Очищение Кадилла - [76]

Капитан третьей роты посмотрел на хронометр. Прошли еще две минуты.

— Время до цели шесть минут, — доложил Гефест. — Выполняю аэродинамическое торможение и поглощение энергии. Проверка вооружения завершена. Жду информации о наземных целях.

Велиал сверился с голографическим дисплеем. «Громовой ястреб» постепенно выравнивался и со скоростью, в несколько раз превышавшей скорость звука, приближался к Восточным пустошам. Отделение Валида засекло разрозненные части пехоты орков и вышло из боя победителем. С минуты на минуту отряд должен был пересечь хребет над геотермальной установкой. Магистр выжидающе посматривал на передатчик.

— Валид — магистру Велиалу. Потери врага — шестнадцать единиц, с нашей стороны потерь нет. Через десять секунд попадем в зону достаточного покрытия авгуров и сможем провести визуальное наблюдение за противником. Энергетические сигналы сходны с сигналами телепорта в том районе, где ранее уничтожили реле, брат-капитан. Разумно предположить, что противник восстановил прежний уровень обороны.

Раздались статические помехи, скорее всего вызванные внутренними переговорами космодесантников.

— Отфильтруйте переговоры отделения, — велел техникам Велиал.

Те засуетились перед приборами, и через несколько секунд магистр роты услышал шипящие голоса пилотов и стрелков Крыла Ворона:

— …на восток, брат-сержант. Три легких транспортника приближаются прямо к нашей позиции.

— Что с защитными установками, брат? — раздался голос Валида.

— Пока отрицательно. Орудия среднего калибра и… Стой! Что-то есть позади силовой установки. Двигаюсь на юго-восток для лучшего обзора.

На пару секунд воцарилась тишина.

— Что это?

Еще один голос вмешался в переговоры:

— Сержант, вижу ракетную батарею, установленную на машине. Две из них стоят между деревьями в тысяче восьмистах метрах к северо-востоку.

Вернулся голос первого космодесантника:

— Брат-сержант! Большой ракетный комплекс на юго-востоке от геотермальной установки. Похоже на противовоздушный, но как знать, если дело касается орочьей технологии?

Зал вновь наполнился потрескиванием частот передатчика. Все космодесантники и сервы застыли в ожидании следующего доклада. Наконец раздался низкий голос Гефеста:

— Это Гефест. Орудия заряжены. Вижу цель. Провожу завершающее маневрирование. Захват цели через пятьдесят секунд.

Велиал вновь сверился с хронометром: оставалось двадцать восемь секунд, в течение которых Гефест мог сойти с курса и избежать огня защитных установок в Восточных пустошах. Капитан решил не посылать Валиду сообщения о своем решении: к тому времени, как оно дойдет до сержанта Крыла Ворона и тот ответит, останется всего несколько секунд для дачи приказа «Громовому ястребу». Велиалу приходилось довериться выбору Валида.

Еще три секунды в рубке звенела тишина, затем раздался голос Валида:

— Крыло Ворона-один — Гефесту. «Падение ангела»! Повторяю: «падение ангела»! Слишком много противовоздушных установок противника. Прекратить атаку!

Велиал мог почувствовать рев двигателей, когда технодесантник резко сменил курс. Экран слегка зарябил, и корабль начал удаляться от силовой установки.

— Гефест — магистру Велиалу. Код отмены получен, прекращаю атаку. Лечу в доки Северного порта. Орудия деактивированы. Ожидаю дальнейших приказов.

Напряженная тишина повисла в оперативной каюте. Ее прервало сообщение Валида:

— Крыло Ворона-один — магистру Велиалу. Враг заметил наше присутствие и готов ответить. Ваши приказы?

Велиал активировал передатчик:

— Провести тщательную разведку войск противника и затем отступить. Займите исходное положение в пятнадцати километрах к западу от станции в Восточных пустошах и ждите дальнейших указаний. Подтвердить.

Магистр роты вздохнул и посмотрел на Харона. Выражение лица космодесантника оставалось невозмутимым. Уриил мягко постукивал пальцами по краю стола, не скрывая разочарования.

— Крыло Ворона-один — магистру Велиалу. Подтверждаю приказы. Отступить на пятнадцать километров к западу. Избегать контакта с врагом.

— Значит, идея провалилась, — прорычал Уриил. — Что мы будем делать теперь? Валид подтвердил, что орки подключили телепорт к силовой установке в пустошах и приток подкреплений возобновился. Это лишь вопрос времени — когда твари поймут, что у них достаточно сил для новой атаки.

Велиал промолчал. Он склонил голову и задумался, избегая пронизывающих взглядов Уриила и Харона.

— Ты получил приказы верховного магистра, брат. — Голос библиария был спокоен, но настойчив.

Все так же молча Велиал пробежался по клавишам дисплея и теперь мог видеть огромную территорию, окружавшую порт Кадилла, хребет Коф, ущелье Баррак, Индолу и установку в Восточных пустошах. Некоторое время он смотрел на экран, сосредоточившись на рунах, обозначавших войска орков.

Наконец Велиал вздохнул и потер подбородок. Лишь после этого он встретил ждущий взгляд Харона.

— Я еще не готов сдать оркам Писцину, — произнес капитан роты.

— Тогда отдай приказ на бомбардировку, брат, — ответил Харон.

— Не сейчас. — Велиал покачал головой и поднялся. — Есть другой путь. Штурм с воздуха отменен, но у нас есть иные способы.