Те же декорации.
Сцена 1
Лоранс, Рокфёй.
Лоранс. Итак, даже если бы у меня были дети, брак был бы признан несостоявшимся?
Рокфёй. Разумеется, ибо наличие детей ничего не меняет. Однако закон, строгий, но справедливый, признал бы за детьми все права законных наследников.
Лоранс. Но ведь законные наследники появляются именно в браке!
Рокфёй(смеясь). Да, и чаще, чем мужья!
Лоранс. Но ведь брака не было?
Рокфёй. Простите, он был, но теперь его больше нет.
Лоранс. Правда, вы же мне объяснили… Честное слово!.. А знаете что, мой бедный Рокфёй, если бы вы восемь дней назад мне ничего не сказали, я была бы еще замужем?
Рокфёй. Фактически — да, но формально — нет. А может быть, вы бы предпочли, чтобы это ужасное открытие сделал Робер?
Лоранс. Нет!
Рокфёй. И при первом же споре на повышенных тонах…
Лоранс(вскрикивая). О!
Рокфёй. Боже мой! Нужно всё предвидеть и всю жизнь опасаться! А он, вовремя предупрежденный, вооруженный законом, имея огромное преимущество как нападающая сторона, постарается устранить всякую угрозу с нашей стороны, даже прежде чем она появится!
Лоранс. Верно! Вы, мой дорогой Рокфёй, настоящий друг! Вам нужны еще какие-нибудь бумаги, кроме тех, что я вам уже передала?
Рокфёй. Нет!
Лоранс. Объявления в газетах?
Рокфёй. Уже сделаны.
Аоранс. У вас есть еще какие-либо рекомендации?
Рокфёй. Вы уничтожаете газеты?
Лоранс. Да, но мне не совсем понятно, зачем.
Рокфёй. У меня свои соображения: пресса так нескромна. Вы виделись вчера с чиновником из мэрии?
Лоранс. Нет!
Рокфёй. Ага! Значит, никто ни о чем не догадывается?
Лоранс. Да, но мне кажется, что следовало бы написать Леони.
Рокфёй. Если нужно, то ничего не поделаешь!
Лоранс. Она будет хранить тайну, я уверена.
Рокфёй. По-моему, лучше всего, чтобы она ни о чем не знала.
Лоранс. Но придется это сделать, друг мой! (Смутившись.) У меня есть мотивы… которых вам я объяснить не могу.
Рокфёй. Это другое дело!
Лоранс. Тише! Вот и она!
Сцена 2
Те же, Леони.
Леони(обнимая Лоранс). Ах, дорогая Лоранс, бедная моя подруга!
Лоранс. Бедная моя Леони!
Леони. Как! Только вчера я простилась с замужней женщиной, а сегодня встречаю девицу!
Рокфёй. Вдову, мадам! Безутешную вдову!
Леони. Возможно, здесь просто мистификация этого ужасного нотариуса? Он способен на все.
Лоранс. Увы, нет!
Леони. И все это продолжается целых восемь дней?
Лоранс. Восемь дней!
Леони. И твой муж ничего не знает?
Лоранс. Ничего.
Леони. Почему же ты не открылась ему?
Рокфёй. Я ей советовал, но…
Лоранс. Смелости не хватило.
Леони. Почему?
Лоранс. В тот вечер, когда Рокфёй раскрыл мне роковой секрет, Робер вынужден был провести ночь вне дома. Мне казалось, что у меня есть несколько часов поразмышлять о моем странном положении и моих новых обязанностях, но тут послышался голос мужа; первая и единственная мысль у меня сводилась к тому, чтобы убежать в свою комнату и запереться там.
Леони. Ах!
Рокфёй(в сторону). И хорошо еще, что Робер не вышиб дверь. Растяпа! Насилие над женой — это было бы так восхитительно!
Лоранс. Боже мой! Постучав несколько раз и не дождавшись моего ответа, он решил удалиться. Я же всю ночь не смыкала глаз. В голове мельтешили самые безумные мысли, и я не могла найти покоя в их хаосе, пока не наступил день. Я встала, не зная, что же мне делать: вверить свою судьбу случаю или мгновенной решимости. Мы встретились с Робером, и мой секрет уже готов был слететь с губ, когда строгий и холодный взгляд супруга остановил меня. Может быть, он злился на меня за вчерашнее? Или был недоволен закрытой дверью? Не знаю, но, натолкнувшись на очевидную холодность… я задрожала, сердце сжалось… и я поняла, что признаваться опасно! С тех пор я постоянно в замешательстве, и смелости все меньше!
Леони. Но чего ты боишься?
Лоранс. Почем я знаю? Ты хорошо знакома с моим мужем — он ни лучше, ни хуже других, хотя о делах мирских думает как-то по-креольски… Но скажите-ка большинству из мужей после трехлетнего супружества: «Вы свободны!»
Рокфёй. О, вот это будут гонки! Спасайся, кто может!
Леони. Месье преувеличивает. Многие опять выберут дорогу к мэрии.
Рокфёй. Да… но с другими женщинами!..
Лоранс(Леони). Ты видишь, он успокаивает, и, возможно, прав, дорогая. Робер меня любит, я в это верю… Он — человек чести, но после трех лет брак кажется деревом, принесшим все цветы и плоды… и за падением этого дерева следят без сожалений. Зачем рисковать своим счастьем из-за одного слова?
Леони. Но ты не можешь молчать вечно. Каков будет финал этой комедии?
Рокфёй. Как и положено в комедии — свадьба!
Лоранс. Вот что мне посоветовал Рокфёй: хранить секрет в течение одиннадцати дней.
Леони. Одиннадцать дней! Время, необходимое…
