Один в поле не воин - [41]

Королева не была склонна к панике или страху, но небольшая осторожность была не лишней. И сейчас сестра задумала отделить часть муравейника и уйти на территорию людей, поскольку считала их мягкокожими и слабыми, но, опять же, не понимала, что эти люди-рабочие многочисленные и слабые, а воины людей сильны так же, как у муравьёв. Взять хотя бы этого мага, он очень силен. Даже не шевелился, все сделали его слуги, а когда слабые не справлялись, он отправил посильнее. Королева все это видела. У неё были не только огромные создания, но и очень крохотные, и она могла управлять любым, как и видеть его глазами и прочее. Поэтому когда происходила охота на её рабочих особей, она наблюдала и пришла к выводу, что маг не имеет предубеждения к её народу и не планирует геноцид, он скорее экспериментировал. Поэтому она решила пойти на контакт и узнать, что он на самом деле хочет. Как оказалось, его интересы были безобидны: трупы муравьёв. Да их куча на нижних этажах муравейника! А сотня рабочих — не такая уж большая потеря. Она пошла на контакт и не пожалела. Скоро в её руках окажется новый козырь, который пригодится в борьбе с сестрой.

Дело в том, что они обе королевы и у муравьёв в инстинктах прописано не причинение вреда королеве, послушание и помощь. Сейчас у неё появятся те же Муравьи, только не скованные ограничением. А потом она отправит их на один проблемный участок… Дело в том, что когда-то было извержение вулкана и нижние этажи пришлось покинуть и подняться выше. Нежить же может спуститься вниз и сделать все необходимые работы, чтобы вернуть утерянные этажи. А близость к вулкану дарила необходимое тепло, которое было нужно для яиц — чтобы они созревали и появлялось новое поколение муравьёв. Так что неожиданно нагрянувший маг поможет решить пару серьёзных проблем, причём за небольшую плату, ту, что обычно гниет в земле.

Наблюдая, как моя нежить делает амулеты и поднимает армию для королевы, я радовался неожиданной прибыли. Только вдумайтесь: десять тысяч металлических муравьёв! Надо наладить с королевой взаимовыгодный обмен, уверен, у неё этого добра дофига, и она тоже получила какую-то выгоду для себя.

Обратился к муравью-солдату, его звали Ксеркс.

— Ксеркс, мы закончили. Кому мне передать управляющий медальон?

— Отдай мне, я передам своей королеве.

— Ещё просьба: могу ли я на подконтрольной вам территории посадить деревья?

— Королева спрашивает, что это за деревья и зачем они нужны?

— Эти деревья впитывают энергию смерти и потом отдают её нежити. Результатом их жизнедеятельности будет пользоваться Армия нежити Королевы и моя нежить, они не опасны и не несут вреда.

— Королева разрешает. Отдай деревья нашим рабочим — они все сделают. Это все или тебе есть что добавить?

— Нежить, что я сделал для королевы — я тоже имею над ней контроль. Но я не враг Королеве. Так что предупреждаю: используйте их активно в бою или ещё где, при необходимости разделите на небольшие отряды, а в покое держите в кандалах или как вам угодно. Я не причиню вам вреда. Но я не знаю, как поведёт себя нежить при моей смерти, например. Я не собираюсь помирать. Но Королева была добра ко мне и не сердится, что я убивал её подданных. И я хочу ответить добром на добро и проясняю все нюансы.

— Моя Королева ценит твою честность, маг, и спрашивает твоё имя.

— Меня зовут Кощей.

— Королеву зовут Лия, она довольна сотрудничеством с тобой и готова его продолжать. Если у тебя появится предмет для диалога, возвращайся — обсудим.

— Я могу сделать небольшой артефакт для общения, и мы сможем связаться с Королевой в любой момент. Что скажет Королева Лия?

— Королева примет твой амулет. Что нужно для создания?

— Есть ли у вас небольшие Муравьи, сантиметров десять? Можно мне их десяток?

Быстро получив запрошенное, сделал артефакт и пояснил, как им пользоваться. Поблагодарил Ксеркса и Королеву за радушие и, попрощавшись, отправился в обратный путь. Спустя несколько часов со мной связался Ретт.

— Кощей ты где? С тобой все хорошо? Нас обследовал Док, мы все перешли на следующий ранг магической силы. Ты, наверное, тоже, нужно проверять. Возвращайся скорее, у отца есть дело к тебе. Его одолели наши охотники, подозреваю, что выбивают себе больше нежити, готовься. Через несколько дней отец планирует караван в город, мы же все вместе хотели поехать? Я все рассказал отцу. Он рекомендует поступить учится в магическую академию. У нас достаточно добра из деревни гоблинов, чтобы оплатить учёбу за пятерых, книги это конечно хорошо, но хорошего учителя ничто не заменит. Да и талантливые сверстники расширят наш кругозор. Так что возвращайся, все обсудим и решим.

— Со мной все хорошо. Поздравляю с новым рангом. Собираюсь домой, прибуду как смогу.

Закончив общаться с Реттом, я решил протестировать моих летающих юнитов. Сами-то они летали, а как насчёт полетать мне? Выбрав самую крупную особь, взобравшись на неё, отправился в путь. Летающий муравей легко взмыл со мной на борту и путь, вместо недельного шатания по лесу, занял несколько часов.

В полете обдумывал все произошедшее. Этот гигантский вид муравьёв меня сильно поразил с их хищным видом и мощью. Природа создала их естественными убийцами. Надо что-то придумать для обмена с Королевой Лией.