Очень Добрый Мир - [7]

...

А на четвертый - люди нашли палец. Через день - еще один... А голова появилась только через месяц. Молитвы жреца и священника не помогли найти убийцу, а посланные в город гонцы пропадали в лесу. Да и ведун был уже настолько стар, что не мог достать мыслью до города.

Тогда Шороховский, Юльевский и Растяпинский люд понял, что они отрезаны от мира. Вернулся из темных глубин сознания страх перед лесом, а потом - с небольших хуторов по обе стороны Сивцова тракта стали пропадать люди.

- Ольга - мать Ванды? - спросил я.

- Бабушка.

- Твоя дочь?

- Внучка. Я начал стареть, лишь когда утратил Силу.

- А та девчонка?

- Дочь Ванды...

- А где она сейчас?

Внезапно ведун выронил ведро.

- На рассвете мы искали травы. я вернулся вместе с ней, и отправил домой. Ей так и не удалось найти клевер с четырьмя лепестками. И сейчас ее нет дома, прошептал он.

Тут шум на улице стих.

- Дре-е-ва! - закричал ведун, и выскочил наружу.

Когда вслед за ним вышли мы со священником, на куче тел лежала мертвая девчушка, а над ней рыдал жалкий старик, секунду назад бывший всезнающим ведуном.

И тут - я почувствовал, что Жизнь еще не окончательно покинула Древу, и решительно направился к ней.

Резкий рывок повалил меня на землю, и я уткнулся в босые ноги жреца.

- Что ты собрался делать? - резко и четко произнес он.

- Есть... кристалл... верну... жизнь, - проговорил я, карабкаясь к ведуну и мертвой девчонке.

Попытка встать на ноги была остановлена сапогом воина, мягко прижавшим мои плечи к земле.

- Твои силы - последний шанс выжить всем в радиусе двух дневных переходов, - твердо произнес он.

Вместе с первыми каплями дождя ударил гром. "Осенью грозы не бывает!" подумал вдруг я.

- Верни ей жизнь! - донесся с неба голос моего вчерашнего соперника, иначе Жива отступится от тебя! И лишит тебя Силы!

Это была правда. Маг Жизни всегда должен бороться со смертью, так же, как маг Смерти - с жизнью. И если он не использует любую возможность, то никогда больше не ощутит дыхания своей Силы. "Силы?"

- Эй! Ведун! - крикнул я. - Жалкий старикашка, неспособный узнать даже собственное отражение! ("Надеюсь, это его разозлит...") Ты, слушай!

Кажется, попытка возымела действие.

На меня вновь смотрел не старик, а ведун.

- Ты сказал, что чувствуешь дыхание смерти, - продолжил я, - так встань же на ее пути и отверни его в сторону!

Не помню, как я вывернулся и вскочил на ноги, но продолжая я уже стоя.

- Ты, идиот, не сумел уберечь... - я поносил ведуна, как только мог, понемногу направляя на девчонку дыхание жизни. Кристалл валялся в грязи у ног жреца, а дождь лил не по-осеннему сильно.

А ведун отгонял смерть прочь от последней в его роду.

Я еще и сам не понял, что я только что сделал. Это понимание пришло потом, а тогда - я стоял под проливным дождем, у меня по щекам текли слезы, смывая грязь, а жизнь неиссякаемым потоком выходила из моего тела. Щеки девчонки из мертвенно-бледных стали розовыми, а потом - красными. Ее сердце забилось, она попыталась сделать вдох и тут же зашлась в жутком кашле. Изо рта и из пробитого то ли стрелой, то ли острым штырем правого легкого вылетели пунцовые сгустки крови.

Все было бесполезно!

Через ошеломленную толпу пробилась Ванда, но жрец удержал и ее, не дав пробиться к Шелесту.

- Я - жалкий идиот? - заорал вдруг ведун. - Как ты там это делаешь?

Он вытянулся во весь рост, простер одну руку к небу, а другую - направил на грудь Древы, и испустил такой импульс, что меня, находящегося в трех метрах от него, отбросило обратно в грязь у ног жреца.

А открыв глаза, я увидел ведуна с живой и здоровой девчонкой на руках.

Я - жалкий идиот?.. Да! Я - жалкий идиот!!!

Ванда вырвалась из рук жреца и кинулась к дочери, не в силах произнести ни слова.

Ведун мягко отпустил Древу на землю. Только что он вновь стал магом. Прежняя сила вернулась к нему вместе с новой.

- Я только что...

- Ты только что сотворил заклинание Тотального Исцеления, на изучение которого у меня ушло полтора года, - прокричал я. - Жалкий идиот. Совершенный идиот!

Этого мой мозг опять не стерпел и погрузил тело в теплую тьму беспамятства.

7

Тьма была действительно теплой, потому что я с головой был под одеялом, когда очнулся.

А произошло вот что. Обычно маги могут применять заклинания лишь одного из противоборствующих орденов, потому максимальный набор - шесть-семь любых не соперничающих видов заклинаний. Сначала маг учится, потом наступает пик Силы, а потом она резко сходит на нет, и маг заканчивает ведуном или жрецом. Иногда на короткое время могущество возвращается к старикам, но, очень редко, бывает и так, что маг подчиняет себе противоположные Силы, и не спрашивайте меня, как, потому что я не силен в дзене, а овладев ими, становится совершенным. А это почти бог, включая бессмертие.

"И надо же такому случиться... "

- ... что ты уловил момент силы во мне тогда, когда я сам этого не заметил, - услышал я голос Шелеста, подслушавшего мои мысли.

- Но ты же сам сказал мне, что почувствовал смерть! - ответил я, стаскивая одеяло с лица.

- Я молился Одинокому, - произнес отец Пафнутий.

- А я - просил о помощи Живу, - отпарировал я.