Очень Дикий Запад - [17]

Он замолчал и сосредоточенно принялся копаться у себя в кармане. После недолгих манипуляций удовлетворенно «крякнул» и протянул на открытой ладони свою находку.

Взору Люка предстало нечто похожее на пуговицу. Или нет, не так. Скорее это напоминало небольшую серо-зеленую виноградину. Поборов брезгливость, Люк протянул руку и взял находку. Твердая, гладкая.

— Что это?

— Фишка из Вегаса, за сто баксов, — сплюнул с досадой Эд. — Откуда я знаю? Это было в нем.

Странно. На опухоль не похоже. Хотя откуда Люку знать, как выглядит раковая или другая опухоль изнутри? Он не врач. Покатав виноградину между пальцев, он протянул находку ее законному владельцу.

— А что еще мне знать надо? Ты не отрезал от них больше ничего?

— Зачем? — искренне удивился Эд.

— За тем же, зачем ты у них в головах копошился, — пожал плечами Люк.

Эд отмахнулся. Если он и хотел ответить на этот вопрос, то очень быстро передумал. Ломая тему разговора, старик еще раз протянул Люку виноградину и, заметив вскинутые в недоумения брови, пояснил:

— Ты в город собираешься?

— Да, была у нас… — он сглотнул комок в горле, появившейся при воспоминании о Барти. — Была у нас такая идея.

— Отнеси это Холли Гаррет, может, она знает природу этой штуки.

Холли Гаррет — миловидная женщина, работающая в единственном медицинском заведении города. Как к человеку к ней у Люка претензий никогда не возникало, но вот как к специалисту… Тут было много вопросов. Настолько некомпетентного в своем деле человека город до ее появления не видал. Отправляясь к ней на прием, люди, шутя, делали ставки на то, каким будет диагноз. Как говорил местный бармен: — «Приходишь с переломом руки, а уходишь с вывихом мозга и с неизвестно откуда взявшимся воспалением легких». Не будь она любовницей мэра, давно бы вылетела с работы.

— Она лейкемию от чайного пакетика не отличит. Давай, может, Кэтти знает. Хоть она и не врач, а просто ветеринар, но, по-моему, знаний у нее больше, чем у Холли. Зайду к ней.

— Кэтти? Не знаю…

Люк поднялся на ноги и осмотрел себя. Вроде все на месте, ничего не потерял. Патронов осталось мало, с этим надо что-то делать. Вернуться на ранчо? Кто знает, что там творится? Если Макмиллоны добрались до его дома, то что мешает и всем остальным? По словам Барти на их ранчо оставалось немало работников. Нет, только в город.

— А ты не пойдешь со мной?

Эд отрицательно помахал ладонью и нервно облизнул губы. Люку это не понравилось. Что может держать человека в закрытой бетонной коробке, если есть возможность выбраться из нее?

— Что? Что еще?

— Люк, ты же не знаешь… Будь готов удивляться.

— Это еще что за шутки? Говори уже все, что знаешь!

— Части города, большей его части — нет.

— Как так?

— Вот так. Я на крыше когда стоял, с вами говоря, и до этого еще, заприметил странность такую. Нет города. Вернее есть, но не весь. То, что слева от церкви — на месте, а то, что справа — нет.

— Не понимаю.

— Нет школы, нет ветеринарной клиники, нет полицейского участка, нет фабрики. Нет ничего, что было за каналом у церкви.

— А что там?

— Поле.

Люк задумался.

— Руины? Бомбежка? Хотя… Если бы бомбили, то было бы слышно. Тогда что?

— Я не знаю. Но там дальше, еще дальше — лес.

— Откуда лес? Какой?

— Сосновый.

Глава 6

Перекрывая шум газовой горелки, засвистел чайник, послышался перестук чашек. За спиной Люка, взирающего через окно во двор, завозился старый Эд. Звякнула ложка, задев стенку алюминиевой посудины, в которую, судя по запаху, налили кофе. Героический поступок хозяина, ведь с водой в доме, мягко говоря, беда. Чем еще заняться двум мужчинам в ожидании, когда огромное чудовище, смутно напоминавшее одному из них жабу, соизволит покинуть уютный двор и отправится восвояси, открывая путь в «большой» мир с урезанным не пойми как городом больше, чем наполовину? Правильно — ничем, только выпить по чашке кофе, разбавив горьковатый вкус ароматного напитка неспешной философской беседой.

— Жабы не видно? — Эд окликнул гостя, заодно давая тому понять, что готов продолжить обсуждение, прерванное накануне.

Говорили о насущном: Люк убеждал старика отправиться с ним в город, а Эд всячески упирался. Приводились различные аргументы. Когда Эд устал парировать доводы Люка, он просто снял рубаху, демонстрируя укус на лопатке.

— А с этим как быть! Как? Да и бегать я уже не могу. Я же говорил тебе, что они на звук реагируют очень прытко. После того, как я оттащил в канаву тех двоих, не прошло и получаса, как подобных тварей набежало больше десятка. А пострелять в городке придется, ох, придется, я чую.

— С чего ты взял, что они на выстрелы пришли, а не заметили тебя, например, торчащим на крыше?

— А ты хоть одного из них с биноклем видел? Они не от дороги пришли, а все остальное пространство просматривается на несколько миль сверху. Они появились после выстрелов. Да и это чудо, — он ткнул пальцем в окно, — не по звонку приперлось.

Люк почесал макушку, забавно вытянув губы трубочкой. Он хотел рассказать Эду, что и его успели покусать. Хотелось, но что-то останавливало. А если внутренний голос велит помалкивать, то так тому и быть.

— Ты сказал, больше десятка? Мы насчитали только семь. Нет, восемь. Одного мы вздернули.