Обжигающая грань - [42]

Мне казалось, всё удалось замять, когда после вразумительных уговоров и окончания буйного разгула сил природы, Венера согласилась, чтобы я подвёз её до общаги. Ехали в основном молча, каждый в своих мыслях, слушая неугомонное дребезжание ведущего по радио. Уже перед крыльцом здания студенческого общежития, я в который раз искренне извинился за всё, включая фарс в пиццерии, на что получил туманное: «Проехали!» и не слишком агрессивный размах дверью автомобиля, принятые мною за прощение. Но, судя по прошлой неделе, с вяло правдоподобными отмазками от нормального общения, и этой – с демонстрацией отсутствия интереса к любым моим предложениям, ситуация не разрешилась.

Ну и чёрт с ней, с ситуацией! Всё равно ничего не исправить… Хватит вообще думать об этом! Олег уже битый час машет перед моим лицом какими-то бумагами и что-то жизнерадостно втирает. Именно в тот момент, когда я собирался включиться в его оживленный монолог, был уличён в безразличии к насущным проблемам друга.

– Угольников! Ты спишь, что ли, с открытыми глазами? Приём! – и усердно щёлкает пальцами прямо перед носом. – Какой вариант лучше, по-твоему?

– Эээ… – дёргаю из рук Беглеца листы и судорожно пытаюсь понять о чём речь. Напечатанная калькуляция затрат, а в ней: самое шикарное кольцо, огромный букет алых роз, ужин в ресторане на берегу залива, катание на воздушном шаре… Что за хренотень?

– Илюха, баннер во дворе или билборд не намного дешевле выходят, а тут ещё и яркие воспоминания в копилку упадут… Подбери челюсть! Твой бульдожий оскал сбивает ход моих мыслей. Думаешь, я сам не в шоке от цен? Вариант с яхтой даже рассматривать не стал, хотя Юлька как-то заикалась, что это очень романтично… Может, у тебя есть другие подходящие идеи?

Террариум? Дёшево, сердито и среди своих притворяться не надо. Как этой гадюке удалось так быстро и качественно запудрить мозги Беглецу? Не первый раз поражаюсь. Но и я не сдамся без боя, пусть даже не мечтает.

– Так как твоя Юля – девушка требовательная и … неординарная, её всеми этими банальностями не проймёшь… Мне, если честно (соврать), все варианты кажутся пресными и недоработанными. Лучше потрать больше времени, но найти что-то реально стоящее.

А я, может быть, как раз успею подыскать искусного заклинателя змей, или же сам, при необходимости, стану им.

– Думаешь?

– Угу. Не торопись! До идеального варианта придётся долго пошуршать, денег подкопить, но эффект покроет все твои затраты.

– Пожалуй, ты прав… Пойдём в рестик? Наши минут десять уже как там отшиваются.

– Может лучше в кафе сходим? Нет желания среди приевшихся лиц толпиться…

– Опять? Мы же позавчера там были, потому что тебе приспичило разнообразия в еде и прогуляться заодно.

– А сейчас хочется гаспачо. Идём!

У Венеры, по идее, закончилась зачётная неделя и, возможно, начались экзамены. А, значит, чисто теоретически, она может брать дневные смены в кафе. Вдруг удастся её увидеть и ещё раз объясниться? Но нет. Сколько я не всматривался в мелькающие фигуры и лица официанток, нужной девчонки там не было.

– Кстати, забыл сказать: Юленька предлагает нам всем собраться и оценить новый «Del Mar» в центре в следующую субботу. В эти выходные она снова уезжает к родителям…

– Кому «нам всем»? – вот же хитрожопая стерва, ещё и злорадствовать надумала.

– Богданычу, Федьке, Максу… Каждый со своей парой. И ты кого-нибудь из своих многочисленных подружек возьми. Потом можно будет в бар к дяде рвануть…

Интересно, если я откажусь, то Прищепкина активизируется и начнёт мне угрожать? Точно ведь решила проверить, насколько я обезврежен и готов выполнять её требования. Ну, ничего! Встреча мне, пожалуй, на руку. Врага следует рассмотреть более пристально и непредвзято перед тем, как дать разгромный отпор.

***

Сегодня моё терпение лопнуло. И, несмотря на то, что я перестал доставать девчонку смсками и звонками, практически всё время думал о том, что нам нужно увидеться и разобраться со всеми неловкостями.

После работы заскочил домой, переоделся и погнал к её общежитию. Планировал разговорить коменданта, но успел только поздороваться, как заметил Венеру с подружкой, направляющихся к выходу из здания. Вот так удача!

Девушки были при полном параде, над чем-то заливисто смеялись, и, скорее всего, собирались на какую-то тусовку. Когда я преградил подругам путь, радость на лице Венеры тут же улетучилась. Было видно, что она ни на шутку растерялась.

– Привет! С тобой можно поговорить? – решил не тянуть кота за хвост, а сразу перейти к делу.

– Привет! Не сейчас… Мы торопимся! – твёрдо произнесла девчонка и, избегая зрительного контакта, потянула подружку за руку в сторону выхода. – Позвони завтра вечером!

– Погоди-ка! – развернулась ко мне высокая брюнетка в коротком синем платье, лицо которой показалось чертовски знакомым. – Ты тот самый Илья? Друг Венерочки?

Слово «друг» девушка подозрительно выделила. По коварному блеску в карих глазах, стало ясно, что она меня тоже вспомнила. Только вот, где мы могли пересекаться?

– Лиля!!! – будто предостерегающе, крикнула Венера.

Лиля? Ну Лиля, и Лиля. Имя не дало мне ровным счетом ничего, но не стоит афишировать свою забывчивость.