Один из Восьми - [99]

— Ты хочешь сказать, входил? — уточнил Дорман. — В прошлом году?

— Именно! — кивнул Ник. — До пятнадцатого апреля прошлого года он входил в группу и перемещался, как все остальные, заказывая билеты на общих основаниях.

— Значит, все-таки сбежал от своих дружков, — определил Дорман. — И теперь действует самостоятельно. Так мы что, теперь всерьез считаем, что эта группа работает под контролем инопланетников?

— Приходится считать, — развел руками посол. — Мы проследили некоторых из этих персонажей на десятки лет назад, в том числе и этого Ивана. Не всегда удалось раздобыть портреты, но они все выглядят точно так же. Не стареют и почти не меняются. Понимаешь, что это значит?

— Это цена, — кивнул адмирал. — Кто откажется сотрудничать на таких условиях? Нам с тобой нужно снова освежить нашу версию.

— Это будет не совсем честно, — улыбнулся Ник. — Я-то уже это все обдумывал, а ты только узнал.

Дорман не поддался на подначку старого друга и огрызнулся:

— Еще посмотрим, кто из нас отстанет от мысли.

— Как знаешь, — чуть сдал назад Ник. — Начинай, даю фору.

Адмирал уселся в кресло и по привычке чуть скрестил пальцы на груди и прикрыл глаза. Так ему всегда лучше думалось.

— Иван оказался в душе Прометеем и сбежал, — начал он, — Прихватив с собой некие технологии, которые решил подарить не всему человечеству, а одной известной нам стране. Президент Орлов оказал поддержку, Мельникова привлекли как надежного человека, а потом и двух студентов. Они и вошли в исследовательскую группу. Я почти уверен, что больше никто не имеет всей информации.

— Почему? — коротко спросил Ник.

— Потому, что этого достаточно, — ответил Дорман. — Иначе привлекли бы и других, но тогда обязательно была бы утечка. Значит, утечка для них смерти подобна. Они опасаются и своих, и иностранцев, то есть нас, и "этих"! Любое нарушение секретности недопустимо, и из этого они и исходят.

— Телешоу? — Ник вбросил очередной вопрос.

— Обманка, — отмахнулся Дорман. — И если они выкатили исходники экспертной системы, значит, дар "Прометея" даст им несравнимо больше. Что именно, я не готов сказать.

— Очень хорошо, Джин, — усмехнулся Ник. — Я тобой по-прежнему горжусь. И теперь, вывалю на твою бедную седую голову еще один сюрприз.

Дорман не любил подобных сюрпризов, но отметил про себя крайне эффективность работы вновь созданного отдела. Хотя, уже почти год прошел, какое там "вновь"! А Ник доставал на свет все новые улики, словно фокусник из цилиндра. Молодцы, хорошо работают. Вот бы еще выводы правильные сделать! Это только на первый взгляд у них есть какие-то сведения, а в реальности это чуть больше, чем ничего. И запросто можно уйти в сторону и сделать совершенно некорректные выводы.

— Ладно, не темни, — упрекнул друга адмирал. — К чему эти театральные паузы?

Ник подошел к терминалу, чуть поколдовал над каталогами и вывел на огромный экран еще один список, гораздо более компактный.

— Мы нашли еще одну группу, и это уже на грани возможного.

Дорман всмотрелся в строчки. Только имена, фамилии и антропометрические данные. По ним, конечно, ничего не скажешь, а портретов он не увидел.

— Настолько небольшая группа? — вслух удивился адмирал.

— Много меньше первой, — кивнул Ник. — Их всего восемнадцать, но это сейчас. Два года назад их было всего пять, а четыре года назад уже никаких следов нет.

— Конкуренты?

— Или параллельная группа на подстраховке. И ведут себя крайне осторожно. Ни одного портрета, все зачищено. Очень ловкие ребята. Мы смогли сделать несколько словесных портретов, опросив свидетелей, но там ничего особенного. Молодые и здоровые, больше ничего не скажешь. И почти все они отметились в Москве и области, а сейчас тоже, судя по всему, залегли на дно. Мне кажется, это "контролеры", или группа зачистки. Поэтому, лучше сейчас держаться подальше и от тех, и от других.

— Тебе тоже кажется, что скоро будет драка? — невесело пошутил Дорман. — Как бы нас не зацепило.

— Будем надеяться, что они будут слишком заняты друг другом, — устало предположил Ник. — Мне очень хочется все это пережить самому и узнать, что это было. И что-то мне подсказывает, что наш Иван окажется в самой гуще этой заварушке и есть шанс, что засветится по-настоящему.

— Если его не убьют, — проворчал адмирал. — Не знаю, почему, но я этому парню не завидую. А ваши ребята выяснили, как эта вторая группа сюда попала? Все так же через точку перехода за Луной?

В ответ, Ник выкатил еще насколько таблиц.

— Корреляцию с увеличением численности второй группы мы проследить не можем, — посетовал Ник. — Слишком поздно взялись. Но вспышки за Луной у нас далеко не каждый раз бывают, начиная с мая месяца ни одного не было. Как думаешь, что это значит?

— Скорее всего, ничего, — пожал плечами адмирал. — А "контролеры" могут совсем другим путем прибывать.

— Мы искали, — кивнул посол. — Установили сеть малых телескопов для полного и непрерывного обзора неба. Открыли кучу новых комет и астероидов, но ничего похожего на наши вспышки не видели. Так что, ничего конкретного не могу сказать.

— А что мы еще знаем про эту вторую группу? — вернулся к вопросу Дорман. — Вы же смогли их отследить, до какой-то степени? Что они делали, где бывали? Пересекались с первой группой?