Одиссея капитана Флинта, или Остров без сокровищ-2 - [161]

— В твоей конторе, думаю, всегда найдется кому прочитать газету и предпринять необходимые шаги.

— Сразу же по возращении отдам необходимые распоряжения, — сказал Эктор как-то слишком сухо и официально.

Ну вот и всё… Сделал, что был должен.

Теперь займусь главным. Найду и прикончу подлеца Грея.

* * *

У меня остался один враг, Грей. (Один из двух главных — Обезьян, Молчун и прочие более мелкие злодеи не в счет.) Но не оттого, что я утопил Смоллетта вместе с «Красоткой». Как любит выражаться Ливси, все оказалось не так просто…

…От допроса бывшего боцмана Трента Эктор меня отстранил, сам занялся демонстрацией кнута и пряника.

— Я, мистер Трент, сторонник исключительно законных решений любых возникающих проблем. А вы, мистер Трент, должен признать, являетесь сейчас для нас проблемой, и отнюдь не малой. Преступления ваши очевидны и могут быть подтверждены многими свидетелями…

— Что же я такого совершил? — поинтересовался Трент, и это были первые слова, что он произнес.

— Дезертирство, попытка уничтожения корабля путем поджога, преднамеренная порча корабельного имущества, повлекшая человеческие жертвы. И это, надо отметить, лишь самые очевидные ваши преступления, доказать которые в суде труда не составит. Думаю, когда всплывет всё то, что вы, мистер Трент, совершили, покинув борт «Патриции», то преступлений наберется еще на пару смертных приговоров.

— Понятно, — сказал бывший боцман и снова замолчал.

Эктор, излагая мысли все в той же витиеватой адвокатской манере, объяснил: судьба Трента сейчас целиком и полностью в воле капитана Хокинса. Он, капитан, имеет даже право приговорить Трента к смерти единоличным свои решением. Но, разумеется, не сделает этого, будучи джентльменом и поборником гуманных принципов.

Мой друг не преувеличивал… Да, право такое у меня имелось, старые установления никто не отменял. Иное дело, что потом, когда такая история всплывет (а всплывают они всегда, кто-нибудь да проболтается) придется объяснять свои действия на слушаниях в Верховном суде Адмиралтейства, и затянется это на многие месяцы, их бюрократическая машина работает неспешно и обстоятельно: надо вызвать свидетеля из-за океана — вызывают, а ты сиди и жди. И хорошо, если дело обернется потерей времени. Случалось, что рискнувшие воспользоваться своим старинным правом капитаны попадали на виселицу — если суд приходил к выводу, что действовали они без должных оснований.

Эктор продолжал: так что мистера Трента ждало бы, скорее всего, долгое путешествие в Англию в связанном состоянии, и пролежать месяцы в трюме, будучи упакованным как болонская колбаса, не просто, не каждый доживет до конца путешествия. Хотя крепкий здоровьем человек может добраться до Англии, всего-навсего лишившись носа и ушей, обглоданных корабельными крысами.

Но в Англию мистер Трент не поедет, и крыс своими ушами и носом не порадует. Поскольку будет сейчас передан на «Патрицию», которой временно командует мистер Эндерби. Тот, как известно мистеру Тренту, провел много лет вдали от законопослушной Англии, имеет свои понятия о законности и справедливости, к тому же у него накопилось к мистеру Тренту множество нелицеприятных вопросов. Так что утром мистер Трент будет найден скончавшимся от естественных причин, что засвидетельствуют уважаемые джентльмены с обеих шхун, а матросы подтвердят на любом дознании. Почему от естественных? Потому что раскаленный шомпол, вставленный в… в общем, туда, куда его вставляют, вопросы задавая, следов насилия на теле не оставляет.

Ну и как мистер Трент относится к таким своим жизненным перспективам?

Трент был человеком неграмотным, едва умел подписать свое имя, но далеко не глупым. Не стал ни спорить, ни оправдываться, сразу спросил:

— Что вы хотите и чего предлагаете?

— Нам нужны правдивые ответы на все вопросы. Предлагаем жизнь на этом острове. Это будет не слишком легкая жизнь, но все же лучше, чем трюм и крысы или шомпол в заднем проходе.

— Пусть Хокинс подтвердит, что вы сказали.

Я подтвердил, и объяснил: у джентльменов удачи принято оставлять высаженному на остров мешочек сухарей, Библию, бутылку рома и пистолет или мушкет с дюжиной зарядов. Я буду щедрее. Трент сможет взять любые припасы, какие захочет и выберет. С одним условием: все выбранное он должен дотащить на себе за один раз от шлюпки до леса. Он может нагрузиться сухарями, или солониной, или порохом и пулями, или взять всего понемногу… но ходка будет одна.

Трент размышлял около минуты — и согласился. Я начал задавать вопросы и первым делом спросил о Грее и Смоллетте: где они?

Ответ озадачил. Грей в момент взрыва «Красотки» был на острове, а где находится Смоллетт, Трент понятия не имеет. Когда беглый боцман присоединился к бандитам здесь, на острове, Смоллетта среди них не было. И, по рассказам, не было с самого отплытия из Плимута. Да, на бригантине было двое судоводителей. Но второй, мистер Бризи — опытный шкипер, много плававший в этих широтах — ни малейшего сходства со Смоллеттом не имел, судя по описанию. Главным фактически был Грей, но Бризи представлялся капитаном при заходах в порты, встречах с другими судами, и в первую строчку судовой роли была вписана его фамилия.