Обжигающий след - [22]

Чтобы новобранец водил ее за нос! Тиса такого стерпеть не могла. Да, батюшку она не попросит об отчислении горца без веской на то причины. Но причину можно поискать. И в обед следующего дня капитанская дочь решилась на несвойственный ей поступок.

Библиотека все так же собирала пыль книгами. Тиса нырнула в отцов кабинет, к столу.

— Оно должно быть где-то здесь, — прошептала, вороша бумаги.

Письмо нашлось в верхнем ящике. Из Горной Рудны. Листок из конверта сам просился в руки.

«Достопочтенный капитан Лазар Митриевич.

Нижайше кланяюсь и с этим письмом прошу принять в вашу часть кадета Трихона Якшина.

Хром Поликарпович Рослое, глава Рудненского военного училища».

Печать.

На конверте обратный адрес.

Негусто. Тиса, раздумывая, потрясла письмом. Потом Достала из стопки чистый лист бумаги, окунула в чернила кончик пера и стала писать.

«Уважаемый Хром Поликарпович.

Еще раз подтверждаю, что кадет Якшин принят. По новым уставным правилам части вам необходимо предоставить нам полную карточку кадета с таблицей успеваемости, выговоров и благодарностей. Карточка должна быть заверена вашей печатью и подписью. Также просим выслать рекомендацию от владельца питейного заведения, где Якшин временно работал до распределения.

Прошу выслать карточку и рекомендацию на следующий адрес:

Увежский почтамт, ящик ПВЧ, до востребования».

Тиса поставила печать, вписала на конверте адресат.

— Посмотрим, в каком кабачке он работал, питейном или огородном.

Почему-то она была уверена, что найдется еще, чем прищемить хвост наглецу. Если горца уже ловили на воровстве, то вот и доказательство. Отец не потерпит вора в части. Недолго думая Тиса отнесла письмо на почту и отдала почтмейстеру Климону Пантелеевичу с просьбой отослать первой же каретой — главное было добавить волшебные слова: «Батюшка попросил срочно» — и с чувством выполненного долга отправилась домой. На площадке у заброшенного колодца увидела детей, играющих в прятки. Ребятня пряталась за кустами, деревьями и домами. Водил мальчишка лет одиннадцати. Спрятав голову и закрыв глаза, он считал до десяти. С криком: «Я иду искать» принялся за поиски. Войнова заметила двух не играющих детей — Рич и малыш лет пяти сидели на краю колодца, забитого досками, и наблюдали за остальными. Между ними на досках лежал желтый букет зверобоя и короб.

— Добрый день, Тиса Лазаровна, — поздоровался Рич и взволнованно добавил: — Вы за книгой пришли?

Девушка улыбнулась:

— Нет. Я просто мимо шла. Читай. Можешь отдать, когда пожелаешь.

Она заглянула в короб и ойкнула. В коробке спал, свернувшись калачиком, зверек. Серая жесткая шерстка, узкий нос.

— Не бойтесь. Это Куля, — сказал малыш.

Детеныш чиванского байбака зашевелил во сне усами.

— Хорошенький, — оценила Тиса, — хоть и похож на крысу.

— Ребята его в степи нашли, — поделился Рич.

Войнова присела на колодец рядом с детьми.

— А вы почему не играете со всеми?

Малыш огорченно вздохнул:

— Я маленький.

— Ну, это поправимо, — подбодрила она, — чуть-чуть подожди. Скоро вырастешь, и тебя возьмут в игру.

— А Рича они не берут, потому что с ним неинтересно играть.

— Это почему же? — девушка взглянула на костыль, лежащий в спорыше.

— Он всех быстро находит.

— Вот тебе на, — рассмеялась она. — Не расстраивайся, Рич, с лучшими всегда так.

— А я и не расстраиваюсь, — хмыкнул Рич.

— И молодец.

— Вы не передадите деду Агапу? — мальчик протянул букет зверобоя.

Тиса поняла, что не сможет отблагодарить юного собирателя трав.

— Рич, у меня нет с собой денег.

— Мне и не надо. Вы просто так возьмите.

— Ну спасибо, — забрала букет. — Наверное, далеко ходил. Зверобой поблизости не растет.

— Мне все равно делать было нечего. А можно я вас провожу до конца улицы? — предложил Рич, поднимая с травы костыль. — Что-то я засиделся.

В последней фразе девушка узнала любимую присказку врачевателя и улыбнулась. Мальчишка даже покряхтел, как это делал Агап, становясь на здоровую ногу.

Они побрели по улице. Молодая женщина и ребенок на костыле. Тиса заметила, что правый ботинок Рича совсем износился, носок «просит каши», и подумала, что скоро польют дожди и хорошо бы купить мальчику новые ботинки.

— Спасибо, что заступились за меня там, у деда Проши, — поблагодарил он.

— Не за что.

— А как вы узнали, что я на болоте был?

— Видишь ли, — Тиса на миг задумалась. — Я иногда вижу сны.

— Это которые — видения? — в карих глазах ребенка зажглось любопытство.

— Так ты слышал? — слегка нахмурилась она.

— Я случайно, когда дед Агап с дедом Прошей разговаривали, — постарался оправдаться мальчишка.

Тиса вздохнула. Поминать о своем непрошеном даре она не любила. Но врать — еще противнее. Пришлось согласиться и просить никому об этом не рассказывать.

— И вы видели этого рыцаря? — голос ребенка стал тонким.

— Видела.

Он остановился у обочины. Мимо прогромыхала телега с сеном.

— Я так испугался, — признался Рич.

— Я тоже.

Они посмотрели друг на друга с пониманием.

Тиса положила руку на детское плечо:

— Надеюсь, ты не затеешь еще какой-нибудь опасный спор? Ведь можно спрыгнуть со звонницы, например, или стащить парик у судьи Обло…

Рич хихикнул.

— Тебе хоть отдали твой выигрыш, храбрец? — спросила она, улыбаясь.