Одержимый - [24]

Ни про каких богов тут никогда не слышали, верили здесь только в Создателя. В каждом городе или более менее приличном поселении имелся храм Создателя. По версии церкви, Мир был создан 4385 лет назад.

Солита оказалась действительно ровесницей Артёма, ей было одиннадцать с половиной лет или шестнадцать в пересчете на земной лад. Она очень удивилась, когда узнала его возраст. По её мнению, ему должно было быть не меньше пятнадцати. Ростом местные люди действительно не блистали, Солита заявила, что она хоть и не дылда, но и не мелкая среди своих сверстников.

Задолго до темна они нашли подходящее место для ночлега и решили там остановиться.

– "Арти," – заявил Мет, – "мне кажется, там должен быть какой-то водоем." – перед глазами парня появилась бледная серебристая стрелка, указывающая куда-то в лес.

– "С чего ты взял?"

– "Местность сильно понижается в ту сторону."

Артём ничего такого не заметил, но решил проверить. Предупредил девчонку и, прихватив всю свободную тару, отправился в лес.

– "Эх, не заплутать бы."

– "Не волнуйся, я найду дорогу назад."

Мет оказался прав, буквально через триста метров парень уперся в довольно большой ручей. Вода в нём была прозрачная как слеза, но он все же предварительно её попробовал. На вкус она была отличная, но тёплая. Артём наполнил тару и ему пришла в голову мысль искупаться, слишком давно он не мылся. Быстро скинув одежду, он нырнул прямо с берега, благо размеры и глубина ручья позволяли. Вода на поверку оказалась не настолько тёплой, но зато бодрила и быстро прогнала усталость. Минут десять он плавал, нырял, абсолютно позабыв где собственно находится, пока его не остановил Мет.

– "Арти, ты что, слепой? За нами уже минут пять подглядывают, а ты и ухом не ведешь!"

– "Кто? Где?" – спросил он, но уже увидел сам. Это была утрешняя знакомая, или просто её копия. Огромная полосатая кошка спокойно сидела рядом с его одеждой и наблюдала за ним. Артём нисколько не испугался, наверное потому что от неё не исходило абсолютно никакой угрозы. Он спокойно подплыл к берегу и вылез из воды. Кошка даже не шелохнулась, лишь проводила его взглядом, когда он подошёл к одежде и стал одеваться.

– "Ты не боишься…" – прошелестело в голове. Парень застыл и удивлённо на неё посмотрел.

– "Мет, ведь это она сказала?"

– "Да, я тоже слышал!" – подтвердил тот.

– А я должен тебя бояться? Ты ведь не на охоте. – конечно он хорохорился, на самом деле ему было не по себе. При ближайшем рассмотрении данная представительница семейства кошачьих оказалась едва ли не на голову выше его, по крайней мере смотрела она на него сверху вниз. Такая киса тигра перекусит на раз!

– "Ты странный человек… Не такой как все… Другие люди нас боятся." – она слегка повернула голову, чтобы лучше его видеть.

– Я не местный! – сказал Арти, натягивая штаны. Кошку он нисколько не стеснялся и не торопился, на всякий случай не выпуская её из поля зрения, готовый прыгнуть в воду в любой момент.

– "Вижу что не местный… Меня зовут Риа. Люди называют нас расками, но сами мы зовем себя – расс."

– Очень приятно, Риа. А я Арти. – он изобразил лёгкий поклон. Страх уже прошёл, не похоже чтобы Риа хотела им поужинать, разве что у неё привычка такая, вести беседы с потенциальным ужином.

– "У тебя в ауре живёт посторонний." – слегка наклонив голову, заявила кошка.

– "Мет, она тебя видит!" – поразился Артём.

– "Странно."

– Я знаю. – ответил парень раске, – Он хороший. Это мой друг!

– "Друг? Хорошо что друг. Друзья это хорошо."

– Это ты приходила утром на поляну?

– "Да, но не решилась подойти."

– Неужели меня испугалась? – усмехнулся он.

– "Нет, наоборот, не хотела напугать твою подругу. Я хотела тебя предупредить…"

– Предупредить? О чем?

– "Тебе не стоит идти в Ирению, тебя там убьют."

– Что? Как убьют? Кто? За что? – опешил Артём. – Откуда ты знаешь?

–" Мы знаем… многое… Я не могу сказать откуда эта информация, но лучше поверь мне."

Парень уже оделся и, обнаружив неподалёку пень, уселся на него. Раска придвинулась ближе.

– Тебе не кажется это странным? Появляешься не пойми откуда, даёшь советы, запрещаешь мне идти туда куда хочу!

– "Ты можешь поступать как знаешь, я только предупредила. Решать тебе."

– "А кто и за что хочет меня убить?

–" Извини, этого сказать не могу, мне запрещено."

– Кем запрещено?

– "Советом племени. У нас есть свои законы, многие из которых людям не понять…"

– Даже так? Ладно, проверим на слово. Но мне больше некуда пойти! Не возвращаться же к дриадам! Налево гоблины, направо эльфы, а они человека в свою рощу не пустят, угостят стрелой в глаз и всё! (об этом ему рассказала Солита)

– "Со мной пустят. Они считают нас кем-то вроде "священных животных", придурки длинноухие…" – с какой-то горечью и сожалением сказала Риа.

– Животными? – удивился Артём, – А чего вы им не расскажете что вы разумные?

– "Они нас не понимают. Стоит кому-то из нас с ними заговорить, как они падают на колени и начинают молиться Создателю, считая что с ними говорят духи. Я же говорю – придурки!"

Артём невольно рассмеялся, представив этих самых эльфов. Да уж, а он то всегда представлял эльфов высокомерными и мудрыми. Но предложение раски ему понравилось. По словам Солиты в человеческих землях эльфы практически не появлялись, разве что в крупных городах (по крайней мере она ни одного не видела за всю жизнь!), а тут представлялась возможность посмотреть на этих остроухих. К тому же может быть его и правда в Ирении подстерегает какая-то опасность, хотя он не особо поверил раске. Почему кто-то хочет его убить? Кто вообще знает о его существовании? Отвечать она отказалась и возможно всё это какая-то байка. Правда зачем ей это надо? Может хочет завести его в ловушку? А смысл? Артём решил последовать её совету.