Одиночки - [19]

Выспался я отлично, проснулся бодрым и готовым действовать. Надо ли говорить, что в этот день у меня все получалось отлично: и стрелы ложились в цель, ну по крайней мере, близко к цели, и огонь я разжег с одной спички, и Серый не ворчал на меня, когда мы с ним совершали ежедневную вылазку в лес. Похоже, что я становлюсь заправским лесным жителем. Хрусь! Это у меня под ногой хрустнул сучок, и сейчас же я заработал сердитое ворчание волка:

— Ты опять шумишь.

Правда, надо сказать, что в последнее время он стал ворчать на меня меньше, или подобрел, что явно маловероятно, или я стал ходить по лесу лучше. У меня уже стали вырабатываться другие, новые навыки. Я стал ногу ставить по-другому, и от этого изменилась походка, дышать стал как-то свободней, размеренней, не так стал уставать от наших путешествий, которые раз от разу становились все продолжительней. Мы с Серым стали забираться в такие лесные дебри, о которых еще пол года назад я не смел бы и подумать. И что самое удивительное, я при этом чувствовал себя спокойно и даже как-то уютно. Да, лес становился моим настоящим домом.

Вот только бы научиться стрелять как надо из арбалета! Но я не оставлял своих тренировок, и продолжительные, по пять, шесть часов, занятия стали наконец давать свои результаты. Руки уже не уставали так, и болты ложились почти туда, куда я хотел. Но и время поджимало, темнеть стало гораздо раньше, близилась зима, а я запланировал разобраться со всеми делами до первого снега. Ну, по крайней мере, со всеми лесными делами. А впрочем, хотелось и все в городе уладить до зимы, а потом уйти в лес и спокойно перезимовать. Надо было раздать все долги, со всем рассчитаться и, что называется, «поставить все точки над и».

И вот как-то вечером, когда все пятнадцать болтов попали в круг, нарисованный углем на картонной коробке, я понял, что все, надо действовать. Тянуть дальше не имело никакого смысла.

Я собрал болты и повернулся к Серому, который лежа у порога, наблюдал, как я с пятидесяти метров лихо расправляюсь с мишенью:

— Все, Серый, пора! Пришло время действовать.

Первая цель

Рано утром, как я это вчера себе запланировал, выйти не удалось. А все из-за того, что я не предусмотрел элементарного — походного крепления арбалета. Я привык, что у меня всегда под руками удобный футляр, а вот для путешествий по лесу креплений не сделал. Пришлось все утро провозиться с непослушными ремнями, пока, наконец, не получилось удобных креплений, позволяющих надежно крепить арбалет за спиной, а при необходимости и быстро доставать.

Волк с утра тоже был не в духе. Ему моя затея не очень нравилась с самого начала: ну не желал он, чтобы я участвовал в этом деле. Потребовалась бездна времени и моих объяснений, чтобы он хотя бы смирился с моей участью в борьбе со стаей. Вот и сейчас снова и снова я повторял ему:

— Серый, ты пойми, я не собираюсь вмешиваться в ваши разборки с вожаком, я только тебя подстрахую, понимаешь? Так, на всякий случай. Если на тебя набросится вся стая, тебе не справиться, а так у тебя шансов будет намного больше.

Волк проворчал у меня в голове:

— Если набросится вся стая, то тебе не уйти.

Вот чудак, мне стало тепло-тепло на душе, он по-прежнему заботился о моей безопасности больше, чем я сам. Как это ни странно, для него моя безопасность, почему-то стояла на первом месте. Я никак этого не мог себе объяснить. Ведь по логике вещей он в первую очередь должен был спасать самого себя, а потом уже думать обо всем остальном. Так тысячелетиями вдалбливала в его упрямую башку природа. Здесь же, по моему глубокому убеждению, был клинический случай. И я часто думал, когда он зализывал мои царапины и ссадины, а потом уже принимался за себя, что это все это от того удара на краю обрыва, который так накрепко привязал друг к другу.

— Не набросится, Серый, не набросится, вот увидишь. Для них мое вмешательство будет полной неожиданностью. А может быть, мне и вмешиваться не придется, и ты все сделаешь сам. Я уверен, у тебя все получится, ты намного сильнее и умнее этого вожака. — Я переждал глухое ворчание, потом продолжил, — мне, может быть и стрелять не придется, я просто буду следить за ситуацией и, если что, предупрежу тебя.

Вот так, с такими разговорами, которые стали почти традиционными, мы и отправлялись на первый наш бой. Пардон, второй, первый состоялся в глухом переулке в городе, где бандиты пытались обчистить меня. Я помнил об этом и не собирался никому и ничего спускать, но это была второстепенная цель, сейчас самым главным для нас была стая!

Пробираясь через густой кустарник я все время думал о том, как нам правильно распланировать бой. В идеале мне нужна была большая поляна с густым кустарником по краям, где я мог бы надежно укрыться. Об этом я и поведал волку:

— Серый, нам нужно подобрать хорошее место для боя.

— Я знаю, — отозвался волк.

Я принялся подробно объяснять, что мне нужно. Волк трусил рядом и, казалось, не слушал меня, но когда я закончил, опять ответил:

— Я знаю такое место.

— И главное, ты должен заманить туда всех, так, чтобы я мог всё видеть, — продолжал я гнуть свое, — я расположусь с подветренной стороны и буду в любой момент готов помочь тебе, а в остальном…, действуй, как посчитаешь нужным. Помни, я рядом, и какой бы умный и опытный вожак не был, ему нас с тобой не переиграть, вместе мы со всем справимся.