Один на один - [21]

Вой приближался со всех сторон. От страха у Маши подкашивались ноги, и тошнота подкатывала к горлу. Она понимала, что ее окружают волки, что они приближаются к ней, что ее неконтролируемый страх послужил им приманкой.

Вот она уже может разглядеть пары светящихся точек, мелькающие между деревьев. Слышит шорох множества лап. До нее доносится приглушенное рычание. Один, два, три… И это только впереди, а сколько хищников приближаются к ней сзади?

Слезы заструились по щекам, как последняя человеческая реакция, перед тем как распрощаться с жизнью. Именно в этот момент прямо перед ней оказался огромный волк. Откуда он выскочил, Маша даже не поняла. Он рычал, оскалив морду и показывая белые клыки. Но рычал он не на нее, как остатками сознания поняла Маша. К ней он был повернут спиной и теснил в сторону, к стволу дерева. Она подчинилась и спряталась за толстый ствол. Страх не отпускал, и Маша уже тряслась всем телом. Но она нашла в себе силы выглянуть из-за дерева и посмотреть на своего защитника.

Волк крутился на одном месте, издавая рычания. Он зыркал во все стороны сразу. Казалось, он всячески старается переключить внимание других волков на себя и заставить их забыть о Маше.

Маша с ужасом наблюдала, как его окружают несколько зверей. Они вели себя настороженно, шли медленно, вытянув морды. Из всех пастей раздавалось приглушенное рычание. А волк в центре словно предупреждал их о чем-то. Но стойку принял боевую – широко расставил лапы и подавшись вперед.

Машин защитник не стал дожидаться, когда волки нападут на него, сделал это первый. Наступил самый благоприятный момент, чтобы сбежать. Но именно этого Маша и не смогла сделать. Чувствуя, как тело сотрясает дрожь, как зубы выколачивают барабанную дробь, она наблюдала за неравной схваткой. Уже не понимала, где ее волк, а где враги. Тела зверей сплелись в один рычащий клубок. Только клочья шерсти разлетались во все стороны. Как назло, выглянула яркая луна и позволяла все видеть.

Казалось, схватка длится вечность. Маша уже находилась на гране потери сознания и все равно в таком состоянии не смогла бы сделать и шага. Да и какое-то равнодушие завладело ею. Если ей предстоит умереть прямо здесь и сейчас, то так тому и быть. В конце концов, она всегда считала себя фаталисткой.

В какой-то момент лес прорезал вой, который показался Маше предсмертным. Волки расступились, как по команде, и рассматривали то, что находилось в центре образуемого ими круга. А потом они цепочкой потянулись в лес, в противоположную от Маши сторону. Они даже не взглянули на нее, хоть она уже и не пряталась за деревом.

На месте схватки остался лежать одинокий волк – Машин защитник. Она аккуратно приблизилась к нему, видя, как вздымается мощная грудь, и открытая пасть хватает воздух.

Маша уже не боялась, она точно знала, что волки не вернуться, и этот, поверженный в неравной схватке, не сделает ей ничего плохого. Почему-то вспомнился случай, как они с Егором сбили волчицу. Наверное, потому что этот волк выглядел сейчас так же.

Она опустилась перед ним на корточки и едва сдержала вопль ужаса. Вся шерсть волка была покрыта кровью, которая сочилась из рваных ран. Он смотрел на нее, и взгляд его казался до боли знакомым. С трудом нашла неокровавленный участок шерсти на морде и прикоснулась к нему в последней ласке. Слезы застилали глаза и лились по щекам безостановочно. Маша понимала, что жизнь покидает это могучее тело. Вздохи волка становились все реже, а глаза уже заволакивал предсмертный туман. Но он продолжал смотреть на нее.

Дернувшись в последний раз, волк откинул голову и застыл. Взгляд его, прикованный к ее лицу, мгновенно остекленел и неестественно блестел в лунном свете.

Маша зарыдала и уткнулась лицом в колени. Она сидела на сырой земле, но ничего, кроме всепоглощающего горя, не чувствовала. Почему ей казалось, что потеряла самое дорогое в жизни? Почему ей до такой степени не хотелось жить?

Она продолжала скулить, пока не почувствовала прикосновение к волосам. Встрепенулась, вскинула голову и тут же окунулась в до боли любимые глаза.

– Привет, – прошептал Егор, словно боялся разрушить очарование этой волшебной минуты.

– Но?..

Маша оглянулась. Волка и след простыл. Вместо него рядом с ней сидел совершенно голый Егор и радостно улыбался.

Мысли в голове ворочались до такой степени медленно, что Маша ни за одну из них не могла ухватиться. Она пыталась думать логически, но не получалось думать вообще. А в душе ее уже свирепствовал ураган – радость разбушевалась на полную катушку.

– Это ты! – закричала она, бросаясь Егору на шею и прижимаясь к его телу. – Я нашла тебя!

– Это я нашел тебя, – проговорил он ей в волосы, прежде чем прижаться к ее губам. – Ты – моя самка, и теперь никто не сможет отнять тебя у меня.

Если Маша и хотела что-то ответить, то не успела. В лесу раздался звук выстрела, и Викин голос проорал, что есть мочи:

– Машка, ау, где ты? Отзовись, пока я тебя не прикончила!

В голосе подруги звучала такая паника, смешанная со страхом, что Маша невольно поверила в угрозу.

– Я тут, – прокричала она.

Через несколько минут они увидели Виктора и Вику. Первый нес наперевес ружье, готовый в любой момент пустить его в ход.