Обычная злая сказка - [93]

Нет, в этом бою не будет магических дуэлей: только сталь и физическая сила. У неё несомненное преимущество перед обычными людьми – она гораздо выносливее и сильнее простых солдат. Но вот опыта ей катастрофически не хватает, а в таких сражениях он гораздо важнее, чем способность долго размахивать тяжёлым мечом. Конечно, один-единственный смертельный удар её не свалит. Особенно после тренировок, на которых ей не раз приходилось сражаться и с пробитым сердцем, и с перерезанным горлом, но если таких ударов будет несколько, дело закончится тем, что она просто потеряет сознание. А потом никто не даст гарантии, что девушка очнётся в полевом госпитале под присмотром Синалы, а не в застенках чёрного мага.

Жрица глубоко вздохнула, пытаясь заставить себя успокоиться. Предводители армий переговаривались через герольдов, доказывая друг другу, что именно их войско победит в предстоящем сражении, а Снеара отчаянно изгоняла из своего сознания ту испуганную неуклюжую девочку, которой была ещё совсем недавно. Или она по сути своей станет мечом богини, не знающим страха и не способным на пощаду, или в очень скором времени человек, в кои-то веки проявивший заботу о ней, окажется в весьма невыгодном положении. Если жрица спасует, то весь правый фланг попадёт под удар, и одни боги знают, к чему это приведёт.

Снеара сжала зубы и стала ждать сигнала к атаке. Она слишком часто подводила дорогих ей людей в прошлом и сейчас не сделает этого, чего бы ей это ни стоило!

Девушка как во сне наблюдала за тем, как герольды, в конце концов, разъехались и в штабах армий разгорелись яростные споры. Откуда-то она точно знала, чем всё закончится. Сейчас знаменосцы поднимут штандарты, и их войско ринется в атаку на строй королевских стражников, пытаясь прорвать их оборону, смешать ряды и вынудить отступить. И первыми, кто бросится сквозь рой стрел к врагу, будут три жрицы, которые сами по себе небольшая армия, причём универсальная, пригодная для использования в любом бою. О том, что ей предстоит сделать в ближайшем времени, она старалась просто не думать. Дело не разрешится миром: стражники короля уже знают о том, что бывает с тем, кто пытается пропустить мятежников без боя, и они уверены в своём превосходстве. Эти люди неплохо обучены, и им есть что защищать. Опасный противник, как ни посмотри. Но и повстанцам некуда отступать. Их ждёт или победа, или смерть – третьего не дано, а значит, сражаться они будут до последнего. Что ж, остаётся надеяться, что после боя останется хоть кто-то, чтобы похоронить мёртвых.

Протяжный крик: «В атаку!» – всё-таки застал её врасплох. Снеара на мгновение растерялась, не зная, что ей делать, и только когда две закованные в железо фигуры рванулись к вражескому строю, поняла, что пришло её время. Тело слушалось беспрекословно, ноги легко несли её на ощетинившихся копьями стражников короля, которые – слишком поздно поняли, почему их атакуют только три человека… три женщины. Девушке было страшно до постыдного стука зубов, когда она бежала вперёд, уворачиваясь от стрел, которые почему-то летели слишком медленно, словно в дурном сне. Вот перед ней заблестели в полуденных лучах Эссара наконечники тяжёлых копий, способных остановить на скаку тьшера и окованных до половины древка сталью, чтобы противник не смог перерубить его, лишая копейщика его грозного оружия. Практически непреодолимая преграда для любого врага.

Но не для мечей богини, специально созданных для того, чтобы сметать любые заслоны. Снеара ещё не усела испугаться того, что ей никогда не прорваться сквозь частую щетину тяжёлых копий, а тело сделало всё самостоятельно. Двуручник с силой ударил снизу, подбрасывая смертоносное остриё, заставляя его задраться к небу, а полуторник привычно блокировал ещё одно копьё. Стражник действовал правильно, пытаясь насадить на железное остриё противника, атаковавшего солдата, стоящего рядом с ним в строю, но не рассчитал скорости и только открылся для ответного удара. И не понял, что подписал себе смертный приговор до того момента, как нога в тяжёлом ботинке с шипами врезалась ему в живот, отбрасывая его вглубь строя.

Жрица действовала как на тренировке, используя все возможности для достижения победы. Как только её противник упал, она стремительно бросилась вперёд и, пробежав по распростёртому на земле телу, оказалась сбоку от солдат, стоящих в первом ряду, а дальше всё было делом техники. Бойцы второго ряда держали копья слишком высоко, стараясь не мешать тем, кто впереди. Обычно они опускали своё оружие, если стрелы убивали стоящего впереди солдата и в строю появлялся просвет. Но на этот раз стражники короля не успели закрыть брешь железными остриями раньше, чем она оказалась слишком близко для того, чтобы её можно было успешно атаковать таким оружием. И началась бойня.

Оба меча давно окрасились кровью по рукояти. Снеара парировала атаки и нападала сама, запрещая себе думать о том, что под её ударами падают живые люди, иногда покалеченные, но чаще всего мёртвые. Настоящее сражение оказалось мало похожим на все те стычки, в которых ей доводилось побывать раньше. Даже схватка с разбойниками не была настолько страшной. Некогда было не то что смотреть по сторонам, просто осознанно реагировать не получалось. Жрица действовала на инстинктах, каким-то шестым чувством угадывая направленные на неё удары, парируя их и атакуя в ответ, не обращая внимания на боль и жуткие крики тех, кого она достала своими мечами, и думала лишь об одном: такой кошмар не может быть реальным.