Одиночество Сена - [85]

Гениально. Не менее гениальной была структура для прохождения сквозь этот немёртвый лес.

Теперь я хотел ею воспользоваться, чтобы пошарить внутри Леса. Если раньше я думал, что там должно что-то быть и, дескать, не могли же поставить столько тварей охранять ничто? Теперь я точно знал, что сюда стоит лезть. Старик Щерекорж обмолвился, что здесь находилась его лаборатория. Ему показалось удобным оборудовать экспериментальную лабораторию внутри бывшего Светлого Леса, чтобы не возить ушастых далеко, а препарировать прямо на месте.

«Может, не стоит? Ещё не поздно повернуть всё назад!»

Я не ответил и молча активировал конструкт для прохода. Фактически данная структура накладывала на меня маркер «игнорировать», так что всё должно пройти гладко. Жаль, что маркер постоянно надо было подпитывать собственной аурой, на лошадь такой конструкт не наложить. Да и не пошла бы четвероногая тварь сюда, а в магии для изменения сознания животных я не силен. Собственно, пришлось идти ножками. Это оказалось самой неприятной частью путешествия – я пешком ещё в лесах Кахора находился. Хорошо хоть древние внутренние дороги сохранились: как пробираться сквозь эти немёртвые гнилые деревья я не имел ни малейшего понятия.

Лаборатория оказалась ровно там, где и ожидалось – в юго-восточной части Немёртвых Земель, в слегка холмистой местности, и по идее должна представлять собой обширный подземный комплекс.

Халява.

Я глубоко вдохнул сладкий привкус халявы и закашлялся, так как миазмы окружающей гнили никуда не делись.

«Не говори гоп!»

Я достал книги Основания и с трепетом пошёл в сторону владений безумца.

Фух. Ну хоть здесь его логика совпала с общечеловеческой – книги Основания выступили в качестве ключа, и система безопасности меня не испепелила. Последнего я действительно опасался. Сомневаюсь, что смогу что-либо противопоставить гению этого безумца.

{Сен, Резиденция ордена Тёмного Вознесения, спустя четыре месяца}

Лаборатория гения меня разочаровала. Не потому, что значащих помещений в ней оказалось не так чтобы много, ведь основные площади – это различные тюремные камеры и загоны для рабов, но потому, что я не мог ничего понять.

Старый безумец не сделал документацию на свою лабораторию, видимо, посчитав её незначительной, и как следствие в книгах Основания практически не оказалось подсказок. Только общие направления.

Тысячи журналов, десятки магических книг… и всё содержит разрозненные данные: в некоторых местах выводы одного эксперимента перетекали в сырые данные совершенно иного. Настоящая каша из ошмётков баз данных.

При этом базиса для школы Щерекоржа (а я теперь считал его основателем собственной школы) не нашлось ни в архивах Университета, ни в лаборатории. Книги Основания – лишь результат, апофеоз знаний, но после того как я перечитал их иную проекцию и посмотрел на некоторые артефакты в лаборатории, у меня возникло понимание, что самое интересное – оно не в книгах, а в тех процессах, которые предваряли их.

Например, безумец в своих дневниках часто касался Первородного Мира. Мира, созданного лично Творцом. Но не в книгах, ни в записях я не нашёл подтверждения существованию этого места. Достиг ли его старик? Или опроверг его наличие?

В лаборатории оказалось несколько артефактов, которые Щерекорж создал для этого эксперимента, но как ими пользоваться? Методом проб и ошибок? Не в этом случае, несмотря на всю мою любовь к опасным экспериментам.

Собственно, три месяца я провёл в лаборатории, как в музее, тщательно запоминая, записывая и разбирая каждый конструкт, который можно было разобрать. Медленно и кропотливо, словно археолог, открывший руины Помпеи.

Теперь же, без особых результатов, но с огромной базой знаний, которую не в силах осознать, я сидел в Резиденции и скуки ради набрасывал план, как можно вытащить того гигантского скорпиона из ущелья вблизи крепости Каргадаш.

Не знаю даже зачем, но демоны-разведчики, словно послушные марионетки, метались по миру, проводили эксперименты и снимали различные показатели. Искажённое демоническими эманациями существо оказалось забавным экземпляром. На секунду мелькнула мысль отправиться туда лично и посмотреть, но я подавил это дурное желание. Спасибо, хватит. Напутешествовался. Теперь меня из Резиденции может вытащить только что-то серьёзное. Контроль над материком я переложил на стационарные наблюдательные конструкции и демонов-разведчиков. Так что нужда шататься по миру, словно бомж, отсутствовала. Поэтому удобно расположившись в кресле, я закурил сигариллу и остро пожалел, что нет бутылочки хорошего выдержанного виски.

Жаль, что через несколько дней прибыли демоны-разведчики и сообщили, что из крепости Каргадаш вышла скрытная группа людей. Это я проигнорировать не мог.

Глава 16. Вознесение

{Несколько месяцев спустя, где-то в южной части материка, группа из двадцати трёх человек}

Команда под предводительством первожреца храма Чистой Крови и, по совместительству, одного из помощников архижреца, вышла из заградительной крепости Каргадаш две недели назад и следовала строго на запад. Изначально путь должен был пролегать по северным землям, но после того, как там обосновался проклятый, чудовищное напоминание из прошлого, первожрец принял решение двигаться в обход через южную оконечность материка.