– И много уже набила? – скептически улыбнулся Артём. Девчонка насупилась.
– Ни одного. Имперцы здесь не появляются. Я думала что вы будете первыми…
– Да уж… просто нет слов.
В этот момент Солита подала всем завтрак – какую-то кашку с мясом, и все принялись молча насыщаться. Потом пришла очередь отвара, его пили также молча. Иллита сидела, задумчиво уставившись в одну точку, и о чём-то размышляла.
– Арти, а можно узнать куда вы идёте? – спросила она, когда отвар был допит и они стали собираться в путь.
– Мы? Ну так… путешествуем. Вот сейчас идём к варнам, а потом видно будет. – уклончиво ответил Артём. Эльфийка вскочила на ноги.
– Арти, Солита, возьмите меня с собой! Пожалуйста! Я никогда нигде не была кроме Серебряной рощи… а одной идти куда-либо страшно… Я не буду обузой, я неплохо владею мечом и луком… – она замолчала, опустив голову, и прошептала, но Артём всё же расслышал, – Может где имперцы попадутся…
– "Эх, чую будут с ней проблемы…" – подумал парень, но вслух сказал другое.
– Я не против, а ты что скажешь? – Обратился он к Солите. Та аж просияла.
– Я только за!
Эльфийка тоже засияла, вытирая выступившие слёзы. Артём протянул ей её нож.
– Держи. Это что, всё твоё имущество?
– Нет. Остальное у меня в хижине, тут неподалёку! Я быстро сбегаю? – умильно спросила она. Парень рассмеялся.
– Беги уж!
Иллита с места, одним невероятным прыжком, перемахнула плетень и скрылась в лесу.
– Ну и как тебе наша новая попутчица? – с улыбкой спросил парень.
– Интересная девушка. Раньше я и мечтать не могла о путешествии в компании с эльфийкой! – радостно ответила Солита.
Эльфийка появилась спустя минут двадцать. Теперь у неё на поясе, помимо кинжала, висел короткий меч, а за спиной был рюкзак. Лука при ней Артём не заметил, но спрашивать ничего не стал.
– Лук у меня отобрали… – грустно сказала Иллита, правильно истолковав его взгляд, – У меня не было своего, и я пользовалась луком из арсенала.
Дальше путешествие пошло веселее, по крайней мере для Солиты. Девчонка быстро сдружилась с эльфийкой и всю дорогу демонстрировала той всё чему научилась в магии. Иллита смотрела на неё с завистью, иногда поглядывая на Артёма.
– "Ну вот, появилась очередная кандидатка на инициацию." – сказал парень Мету. Тот только молча согласился. Он предложил провести это дело перед сном, так как после инициации Иллита будет какое-то время валяться без сознания. Так и решили.
А ближе к обеду на них напали. Шли они беспечно, практически не глядя по сторонам, девчонки щебетали о своём, а Арти обдумывал историю своего происхождения. Он сам себе удивился – а чего собственно он тупит? Этот мир настолько велик, что местные знают только про непосредственно граничащие с ними страны, а что находится дальше мало кому известно. Он решил говорить всем почти правду – он из Российской империи, которая находится неизвестно где. Сюда он попал при перемещении через портал (какой-то маг ошибся!), и как далеко его закинуло он понятия не имеет. Представляться он решил бароном Арти Метом, так как простолюдином представляться было бы глупо.
– "Кажется там засада!" – воскликнул Мет, но было поздно. Артём успел только крикнуть – Засада! – и в этот момент его с силой ударили в грудь два болта. Тело пронзила вспышка нестерпимой боли, а грудь окутало холодом, который правда быстро сменился приятным теплом. Но насладиться он им не успел, сознание покинуло эту реальность.
***
– Фарах, может всё же объяснишь, какого шарга мы тут ждём? – подошёл к командиру боевой десятки магов подмастерье мастера Гаута, мага огня. Фарах, тучный мужчина средних лет с темными волосами и пронзительным взглядом, медленно поднялся с бревна, на котором сидел. Под его взглядом, пронизывающим до костей как рентген, Аркин попятился.
– Заткни пасть, выродок. – тихо сказал командир, но у подмастерья пробежали мурашки по спине от этого голоса. Фарах был мастером магии разума и умел воздействовать на людей даже голосом. Аркин уже пожалел что решился подойти. – Тебе кто разрешил покинуть пост?
– Простите, мастер, я мигом буду на месте!
– Давай! И чтобы тихо!
Подмастерье убежал, а Фарах Отр снова занял своё место. Ему самому не нравилось сидеть в этой глуши и ждать не пойми чего. Хотя чего, а точнее кого, они ждут он знал, но ни секунды не верил, что их миссия будет успешной. Три дня назад он имел странный разговор с Верховным. Поначалу он даже решил что Аранис спятил, как его предшественник, и мелькнула мысль кто же встанет на его место. Но потом Верховный предъявил доказательства – древние свитки из неизвестного материала, довольно неплохо сохранившиеся до наших дней. Аранис заявил, что было засечено мощное возмущение Диафрагмы и с вероятностью в девяносто процентов это прибыл засферник. Он собрал двадцать восемь групп, которых раскидали с помощью порталов на максимально близкое расстояние к Оку Бездны (Око каким-то образом препятствовало открытию порталов вблизи). Точное местоположение засферника пока определить было невозможно, магистры только строили специальный прибор, поэтому Аранис приказал перекрыть все возможные дороги, ведущие от Ока.