Мысль о том, что Ночная Тень не удерёт, не прощаясь, здраво решив больше не связываться с таким непонятным мной, весьма вдохновила меня. Настроение вновь подскочило до заоблачных высот. Отчего, одевшись, и прихватив с собой ножи-керамбиты, я спускался в зал таверны напевая вполголоса песенку о беззаботных кошках.
Утолив голод, я не отправился сразу же спать, как поначалу намеревался. В комнату свою, правда, ненадолго заглянул, чтоб плащ на плечи набросить. И кристалл-накопитель из сундука забрать. С которым я и отправился к ближайшей магической лавке. Разумеется, сходу мне никто такой ёмкий накопитель не напитает, но достаточно будет восполнения и четверти его энергетического объёма. Главное, что мне этого на всю ночь хватит. Конечно, это немного нечестно по отношению к Ночной Тени… Но она уже взрослая девочка, переживёт.
Обтяпав это дельце, я вернулся в «Драконью Голову» и запрятал начавший источать бледно-голубое свечении кристалл-пирамиду назад в сундук, а сам ещё раз покушал. Ну и спать после этого завалился. Да так до самого вечера и продрых. Разумеется только после того как поручил бесу бдительно охранять мою тушку.
Спал бы и дольше, да прислуга меня разбудила за час до заката. Как я и наказывал. Чтоб иметь время искупаться, в порядок себя привести, и поесть до наступления темноты.
Провернув в темпе всё что планировал, я бутыль «Тёмной Лозы» в номер притащил, да два хрустальных бокала. Ну и кучу снеди. Обязательно ведь ночью захочется есть…
Воткнув назад в стену ножи Ночной Тени, я откупорив бутыль с вином, наполнил на две трети бокалы и с одним из них завалился на постель. Лежал, потягивая крошечными глотками превосходный напиток, и нетерпеливо ждал…
Прошло с полчаса после наступления темноты, когда в моей комнате раздался лёгкий хлопок. Ночная Тень не обманула мои ожидания и заявилась… Опять же простоволосая, в лёгких ботиночках, облегающей курточке и обтягивающих штанах. С крайне независимым видом прошлась по комнате, рассматривая всё и не глядя при этом на меня, и вообще упорно делая вид, что случайно здесь оказалась. А когда наконец остановилась, то с досадой пробормотала едва слышно: — Ну где же ты прячешь этот артефакт?..
Сделав вид, что ничего не расслышал, я встрепенулся и заговорил, причём мне даже не понадобилось изображать искреннюю радость от появления наёмной убийцы: — О, это ты? Здорово!
— Я это, я, — мрачно буркнула Ночная Тень, всё так же игнорируя меня.
— Это здорово, что ты заглянула ко мне на огонёк! — с воодушевлением продолжил я, не предпринимая даже попытки подняться с постели. И с подковыркой развил: — У меня ж тут такое дело, что без тебя никак… — Многозначительно замолк. А затем, когда девушка вспыхнула, в общем-то верно догадавшись куда я клоню, с удовольствием продолжил: — Кое-какие безделушки куда-то запропастились… Ты, случайно, не знаешь куда?
— Ты об этих что ли? — переведя дух, с деланным безразличием осведомилась девушка, доставая из кармана своей курточки мои амулет и медальон. И, фыркнув, небрежно бросила их на стол: — Не очень-то они и были мне нужны!
— Ну а мне пригодятся, — немедля поднимаясь с кровати, заявил я. Амулет и медальон со столешницы сгрёб, да в сундук бросил. Подальше от чьих-то вороватых ручек. Запер хранилище на ключ. Выпрямился, и повернулся лицом к девушке. Да и замер, будто только увидев её. Глядел-глядел на неё, пока она немного нервничать не начала и спрашиваю: — А ты почему в таком виде?
— В каком — в таком? — недоумённо нахмурилась Ночная Тень.
— В таком одетом, — любезно пояснил я. И надзирательно заметил: — Перед тем как отправляться ко мне, тебе непременно нужно было штанишки снять!
— Это ещё почему?! — ожидаемо вспыхнула девушка.
— Ну… Для вящего осознания того, куда и зачем ты отправляешься, — охотно поделился я с ней своими рассуждениями.
— Ах ты!.. — задохнулась от возмущения моя прелестная гостья. И гневно воскликнула: — Да ни за что!
— А как же — любые фантазии за ваш счёт?.. — удивлённо приподняв брови, подначил я её.
Ночную Тень аж затрусило от ярости и негодования! Как не кинулась — не понимаю… Хлоп! И исчезла с глаз моих.
С четверть часа её не было. Я уж начал корить себя за слишком длинный язык, по воле которого остался без сладкого. Но Ночная Тень всё же объявилась вновь. Без штанишек на этот раз… И без курточки. Ну и разумеется без ботиночек. Видимо посмотрела на себя в зеркало и поняла, что будет так смотреться глупо. Так что оставила на себе одну лишь белую шёлковую рубашку. Коротенькую… Не доходящую и до середины бедра. И это с учётом того, что она натянута вниз до предела.
Один неосмотрительно сделанный этой глупышкой шаг вперёд и рубашка задирается. И моему жадному взгляду становится отчётливо виден самый краешек её белоснежного нижнего белья.
— Трусики, кстати, тоже следовало снять, — с улыбкой сообщаю я девушке.
Ночная тень вспыхнула. Замерла, неверяще глядя на меня. И, осознав, что я не шучу, исчезла…
Чтоб через несколько мгновений появиться вновь.
— Теперь доволен?! — в ярости прошипела она, гневно блистая ультрамариновыми глазами.
Я широко улыбнулся. И попросил девушку вновь натянувшую до предела рубашку: — Шажочек вперёд сделай…
