Очерк о золоте - [2]

Четко зона окисления на месторождении проявляется лишь в тех случаях, когда в рудах имеется достаточное количество сульфидов железа (20 % общей массы первичных руд), так как при их окислении образуется серная кислота, играющая важную роль в дальнейших процессах, поскольку воды, омывающие рудные тела, из обычных грунтовых вод становятся кислотными.

При разрушении и окислении этих сульфидов над первичными рудами возникает «железная шляпа»— скопление бурых оксидов железа, а наряду с ними (в зависимости от состава первичных руд) — натеки, землистые и порошковые массы жёлто-зеленого скородита, синего лазурита, зеленого малахита и т. д. А золото, освободившееся при окислении сульфидов, сначала остается в продуктах окисления, подвергающихся дальнейшему разрушению. Высвобождающееся при дальнейших процессах хотя и мелкое, но относительно тяжелое золото перемещается вместе с нисходящими кодами вниз. Мельчайшие золотинки также мигрируют вниз в виде суспензий и коллоидных растворов и выносятся из самых верхних частей «железной шляпы».

При миграции на глубину золото может скапливаться в самых низах зоны окисления и образовывать участки с высокой концентрацией этого металла. Таким образом, при сравнительно незначительном содержании золота в первичных рудах оно может накопиться в промышленных концентрациях в нижней части измененных сульфидных золотосодержащих руд в пределах так называемой «золотой плитки». Здесь концентрация его нередко в 20—25 раз превышает содержание в первичной руде.

Россыпные месторождения золота образуются в результате процессов эрозии, разрушения и переотложения материала рудных тел.

Выделяют следующие типы золотых россыпей: элювиальные (возникают на месте разрушения коренных источников), делювиальные (образуются при смещении материала по склону), аллювиальные (разрушенный материал сносится водными потоками в реки), эоловые (возникают в результате деятельности ветра), морские (формируются на побережье моря).

Особенно велико значение аллювиальных россыпей, образующихся при разрушении коренных месторождений золота в процессе их физического и химического выветривания. При этом крупные зерна золота размером свыше 0,3 мм остаются вблизи коренного источника, а более тонкое золото сносится вниз по течению и возникает протяженный ореол аллювиального россыпеобразования.

Качество золотых руд зависит от содержания в них золота. Для коренных месторождений различают руды собственно золотые, которые извлекают лишь ради золота, и комплексные руды, из которых золото извлекают попутно с другими металлами. Для первых, кроме экономических и технических факторов, большое значение имеют масштаб месторождения и способ переработки руд. Для вторых никаких особых требований, например, к содержанию золота в руде, не предъявляется, поскольку оно добывается попутно. Все это относится к месторождениям, разрабатываемым в настоящее время. В древности же на месторождениях комплексных сульфидных руд, как правило, разрабатывалась сперва зона окисления: сначала в бронзовом веке ради окисленных медных руд, а с началом железного века — ради окисленных железных руд. Цветные руды железной шляпы были хорошим поисковым признаком. В некоторых участках железной шляпы — в ее низах — стало встречаться золото, а затем древние рудокопы нашли и «золотую плитку». Месторождения стали разрабатывать ради золота (и серебра), а окисленные медные и железные руды извлекались попутно. Когда достигали уровня грунтовых вод, то из-за отсутствия средств откачки и неумения осушить месторождение его разработка прекращалась.

Древнейшее золото (домонетный период)

Золото — первый известный человеку металл

«О золоте можно даже сказать, что оно является древнейшим известным человеку металлом, первым открытым им металлом»,— писал К. Маркс. Самым первым металлом, на котором человек остановил взгляд, было золото: «...металлическим масса, бросающаяся в глаза благодаря своей желтой окраске, должна были привлечь внимание самого нецивилизованного человека, в то время кик другие вещества, также попадающиеся ему на пути, ничем не могли возбудить его едва проснувшейся способности наблюдения».

Первыми открывателями месторождений золота были скотоводы. Перегоняя в летнюю жару по руслам высохших рек и ручьев стада, скотоводы-кочевники находили россыпи золота. Они же первыми обратили внимание на окрашенные выходы железной шляпы, в которых встретили самородки и крупинки золота.

Домонетный период добычи золота был более длительным, чем монетный. Как писал В. И. Вернадский, «...6—7 тыс. лет назад уже шла кустарный, но, в общем результате, колоссальная добыча золота, приведшая в конце концов к тому, что в старых культурных странах все поверхностное золото было выработано». Далее он приводит слова Гумбольдта о том, что золотые россыпи, откуда человек добывал золото, всегда находились на краю культурного мира. По мере освоения новых территорий открывали новые россыпи, а старые вырабатывали. «Старая Европа потеряла свои россыпи, писал В. И. Вернадский,— давно исчезли они в культурных областях Азии».