Очерки истории охоты - [10]

Вместе с этими усовершенствованиями облегчается и вес ручного оружия, изменяется его калибр и устанавливается несколько специальных типов, а именно: 1) кулеврины и пищали, весом от 25 кг разных калибров, были исключительно крепостным оружием; 2) мушкеты, весом около 8 кг, 8 калибра, с пулей весом в 50 г и зарядом в 5 г, были оружием военно-пехотным; 3) аркебузы калибра 10 и 15, более короткие, весом 4-6 кг, были оружием кавалерийским и охотничьим.

Наконец последними усовершенствованиями, которые дал XV век ручному огнестрельному оружию, были фитильный замок и нарезные стволы.

Фитильные замки, неизвестно кем изобретенные, появились в Европе вскоре после серпентин, около середины или конца 80-х годов XV столетия, и были двух типов. Первый – простейшего устройства, и, кажется, восточного происхождения, ибо чаще всего встречается в азиатских и русских ружьях XVI века. Замки второго типа, немецкие, состояли из замочной доски, курка с лодыжкой и взводом, боевой пружины, спускового крючка и перки.

По зажжению фитиля курок с зажатым в его губках фитилем взводился на один взвод, а при нажатии на спуск падал на полку с порохом, воспламенялся затравочный заряд и оставался на ней до нового взвода.

Прямые нарезы для облегчения заряжания оружия и устранения слишком свободного движения пули по каналу ствола были изобретены венским оружейником Гаспаром Цольнером в 1498 г. С введением изогнутого арбалетного приклада, с изобретением фитильного замка и прямых нарезов ствола огнестрельное оружие, хотя далеко еще не совершенное, с конца XV столетия или, вернее, с начала XVI стало быстро распространяться между охотниками Германии, Италии и Франции, вытесняя собой старый излюбленный арбалет.

Единственным, что еще мешало огнестрельному оружию восторжествовать окончательно, был фитиль. На помощь этому неудобству в начале XVI столетия пришел колесцовый замок, изобретенный Вольфом Даннером около 1515-1517 гг.

Замок Даннера, неудобный по своей пружине и открытой полке, был усовершенствован в 1573 и 1632 гг. нюрнбергскими оружейниками Георгом Куфуссом и Гаспаром Ригмагелем, первый из которых изменил боевую пружину и придал замку почти тот самый вид, который он имеет до сих пор, а последний устроил автоматически открывающуюся при спуске колеса полку.

Несмотря на все свои удобства сравнительно с фитилем, новый колесцовый замок имел, однако, даже в своем самом усовершенствованном виде такие недостатки, которые заставляли охотников вспоминать о брошенном фитильном замке, а подчас и снова возвращаться к старой системе.

Одновременно с введением фитильного замка и усовершенствованием приклада ружейниками было обращено внимание на стволы и ствольный механизм.

Стволы первых образцов ручного огнестрельного оружия, петриналий и кулеврин, делались то из меди, то из железа. Затем стволы, особенно для нарезного оружия, начали изготовлять из лучшего, мелкозернистого железа. Стволы делались сначала глухими. Прикладу тоже дали изогнутую, вполне удобную форму. Став на настоящую дорогу, дело усовершенствования оружия быстрыми шагами пошло вперед, и к концу XVI столетия ружье в Европе вытеснило из употребления между охотниками всякое метательное оружие.

Естественно, что увеличение спроса на оружие вызвало и усиленное его производство, и не было страны, не обладавшей в это время своими более или менее искусными мастерами, между которыми первое место принадлежало немцам и итальянцам, а во Франции, в Сент-Этьене, с 1535 г. учредилась специальная фабрика для производства охотничьего оружия.

Вольф Даннер, уже знакомый нам по колесцовому замку, в 1552 г. придумал дать нарезам спиральную форму, совершенно устранявшую произвольное вращение пули и сообщавшую ей правильный единообразный полет.

Оружие с этими новыми нарезами, вскоре усовершенствованное другими немецкими оружейниками, так полюбилось охотникам, которые могли теперь стрелять небольшой пулькой даже птицу, что, вероятно, оно вскоре бы вытеснило собой гладкоствольный мушкет, не приди ему на помощь новый метательный снаряд – дробь, совершенно изменивший характер охотничьей стрельбы.

Нарезное оружие с укороченными стволами XVI столетия частью сохранило прежнее название аркебуз, частью получило новое, именно карабинов и штуцеров, а у нас в России – винтовок или винтовальных пищалей.

В первой половине XVI столетия итальянскими литейщиками было подмечено свойство расплавленных металлов вообще, а свинца в особенности, при падении с высоты принимать форму шариков. Из Италии это открытие проникло в Германию, а затем во Францию и дало мысль охотникам воспользоваться этими тяжелыми шариками для стрельбы из ружей вместо пули. В одном итальянском охотничьем сочинении, написанном в 1669 г., есть указание, что и в Италии в 1580 г. не только знали употребление дроби, но и умели стрелять ею влёт.

Около этого же времени дробь как боевой снаряд стала известна и во Франции, но здесь у охотников она вошла в употребление не раньше первой половины XVII века. Известно, что Людовик XIII, замечательный охотник и стрелок, первый пустил в ход дробь для стрельбы птиц влёт.