщик» — не бывает гражданских танков, бомбардировщиков, фрегатов.
Всё не совсем так, но сначала стоит объяснить тем читателям, кто далек от проблем парусного флота: чем отличается, например, небольшой двадцатипушечный фрегат от брига или шлюпа, оснащенного для приватирских действий и тоже несущего на борту 20 орудий?
Вот чем: бриг изначально предназначен для торговли, все его пушки стоят на верхней палубе, а под ней — грузовой трюм. Фрегат — иное дело, он спроектирован для войны, и под верхней находится вторая орудийная палуба (дек). Огневая мощь растет, но груза можно взять гораздо меньше, чем примет на борт бриг.
Разумеется, в большинстве своем фрегаты попадали в состав военных флотов. Но изредка плавали на них приватиры и прочие иррегуляры, и даже пираты (упоминавшийся выше капитан Эвери, например).
А британская Ост-Индская компания строила фрегаты не для войны — для перевозки ценных грузов в Европу. Тут просматривается аналогия не с танком, а с инкассаторским автомобилем — тот, в сущности, броневик, но для боевых действий не предназначен.
Стратегия Ост-Индской компании по перевозке золота и других ценностей в корне отличалось от испанской. Вместо каравана медлительных галеонов в путь через океан отправлялся одинокий фрегат — быстроходный и хорошо вооруженный, способный пустить на дно любого пирата.
Да, на большие объемы груза фрегат не рассчитан, но для перевозки золота и драгоценных камней вместительный трюм не нужен, товар ценный, но компактный.
Вот, для примера, сколько золота было в трюме одного такого «инкассаторского» фрегата под названием «Гросвенор» в очередном рейсе из Тринкомали в Англию: золотые монеты на сумму 717 тыс. фунтов стерлингов, золотые слитки стоимостью 420 тыс. фунтов стерлингов.
Даже больше, чем закопал на острове Флинт, и значительно больше. Но надо учесть, что плавание «Гросвенора» происходило в 1782 году, и Ост-Индская компания на месте не сидела, за сорок лет продвинулась в деле подчинения индийских раджей и экспроприации их богатств.
Илл. 22. «Гросвенор», самый прославленный корабль Ост-Индской компании. Прославился тем, что отправился на дно, имея на борту огромные сокровища, и они до сих пор не подняты, хотя место гибели «Гросвенора» точно известно.
Кораблей сопровождения «Гросвенор» не имел. И до Англии не доплыл. Потерпел крушение у африканских берегов. То есть ни гораздо лучшие мореходные качества в сравнении с галеонами, ни мощное вооружение не давали стопроцентной гарантии, что рейс завершится успешно.
Разумеется, в обычных условиях «Гросвенор» и подобные ему корабли были Флинту-Тейлору не по зубам. Шанс на удачный захват мог появиться у «Моржа» исключительно при встрече с терпящим бедствие фрегатом.
Где такая встреча могла состояться?
Скоро выясним, но сначала разберемся с третьей частью клада, с оружием, чтобы больше не возвращаться к этому вопросу.
В письменных пояснениях Флинта-Тейлора к карте мы читаем вот что:
«Оружие найти легко в песчаном холме на С. оконечности Северного мыса, держать на В. и на четверть румба к С.», — никакой конкретики, просто «оружие», понимай как знаешь.
Стивенсоноведы понимают на свой манер и самочинно прибавляют к слову «оружие» эпитет «драгоценное». На недоуменный вопрос о причинах такой самодеятельности снисходительно поясняют: а какой резон прятать в виде клада оружие обычное, дешевое?
Вот что пишет по этому поводу не раз упоминавшая стивенсоноведка Диана Янссен (орфография исправлена):
«Понятно, что это оружие — не банальные шпаги, кортики, абордажные сабли, пистолеты и тяжеленные пушки. Этого добра у пиратов было навалом и, значит, <оно> не слишком ими ценилось. Закапывать, сохраняя до лучших времён, имеет смысл только то, что дорого стоит. В нашем случае — не повседневное оружие, а именно дорогое: парадное, уникальное, с золотой и серебряной насечкой, с гравировкой, инкрустацией и прочей икебаной. И если такое оружие было закопано отдельно, значит его было много».
