Одиссея барона Урхо - [47]

— Когда-нибудь попадет, — сказал барон как само собой разумеющееся.

— Сплюньте. — Сергей помрачнел. — Вы не представляете, какие меры безопасности мы принимаем.

— У нас есть пословица, — ответил Тонен, — что если о секрете знают двое, то это уже не секрет. Ведь этой технологией владеете не только вы.

— А кто еще?

— Земля. — Барон удивленно посмотрел на Сергея. — Они ведь тоже пользуются такими кораблями. Как иначе они могли доставить меня с Маара к себе домой?

Сергей махнул рукой.

— Что вы, Тонен. Этой технологией владеет только Ледяная. Все корабли с прыжковыми двигателями построены у нас и управляются нашими офицерами. Мы действительно сдаем их в аренду различным правительствам Земли, но к технологиям доступа у них нет. Периодически они пытаются обменять, купить или выкрасть их, но безуспешно. — Он немного помолчал. — Зато у кораблей Союза перед нашими есть одно очень важное преимущество. Их полеты обходятся им настолько дешево, что они могут позволить себе возить с одной планеты на другую даже продукты, не говоря уже о более дорогих товарах.

Ирина, смотревшая во время разговора в окно автомобиля, вдруг дернула мужа за рукав. Мужчины оглянулись туда, куда указывал ее палец, — началась жилая часть города. Этот город не был похож ни на что, виденное Тоненом раньше. Города на Земле или Ледяной принципиально не отличались от городов на его планете. Этот же казался клубком извивающихся щупальцев, пересекающихся друг с другом под самыми невероятными углами.

— Здесь живут люди? — недоверчиво спросил Тонен.

— Хороший вопрос. — Ирина одобрительно кивнула. — Уже нет. Аборигенов вытеснили на периферию, здесь же живут существа, которых называют ури. Они выходят на улицу по ночам, сейчас все на производстве, так что вы их не увидите. Страшное зрелище, хотя сами по себе они безобидны. Универсальные рабочие, очень быстро размножаются. Похожи на гусениц с руками.

Тонен послушно представил себе гусеницу с руками, таскающую по ночам тележки с рудой.

— А вот и космопорт, — обрадованно произнес Сергей, когда среди скопления щупальцеобразных зданий показалось вполне человеческое сооружение в виде гигантской коробки. — Где-то должен быть наш челнок.

Космопорт был отделен от города массивным железным забором, который можно было миновать только через охраняемые ворота. Бородач подъехал к ним и выскочил, размахивая какими-то разноцветными бумагами. Из будки охраны ему навстречу вышел человек в униформе, внимательно изучил бумаги, потом помотал головой из стороны в сторону и исчез в будке. У Тонена замерло сердце:

— Он запретил нам въезд? — спросил он осторожно.

— Здесь это утвердительный жест, — успокоила его Ирина. — Наоборот, разрешил. Смотрите, вот и ворота открываются.

Их водитель занял свое место, и грузовик, сердито зарычав, проехал на космодром. Тонен заметил, что за ними уже выстроилась очередь из других машин. Охранник, похоже, успел объяснить, где искать их челнок, потому что бородач ехал мимо зданий космопорта с видом полностью уверенного в своих действиях человека. Скоро перед ними выросло каплевидное сооружение, которое Тонен сначала принял за очередную постройку.

— Приехали, — выдохнул Сергей и потянулся. — Ой, поскорее бы добраться, спать уже хочу, сил нет. Пойдемте выгружаться. Тонен, у вас ведь есть оружие в багаже?

— Да, мне подарили у вас на планете, — недоуменно ответил Тонен.

— Точно, я же видел, Иван сваял вам меч-кладенец. — Сергей устало покачал головой. — Достаньте его, возьмете с собой. Начинайте входить обратно в свою роль уже на корабле.

— А его пропустят внутрь с холодным оружием? — остановила мужа Ирина.

— Да. Они не пропускают с лучевым. Кстати, когда они прогоняют всех через детектор, огнестрельное оружие тоже не фиксируется как таковое. Они, похоже, проскочили через него, перешли от механического оружия сразу к излучателям.

— Ой, Сережа, ты бы не рисковал. — Ирина поняла, к чему клонит ее муж.

Сергей махнул рукой, выпрыгнул из машины и подставил жене локоть. Ирина оперлась на него и осторожно спустилась на металл космодрома. За ней, оглядываясь по сторонам, вылез из машины Тонен. Смотреть было практически не на что — унылые металлические здания функционального четырехугольного вида и застывший челнок. Их грузовик уже окружили аборигены, тоже в униформе, как и охрана ворот. Тонен принял их за солдат, но, когда те начали заносить их груз внутрь челнока, понял, что это всего лишь обслуживающий персонал. На Мааре, подумал он, у императора слуги тоже ходят в ливреях, так что ничего удивительного в одинаковой одежде рабочих не было.

— Здесь у меня меч, — указал он Сергею на один из ящиков.

Сергей что-то сказал несущему груз рабочему, тот остановился и поставил его на землю. Тонен открыл его и достал оттуда сверток. Сергей тем временем внимательно следил, как другие рабочие с помощью специальных устройств затаскивают внутрь челнока самый большой ящик. Когда эта процедура была закончена, он с облегчением выдохнул:

— Ну, вот и все. Можно и нам грузиться. Удачной дороги обратно, Миша.

Их водитель мрачно кивнул Сергею в ответ, помахал рукой его жене и Тонену и скрылся в машине.