Одержимый магией - [19]

Он поднялся. Предстояло много дел: посетить место отдохновений, душ; умыться, одеться, замаскировать седую прядь при помощи красящей жидкости, которую он купил еще вчера по дороге домой. Занимаясь собой, он услышал возню Маусглова. Он помог ему освободиться от пут заклинаний и подождал, пока он соберется. Затем они заглянули в апартаменты Ибала, но слуга передал, что хозяин не велел беспокоить.

– Тогда давай прогуляемся и позавтракаем, – предложил Маусглов.

Поль согласно кивнул и они направились к той вчерашней улочке с кафе и ресторанчиками. В утреннем небе исчезали последние бледные звезды. За время трапезы солнце встало достаточно высоко, на блестящих некогда стенах явно проступили грязные жирные пятна и следы увядания.

– Спал хорошо?

– Да. А ты?

Поль кивнул.

– Но…

Маусглов показал глазами влево. Поль отклонился на стуле и повернул голову в указанном направлении.

Человек, приближающийся к ним, был одет в те же красно-черные одежды, как и вчера вечером. Он смотрел прямо на них.

Поль наклонился вперед и взялся за кружку с чаем.

– Ты все еще не узнаешь его?.. – спросил он.

Маусглов покачал головой.

– По-моему, он направляется прямо к нам, – произнес Маусглов, не разжимая губ.

Поль сделал маленький глоток и прислушался к шагам. У человека была слишком мягкая обувь, поэтому он был почти у него за спиной, когда он уловил шорох. Почти сразу он услышал голос.

– Доброе утро, – сказал он, вставая на виду у обоих мужчин, – вы один из сопровождения Ибала, по имени Одержимый Магией?

Поль поставил кружку и поднял глаза.

– Я.

– Очень хорошо, – мужчина улыбнулся, – меня зовут Ларик. Я назначен для сопровождения кандидатов в посвящение к западному входу Балкина сегодня вечером. Кроме того, я буду вашим гидом в горах и пещерах.

– Посвящение состоится сегодня ночью? Я думал оно состоится под конец праздника.

– Обычно все так и происходит, – ответил Ларик, – но все произошло так быстро. Лишь вчера ночью я узнал о своем назначении на этот пост и о том, что посвящению благоприятствует расположение планет – возможно позднее не будет такой поддержки планет.

– Хотите чаю?

Ларик стал отказываться, но его глаза натолкнулись на кубок с напитком.

– Да, очень хочется пить, спасибо.

Он пододвинул к столу еще один стул, а Поль заказал напиток для гостя.

– Мой друг, Маусглов, – представил Поль.

Мужчины встали и пожали друг другу руки.

– Очень рад.

– Взаимно.

Ларик достал пергамент и ручку.

– Между прочим, Одержимый Магией – это ведь не настоящее имя. Я составляю список. Скажи свое подлинное имя.

По привычке ум Поля скользнул в далекое прошлое.

– Дан, – сказал он, – сын Чейна.

– Дан Чейнсон, – повторил Ларик, записывая, – ты будешь четвертым в моем списке. Кроме тебя еще шесть кандидатов.

– Я думаю перенос даты посвящения их очень удивит.

– Я тоже опасаюсь этого. Поэтому приходится спешно отыскивать всех.

Принесли чай, и Поль налил гостю.

– Мы встречаемся в Арке Голубой Птицы, – сказал Ларик, показывая направление. – Это одна из красивейших арок к западу. А отсюда и к югу.

Поль кивнул.

– Я найду. Когда состоится встреча?

– Я думаю, мы сможем собраться к полудню, – ответил он, – но могут случиться совсем непредсказуемые вещи. Поэтому, давайте так, что-нибудь вечером, по середине между полднем и закатом.

– Отлично. Нужно что-нибудь взять с собой?

Ларик на секунду задумался.

– Как вы готовились к этому? – спросил он.

Поль обеспокоился, виден ли румянец, обжегший его щеки под магической смуглой маской и шрамом.

– Все зависит от того, что понимать под подготовкой, – ответил Поль.

– Я получил кое-какие инструкции и объяснения по поводу метафизической природы вещей, но я больше рассчитываю на то, что удалось узнать прямо здесь – это практическая сторона дела.

– Тогда ты – как и гласит твое прозвище – не был учеником мастера, в нормальном обычном смысле.

– Нет, не был. Почти все мои знания основаны на собственных способностях. Теорию и практику я постигал самостоятельно.

Ларик улыбнулся.

– Понятно, другими словами, твоя подготовка настолько мала, насколько вообще может иметь человек, чтобы называть все это подготовкой.

– Примерно так.

Ларик взялся за чашку и сделал глоток.

– Существует некоторый риск, даже для хорошо подготовленных, – сказал он.

– Я знаю об этом.

– Ладно, это твое решение; у меня еще будет время пройтись по вещам, пока мы будем подниматься в горы и ждать захода солнца перед входом. Что касается твоего первого вопроса – ничего не нужно брать, кроме одежды, которую ты оденешь, маленькой буханки хлеба и фляги с водой! Возможно ты проголодаешься, ожидая начала ритуала, или во время подъема в горы. Я бы посоветовал тебе сохранить все это до конца путешествия, подъем в горы может закончиться далеко заполночь.

Ларик допил чай и встал.

– Ну ладно, мне нужно отыскать остальных претендентов, – сказал он. – Спасибо за чай.

Увидимся в Арке Голубой Птицы.

– Минуточку, – сказал Маусглов.

– Да?

– В каком месте горы вы появитесь утром?

– Мы выйдем из пещеры, расположенной у подножия с восточной стороны – это вот здесь. Но отсюда ее не видно. А если хотите, пойдемте со мной, я собираюсь подняться вверх. На верхней террасе я покажу вам то место.