После урока напряжение достигло предела. Девочки суетились: вот-вот объявят общий сбор, а они еще не одеты, да и недоделок оставалась куча. Олег с Аликом помогали Джону вносить последние штришки в подарок Юре.
Отвергаемый всеми, Юра сидел на крыльце, не зная, куда себя деть. В гостиную нельзя — девочки сразу начинали визжать, чтобы он не подсматривал за их творческими муками. В столовой суетилась Тетя Поля, также мечтающая чем-то его удивить. Заниматься спортом не хотелось — все-таки он именинник и весь день обязан быть красивым и нарядным. Он первым заметил серебристый лит, появившийся в той стороне, куда позавчера улетел Кокроша.
На Юрины крики выскочил Лоркас и тоже стал наблюдать за потихоньку приближающимся литом. Он сразу сказал, что, судя по некоторым признакам, аппарат полностью автоматизирован. Вероятно, наставник не может лично прибыть на торжество, но послал подарок. Так оно и оказалось. Приземлившись, лит подкатил почти к самому крыльцу, и тогда стало видно, что в кабине действительно никого нет. Лоркас, глянув на печати, вскрыл грузовой отсек и начал разгружать лежащие в нем свертки и коробки. Юра с радостью помогал.
Основная часть груза предназначалась для Винтера, несколько тщательно запакованных коробок, помеченных черепом с перекрещивающимися костями, — для профессора Макгорна. Но нашлось и два особых пакета. Один маленький, а другой огромный. Юра хотел посмотреть, что в них, но Лоркас не позволил. А тут подкатили на машине Винтер с профессором Макгорном, быстро все грузы перетащили в здание, а лит отправили в обратный путь.
— Вы внимательно осмотрели все печати? — спросил Винтер у Лоркаса.
— Конечно, — ответил учитель. — Не понимаю вопроса. Вы мне не доверяете?
— Не в этом дело, — ответил Винтер. — У нас крайне изощренный враг. Моя автоматика, например, не зарегистрировала нарушение границы потому, что лазутчику был известен пароль.
— Что вы говорите!
— Да, именно так.
— Вы хотите сказать, что его послал Кокроша?
Винтер лишь пожал плечами.
— Ничего не понимаю… так, а есть какая-нибудь возможность узнать пароль, например, расшифровав сигнал нашего аппарата, подаваемый им в момент пролета границы?
— Чисто теоретически — да, а практически… не знаю.
— Что же делать?
Винтер еще раз пожал плечами.
На крыльцо вышла Джулия и торжественно объявила:
— Народ собрался и ждет именинника!
— Сейчас-сейчас, только помоем руки, — в один голос ответили Лоркас с Юрой, а профессор Макгорн сказал: — Начинайте без меня, я подойду попозже. Надо срочно разобраться с прибывшим грузом.
Когда Юра вошел в гостиную, все встали и захлопали в ладоши. А затем вновь был водопад поздравлений и пожеланий. Юра радовался тому, что все ради него надели лучшие наряды. Перещеголяла всех Джулия. Она достала где-то меховую накидку, выбелила ее, а кое-где пустила по ней черные кляксы — получилось точь-в-точь как у короля на картинке в старой книжке.
Первым вручить личный подарок миссис Макгорн направила Олега, который зачитал свое стихотворение. Затем Алик вручил имениннику его портрет. Подобные рисунки Юра получал на протяжении нескольких лет. Все они в хронологическом порядке висели на стене в его комнате, довольно точно отражая происходящие с ним изменения. Полученный сегодня подарок дополнял коллекцию и потому был особенно дорог.
Джулия еще раз удивила собравшихся, объявив, что она и миссис Макгорн дарят имениннику танец. Злата села за рояль «осуществлять музыкальное сопровождение», и Джулия закрутилась в вальсе, поддерживаемая танцующей за кавалера миссис Макгорн. Они очень старались и споткнулись всего несколько раз под завершение танца, когда силы были уже на исходе. Дождавшись Юриных аплодисментов в адрес Джулии и миссис Макгорн, Злата сообщила, что дарит Юре сочиненную ей мелодию, и снова заиграла. Ее музыка была почему-то очень грустной. Юра не любил невеселых мелодий. Но эта была сочинена специально для него, и он попросил записать ее нотами, чтобы иметь возможность вновь наиграть, если ему когда-нибудь захочется.
Потом Джон преподнес свой подарок — кристалл горного кварца с голографическим Юриным изображением внутри. Затем миссис Макгорн подарила Юре красивую тетрадку для ведения дневника, а Винтер с Тетей Полей вручили настоящий кинжал. Лоркас от себя и Кокроши подарил книгу. Это была очень редкая и ценная книга. Называлась она «Философия и этика боевых искусств Востока». Юра давно хотел почитать ее, но в школьной библиотеке, естественно, таких раритетов не было.
После этого наступило главное — вручение коллективного подарка. Основные усилия в его изготовлении принадлежали Барбаре и Лене, чуть меньше потрудились Злата и Джулия, а самую малость — Олег. Все собрались у большого стола, по этому случаю накрытому зеленой скатертью. На одном краю его стояла картонная коробка с отверстиями, убранная большим пуховым платком Тети Поли. На противоположном краю стояли два маленьких креслица, блестящих и желтых, словно они были сделаны из настоящего золота.
Злата заиграла торжественную мелодию, и из коробки вышли король с королевой. Ростом они были примерно с палец, но корона у короля была почти как настоящая, украшенная мельчайшими переливающими камнями. А какое платье было у королевы! Вначале Юра смотрел без всякого желания, просто потому, что так было надо, но комментарии Джулии постепенно пробудили в нем интерес.
