Очищение Кадилла - [22]

— Мы продолжаем двигаться вперед, — сказал Нааман, делая шаг к остальным.

Аквила удержал его, взяв за руку.

— Есть еще кое-что, что я хотел бы передать тебе, Нааман, — промолвил он. — Этот вопрос не дает мне покоя последние несколько часов.

— Говори, Аквила. Я постараюсь разъяснить все, что тебя беспокоит.

— Наблюдая за твоими действиями, я вспомнил времена, когда сам был скаутом в десятой роте. Особенно слова нашего сержанта: замечайте не то, что похоже, а то, что отличается.

— Это, несомненно, прекрасный урок — находить изменения и неестественные детали, раскрывающие важнейшую информацию. Ты что-нибудь заметил?

— Не знаю, важно это или нет. Орки, которых я убил сегодня, явно отличаются доспехами и вооружением от сражающихся в порту Кадилла. Те, что выступают под командованием Газкулла, предпочитают черный, белый и красный цвета в экипировке. Но трупы, проверенные после сегодняшних атак, были одеты в желтое и оранжевое. Я не понимаю, важно ли это.

Нааман мгновение обдумывал полученные сведения.

— У меня нет четкого ответа, но я мог бы поделиться с тобой своими соображениями, если ты не против.

— Прошу тебя.

— Я не специалист в символике орков, но цвета и символы часто используются для обозначения разных кланов. Я имею в виду, что в войсках Газкулла есть группы из других кланов, поменьше. Возможно, орки в желтых доспехах, которых ты уничтожил, оказались в немилости у командира и были оставлены для охраны корабля. Либо, почувствовав себя брошенными, они решили организовать на месте высадки собственную банду и отколоться от основных сил. Зеленокожими всегда движет желание действовать, а не оставаться на одном месте. Этим тварям могло надоесть охранять корабль, и они решили отправиться на запад в поисках добычи и сражений.

Аквила забарабанил пальцами по другой руке, обдумывая услышанное.

— Я не вижу в этом причин менять наши приказы. Наблюдения подтверждают, что орки, оставшиеся за пределами порта Кадилла, упорно двигаются к западным границам. Возможно, спор о месте высадки больше не актуален. Было бы разумно предположить, что орки, оставленные позади основных сил, поняли, что их бросили, и стали передвигаться самостоятельно. Может, именно с такими группами столкнулись наши братья?

— Очень возможно. Однако нам следует соблюдать осторожность. Орки непредсказуемы даже в обычных условиях. А без сильного предводителя они могут впадать в природную дикость и двигаться на запад без какого-то плана, исходя из общего направления.

— Согласен. Мое отделение будет держаться впереди, пока ты со скаутами начнешь продвигаться к поставленной цели. Corvus vigilus.[4] Разрыв — не более километра и стандартные схемы повышенной опасности в случае неожиданного контакта с противником.

— Подтверждаю. Построение — «Ворон на страже», разрыв — один километр. Будем прикрывать друг другу спины.

Аквила кивнул и отсалютовал, подняв вверх кулак.

— За Льва! — рыкнул он.

— За Льва! — эхом отозвался Нааман.

Скаут-сержант позвал Кудина и велел построить отделение, пока Аквила отправился к Крылу Воронов объяснять план действий. Через несколько секунд космодесантники завели мотоциклы и двинулись на север. Нааман присоединился к скаутам.

— У нас новая цель, — объявил он, когда воины закончили проверку оружия. — Никакого отдыха. Двигаемся на северо-восток, совершаем ночной марш-бросок. С этого момента Восточные пустоши считаются крайне враждебной территорией. Если заметите что-то необычное, сразу предупреждайте отделение. Пока я оцениваю угрозу, остальные ищут укрытие.

Нааман прошелся вдоль шеренги скаутов, резкостью движений подчеркивая важность инструкций.

— Двигаемся бесшумно. Каждый следит за своим сектором и знает, что остальные следят за своими. Никто не открывает огонь без моей команды. Будем двигаться без света, так что наденьте очки ночного видения и смотрите под ноги.

Он остановился и обратился к Кудину:

— Если я погибну, ты выводишь всех из боя, как только появится возможность безопасно отступить. Затем вы поворачиваете назад и докладываете обстановку силам нашего ордена на хребте Коф. Возможно, другие отделения уже погибли. Здесь нет объектов, которые нужно охранять, нет особых целей и гражданских, которых надо защищать. Это разведывательная миссия, а не операция типа «обнаружить-уничтожить». Если мы сталкиваемся с ожесточенным сопротивлением, сразу отступаем, независимо от объема полученной информации. Это вопрос жизни и смерти, и крайне важно, чтобы у магистра Велиала было максимальное количество сведений о скоплениях орков в данном районе. Он сможет их получить лишь в том случае, если вы будете живы.

Кудин, Рас и Келифон кивнули в знак понимания. Гетан и Тельдис казались взволнованными. Нааман положил руки на плечи самых юных бойцов отделения.

— Эти приказы — меры предосторожности, — объяснил он. — Я уже сто семьдесят четыре года являюсь космодесантником Темных Ангелов и последние двадцать шесть лет провел в десятой роте. И я не получил бы звание сержанта-ветерана, если бы позволил себя убить.

Скауты рассмеялись над простой шуткой, но вновь посуровели, когда Нааман взмахом руки велел выдвигаться. Сам он шел последним. В холодном воздухе дыхание скаутов превращалось в облачка.