Обыграй дилера: Победная стратегия игры в блэкджек - [45]

Изменение внешности

Интенсивная реклама и широкое распространение моих фотографий привели к тому, что в последнее время я практически лишился возможности играть нормальным образом. В качестве крайней меры я отпустил бороду и приучился носить контактные линзы. После этого я провел четыре дня в Лас-Вегасе, Рино и на озере Тахо. В начале этой поездки у меня была окладистая борода. Вместо моих обычных очков я носил контактные линзы и большие темные очки. После того как я в течение двух дней выигрывал в Лас-Вегасе, к бородатым игрокам стали относиться чрезвычайно недружелюбно. Тогда мы с двумя моими спутниками перебрались в Рино и на озеро Тахо. Мы зашли в одно переполненное казино (известное своими связями с мафией) на северном берегу озера Тахо. За столами для блэкджека не было свободных мест. Но тут нас заметил инспектор зала. При виде моей бороды у него отвисла челюсть. Он вызвал дилера и открыл новый стол. Я сел играть. К столу подошли два громилы, усевшиеся по обе стороны от меня.

Мои спутники (я НИКОГДА не езжу в Неваду один) решили, что меня сейчас выкинут из казино.

Мы с громилами и дилером играли в гробовом молчании около десяти минут. Когда я окончательно убедился, что дилер мошенничает, я ушел из-за стола. Оба громилы тоже немедленно ушли прочь. Дилер закрыл стол и отправился ждать следующей проблемы. Минуту спустя все было как прежде. Толпы довольных, веселых туристов продолжали развлекаться. Никто из них не имел ни малейшего понятия о той маленькой драме, которая разыгралась у них на глазах.

Похоже было, что время бородатых игроков прошло. Но я потратил четыре недели, отращивая свою бороду, и был твердо намерен использовать ее еще раз. После некоторых других приключений мы прибыли в Рино.

Около трех часов утра я начал играть в одном клубе в центре Рино (километрах в восьмидесяти или ста от места этих событий на озере Тахо). Этот клуб был известен честными правилами и раздачей колоды до последней карты. Каждый раз, когда я бываю в Рино, я собираю в этом клубе несколько сотен долларов, что бы ни случилось со мной в других местах. Администрация этого заведения, по-видимому, «не принята» в среду владельцев других казино. Я, в частности, думал, что там могли не слышать заранее об опасных бородачах.

Мой стол был заполнен. Разыграть эндшпиль было невозможно. Впрочем, я знал по прошлому опыту, что казино этого и не позволило бы. Я играл, ставя от 5 до 25 долларов, – по моим ощущениям, именно такой максимальный размер и такой диапазон ставок были допустимы в этом месте. Я уверенно выигрывал. Казино щедро предлагало мне крепкие напитки. Я производил на сотрудников казино впечатление неумелого игрока, беспечного и слегка нетрезвого. «Где это видано – удваивать ставку на пяти! Да он еще и выиграл! Что ж поделаешь, повезло. Но это везение кончится, вот увидите».

Но мне шла хорошая карта, и, хотя я рассчитывал выигрывать от 25 до 75 долларов в час, у меня накопилось около трехсот. Работники казино стали один за другим появляться передо мной. Они пристально рассматривали меня, следили за моей игрой и изучали мое лицо. К концу часа все они меня исследовали. С них было достаточно. Место дилера заняла инспектор зала, недружелюбная брюнетка (та же, которая была свидетелем моей восьмичасовой тренировки в том же клубе, когда я впервые играл в Рино, – см. главу 5). Мило улыбаясь, она раздала первую руку: у нее оказался блэкджек. Я заподозрил, что она сдает вторые карты (см. главу 10), убедился в этом и встал из-за стола. Брюнетка замурлыкала как кошка, уговаривая меня остаться и продолжать игру.

Весь предыдущий час я играл с одним и тем же дилером (в этом казино время работы дилера за столом не ограничено, но мой первый дилер не владела шулерскими приемами). Это была молодая блондинка, эмоциональная и явно искавшая себе мужчину. Когда она заметила в моем бумажнике пачку стодолларовых купюр, она стала чрезвычайно дружелюбной. То, что у нее столь внезапно увели ее добычу, очень ее огорчило.

Блондинка сказала мне (раз уж я оказался таким прекрасным парнем), что терпеть не может бороды и что, если я ее сбрею, «все будет отлично». Это подсказало мне идею идеального испытания моей маскировки, которое я мог провести чуть позже.

На следующий день я сбрил свою клочковатую окладистую бороду. От нее не осталось и следа, за исключением необычной бледности некоторых участков лица. Вместо небрежной повседневной одежды я надел костюм. Я также избавился от больших темных очков и оставил только контактные линзы. Я несколько изменил прическу. Теперь я был готов к проведению испытания.

Я зашел к своим спутникам, которые никогда не видели меня без бороды. Когда они мне открыли, они не узнали меня. Из неухоженного стареющего сорокапятилетнего мужчины я превратился в энергичного, коротко стриженного менеджера лет двадцати пяти, готового к развлечениям.

Незадолго до трех часов утра я оставил игру, в которой участвовал до этого, и вернулся в казино с дилером-блондинкой. Она была на месте, за тем же самым столом, и за ним было одно свободное место. Я занял его и начал играть. На ее лице не отразилось даже проблеска узнавания.