Одиночка - [44]
– Что один, маг? – заставил меня вернуться на землю знакомый неприязненный голос. Пожаловала Тайра, остановилась рядом, но во Врата лезть явно не собиралась. Я сделал вывод, что ее прислали на разведку.
– Так день же, – пожал я плечами. – Да и вы достаточно потрудились, чтобы вконец запугать людей. Бедные гулоны и те последними кое-как пролезли. Что уж говорить об остальных, куда более разумных.
– Что-то благодетелей твоих давно не видать, – небрежно обронила она. – Подались на свою встречу?
– Откуда ты знаешь? – насторожился я.
Чародейка пренебрежительно хмыкнула:
– Да привратники как куда-то соберутся, так во всех мирах беспрепятственный вход и выход. Арий весточку прислал. Забежал в пару миров, а около Арок пусто.
Я кивнул, припоминая, что ночью маг действительно покинул Убежище и еще не возвращался. Тем не менее вопрос мне не понравился, и я подсознательно ощутил потребность защитить своих хранителей, тем более, что подловить меня на лжи было практически невозможно. Поэтому просто сказал:
– Да, они там.
Глаза чародейки на миг сузились, в синей глубине вспыхнул и тут же угас жестокий огонек.
– Это хорошо, – удовлетворенно протянула она. – Ну, и раз здесь никакая опасность нам не угрожает, то, может, заскочишь в гости? Все таки маг, почти привратник. А значит – неприкосновенная фигура. Хоть осмотришься… От всей души предлагаю, Арлин, Веланд против не будет.
– В другой раз, – вежливо отклонил я приглашение.
– Ловлю тебя на слове. – Чародейка как-то странно мне улыбнулась. – Что ж, в таком случае счастливо оставаться, маг. – И вскочив на гнедую лошадь, она унеслась в сторону застроенной долины.
Я пристально посмотрел ей вслед, недоумевая, с какой стати Тайра вдруг стала со мной такой приторно-любезной. Причем исключительно внешне. Нацепив фальшивую улыбку, она никак не озаботилась тем, чтобы хоть как-то попытаться скрыть жгучую ненависть в потемневших глазах. Зачем она все-таки приезжала? Ну не для того же, чтобы пригласить на милую прогулку. И умчалась слишком быстро. Пожав плечами, я решил пока что выбросить это из головы. Потом поделюсь с привратниками… как только это станет возможным.
Осторожный взгляд в сторону башни еще раз убедил меня, что там тихо как на кладбище. То ли привратники отсыпались, то ли и впрямь последовали на совет. Проверять я не стал, чтобы лишний раз не попадаться им на глаза, а просто начал как обычно разминаться недалеко от Врат, зорко следя за тем, чтобы вокруг не ошивался никто из Единых. В нынешней ситуации только магия еще как-то успокаивала меня, но эта гармония с самим собой и Силой длилась ровно час. Вкупе с обостренной чувствительностью к опасности, моя связь с Убежищем настолько возросла, что я мигом заметил, как заколебалась Арка, а спустя короткое мгновение из нее выметнулась сгорбленная фигурка.
Хромая, чужак устремился через лужайку прямо к башне привратников. От неожиданности я даже на миг опешил, а затем резво побежал на перехват. Гость на мое приближение никак не отреагировал, попросту не различая никого и ничего вокруг, кроме спасительной башни. Легко нагнав незнакомца, я ухватил его за плечо и резко развернул к себе лицом. На меня тут же уставились бессмысленные голубые глаза привратника. Его роскошный плащ был разодран в клочья, правая рука болталась как плеть, а лицо уродовали глубокие кровоточащие порезы и ожоги. Вздрогнув, я отпустил его. Тут же здоровая рука привратника поднялась – и воздух с силой толкнул меня в грудь, отшвырнув на несколько шагов назад. От этого усилия хранителя зашатало, и я подскочил, чтобы поддержать его. Тот же в благодарность едва не пырнул меня вытащенным из рукава ножом.
– Эй! – крикнул я, чудом увернувшись. – Ты чего, я же свой! Я Арлин, маг-одиночка, которого взял к себе Хонир.
Мутный взгляд привратника прояснился и в нем отразились недавно пережитый ужас и облегчение одновременно. Он вдруг заговорил быстро и сбивчиво:
– Хонир. Где он? Опасность. Привратников убивают… – И посмотрев мне за спину, обреченно прошептал: – Поздно. Хенигас уже здесь…
Я обернулся. На вопросы и ответы времени не оставалось – наемники как раз выбирались из Врат. Заметив беглеца, они победоносно закричали. Тогда я не раздумывая, на миг приложил руку к груди хранителя и зажурился, передавая изрядную долю Силы. Боясь, что он может попросту не дойти до башни, я выкачал из себя практически все без остатка, но результат оказался плохим. Привратник тверже стоял на ногах, но выглядел все равно бледновато. Раны не затянулись на глазах, как должны были, магические Силы не восстановились, но больше я ничего сделать уже не мог. Лишь подтолкнул его, горячо зашептав:
– Беги, ты должен их предупредить, а я попробую задержать Хенигаса.
Он кивнул и заспешил к башне, а я преградил наемникам дорогу.
Хенигас в ответ замедлил шаг и вместо того, чтобы попытаться обойти меня, остановился напротив. Глядя прямо в глаза, негромко произнес, поигрывая мечом:
– Вот ты, маг, и попался.
– Что происходит? – резко спросил я, надеясь выиграть время. – Почему вы преследуете его, хотя он привратник?
– А сам ты не догадываешься? – с нескрываемым сарказмом спросил он. – Единые избавились от одиночек. Теперь пришел черед привратников и тебе бы лучше не стоять у нас на пути.
Клубился серый туман Междумирья. Одинокий призрачный силуэт легко скользил по мерцающей тропе, ведущей в неизвестность. Фаревей, мир людей и древней магии, прибежище темных сил и кочующих иноземцев, давно перестал быть тихой гаванью. Как и еще десятки миров он служил напоминанием о горечи прошлых ошибок. Силуэт ненадолго замер, обретая плоть и кровь. Вместо размытой тени на тропе стоял молодой воин, слишком хорошо известный в западных землях Фаревея. Чужак, полукровка… Его называли по-разному с презрением, ненавистью и страхом.
За спиной остались чужие земли, где в Шериане, воине-тени, видели лишь зло. Отныне его дом – Рианол, закрытое государство, таящее новые опасности и неожиданные встречи. Пока что Шериан – невидимка в родном мире, но надолго ли? Он жив – и одно это не дает покоя старым врагам, тревожа память и распаляя злость. Совет – первая попытка перешагнуть через прошлое, внес смятение в ровный ход истории Рианола, отразившись на старейших из теней. Отвечая на гнев и досаду, они готовы вынести решение – но лишь по истечении года.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Согласно правилам вампирских кланов, Последний клан созданный Носферату, должен собрать всех своих собратьев в одном месте, избрать главу, выбрать город, где они останутся жить и прочее и прочее,но кому это надо? Вампиры Последнего клана жаждут пользоваться своими способностями, жаждут жить на полную катушку, какие ещё правила? Большая сила, это большие возможности и идёт к чёрту весь мир — вот то, что могло бы стать их девизом. Содержит нецензурную брань.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.