Обжигающие оковы любви - [27]

– Может, вообще распустим волосы?

Услышав предложение, высказанное тихим шепотом, я поспешила выбрать одну из лент, которой тут же увили мои волосы, а на голову водрузили тонкий золотой обруч, покрытый витиеватыми узорами. Мне все же удалось отвоевать бледно-зеленую вуаль, в тон изумрудному платью, под которой я и спрятала косу. Тяжелый бархатный наряд непривычно давил на плечи, сковывая движения. В таком быстро не побегаешь, приходилось передвигаться как степенная матрона, мелкими шагами.

Девушки торопились нарядить меня к обеду, а я же стремилась оттянуть неизбежный момент.

– Жаль, что не распустили волосы, с этим насыщенным цветом они смотрелись бы изумительно.

– Да, – кивнула вторая девушка. – Но уже пора выходить, в следующий раз сделаем другую прическу для леди.

На обед спускалась как на порку. Когда я вошла в общий зал, воцарилась тишина, взгляды присутствующих устремились ко мне, обволакивая, исследуя любопытными взорами. Опустив глаза, я прошла к столу, за которым сидели девушки и молодые жены воинов. Леди Нэрии в зале не было, видимо, королевской невесте донесли о пикантной ситуации, и она предпочла остаться в своих покоях, за что я была ей искренне благодарна.

Вскоре зал вновь оживился, возобновились разговоры, послышался звон посуды, закипела жизнь, и многие, потеряв ко мне интерес, принялись за свои прерванные трапезы. Я же, несмотря на то что аромат жареной свинины призывно щекотал ноздри, подзадоривая аппетит, с трудом смогла съесть несколько кусочков мяса. Девушки из знатных семей, сидевшие рядом, старались развлечь меня разговорами. Никто в открытую не выказывал пренебрежения, боясь гнева повелителя, но я видела мелькавшие на губах презрительные улыбки некоторых леди. Уж они-то понимали, как непрочно положение фаворитки, зависящей от милости короля.

После того как Кордан признался в том, что почувствовал во мне пару, мне даже стало жаль его, а еще я ощутила страх. Если раньше была надежда, что, утолив свою страсть, король бросит надоевшую игрушку, то сейчас я поняла, что буду обречена всю жизнь провести рядом с мужчиной в качестве не спутницы, а объекта нескончаемого желания. Но король не простой человек, есть опасность, что придворные не простят своему повелителю пагубной зависимости. Никому не нужен слабый повелитель, бегающий за обычной девчонкой.

Я украдкой взглянула на Кордана, который сидел в окружении других элуров. К счастью, король не смотрел на меня, а был занят разговором с лордом Вэкслером, который несколько дней назад чуть ли не обвинял меня в измене. Сейчас он слишком эмоционально беседовал с повелителем, отчего тот хмурил брови и крепко сжимал губы, но молча слушал, не возражая.

– Я сам решу это! – внезапно слишком громко заявил Кордан, вставая из-за стола.

– Он скоро будет у границы, – проговорил лорд Вэкслер, вставая вслед за повелителем.

– Ты бы еще поднялся на крепостную стену и раструбил об этом всему свету, – раздраженно ответил король. – Я же сказал, что вопрос будет улажен.

– Надеюсь на это, ваше величество, а то складывается ощущение, что вы сейчас больше увлечены личными делами, чем государственными.

– Придержи язык, Вэкслер, иначе я его укорочу, – ответил Кордан.

– Как скажете, ваше величество, – ничуть не испугался его собеседник, и неожиданно посмотрел прямо на меня, так что я, поймав его злобный взгляд, смутилась и поспешила отвернуться. – Я искренне надеюсь, что вы решите все проблемы.

Едва покончив с обедом, я поспешила вернуться к себе, но насладиться тишиной и иллюзией покоя мне не дали. Через некоторое время в спальню явилась Джит. В руках служанка держала отороченную соболем мантию и теплые кожаные перчатки.

– Жаль, сапожки не успели сшить, – посетовала она, кивая на мои старые потертые ботинки, которые накануне начистили и поменяли набойки на каблуках.

– Это еще зачем? – поинтересовалась я.

– Одевайтесь, миледи, вы едете на прогулку, – заявила служанка, раскладывая на кровати вещи.

– Я еду?

– Да, – кивнула она.

– Одна?

– Нет.

Большего выведать мне не удалось, пришлось переодеваться и идти вслед за служанкой на улицу. Самое странное, что шли мы не через общий зал, а по потайному проходу, ведущему к задворкам замка. То, что это не простая прогулка, я поняла сразу, увидев дюжину вооруженных до зубов воинов.

Ко мне подвели оседланную Зоэль. Кобыла за эти несколько дней окрепла и выглядела уже не такой печальной, как раньше, в огромных янтарных глазах появился блеск, исчезли обреченность и покорность судьбе. Я была рада ее видеть, но в то же время меня накрыла волна тревоги, губы пересохли, а дыхание участилось. Я обернулась, чтобы поинтересоваться судьбой Вейна, ведь вороной жеребец пострадал в схватке с волками в отличие от его хозяйки, которую не тронули.

В прошедшие дни я неоднократно возвращалась в своих воспоминаниях к тому страшному моменту. Острые клыки, готовые впиться в мою плоть, и черные глаза, поддернутые мутной пеленой азарта. Меня спасло лишь чудо, но до сих пор непонятно, чего или кого испугались хищные твари. Запах крови пьянил зверей, но они медлили, а потом и вовсе ушли, оставив добычу в покое.