— Как дела?
— Хорошо, — ответил за всех Ваня, — уже занимаемся историей средних веков.
— Замечательно, — профессор улыбался, — средневековье — это очень интересная эпоха. Я бы сказал, загадочная.
Маша поддержала разговор, чтобы хоть как-то отвлечься от надоевшей монотонности.
— Загадочная? Чем же? Насколько я помню, в любую эпоху запоминались только войны. Ну, еще писатели какие-нибудь.
— И вы правы, юная леди, — Маше очень приятно было услышать комплимент, — история такова, что в ней чаще всего отображается только темная сторона времени. Точнее будет сказать, запоминается. Описывает история многое, но многое и утаивает от нас.
— Историю пишут победители, — отметил Дима.
— Такое суждено вполне приемлемо. И если верить ему, то те самые победители описывают то, что было до них, как мрачные годы, где не было ничего хорошего. А когда они пришли к власти, то сразу же стало хорошо.
— А потом пришли другие победители и переписали историю.
— Примерно так. Но иногда приходилось оставлять всё, как было на самом деле, чтобы народ знал не только о тьме, но и о проблесках света в истории.
Маша не получила ответа на свой вопрос и поэтому повторила его.
— Так почему история средних веков загадочна?
— А ты не слышала о ведьмах и колдунах, повлиявших на ход истории? — с сарказмом ответил Дима.
Девушка восприняла его слова в серьез. Не поняла она шутки, и от этих слов замерла на несколько секунд, словно вспомнила что-то из курса истории.
— Не совсем так, — опроверг Николай Михайлович, — в средние века довольно часто упоминали ведьм, но существовали ли они на самом деле, неизвестно.
— Если упоминали, то возможно, они жили тогда? — предположение Ивана вновь оставило вопрос открытым.
— Нельзя опровергать то, чего, возможно, не поняли люди, жившие в то время. Вот сейчас мы не всегда можем понять науку, которая движется семимильными шагами вперед. Так и раньше были люди, которые открывали что-то новое, неизведанное. Не всегда народ принимал их открытия хорошо. Многое расценивали, как магию, чаще всего, темную магию. Ученых называли чернокнижниками и отправляли на смерть.
— Мне кажется, вы уже затронули и древний мир, — отметил Дима.
— Согласен, — профессор уловил себя на мысли, что забыл о временных рамках, — все-таки всегда было так.
Николай Михайлович задумался. И никто из студентов не стал отвлекать. Со стороны это выглядело так, словно преподаватель вспоминал, что и когда произошло, и верно ли он рассказал изученную информацию.
Профессор вышел в соседнюю комнату, чтобы сделать какие-то отметки в своей записной книжке. Он разместился за столом, включил настольную лампу и положил перед собой ежедневник.
Его помощники продолжали работу.
— Я уже не рад, что согласился, — устало проговорил Ваня.
— Ну, так иди домой, — раздраженно ответила Маша. Она и сама уже устала от монотонного перекладывания учебников.
— Ага, и как это будет выглядеть? Подойду и скажу, извините, я передумал помогать. Лучше пойду заниматься своими делами. Да мне ж потом его предмет не сдать никогда.
— Не знаешь ты совсем Николая Михайловича. Ты бы мог сказать, что нужно срочно уйти. Он бы не стал тебя задерживать.
Пока Маша и Ваня выясняли, можно ли просто так уйти, Дима спокойно расставлял книги, иногда рассматривая написанное внутри. Хоть какое-то отвлечение и развлечение.
Вдруг его взгляд заметил книгу, которая располагалась внизу соседней стопки учебников. Привлекла она тем, что была чуть больше остальных. И обложка сделана словно из натуральной кожи. Необычная находка среди множества однотипных книг заинтересовала парня. Но чтобы вытащить ее, пришлось разложить по полкам всю стопку.
Дима взял в руки книгу. Она оказалась тяжелее остальных. Обложка, как и показалось на первый взгляд, была сделана из кожи.
— Интересно, — отметил для себя парень, — а что внутри?
Он неторопливо открыл книгу на случайной странице и попытался прочесть первое попавшееся слово. Сделать это оказалось сложнее, чем он думал. Язык, на котором написан текст, только казался знакомым. Парень пробежал взглядом по строкам и понял некоторые отдельные слова и словосочетания.
— Старославянский что ли?
Маша заметила, как ее товарищ перестал работать и замер с книгой в руках. Девушка и без того нервничала, а тут ещё и увидела, что и Ваня, и Дима перестали помогать.
— Что ты там смотришь? — спросила она настойчивым голосом.
Дима не отозвался. Он решил, это не к нему обращаются. Ваня, видя рассерженный взгляд Маши, подошёл к товарищу и заглянул в книгу.
— Что это?
— Не знаю точно. Какая-то старая книга.
— Среди учебников по истории?
— Ну, да.
Тут не выдержала Маша и тоже подошла.
— Вы будете помогать или так и продолжите стоять, ничего не делая? — ребята посмотрели на нее и не ответили ничего, просто перевели взгляд обратно на книгу. Тут и сама девушка посмотрела на объект их интереса.
— Что это?
— Книга какая-то.
— Старая, наверно, — добавил Ваня.
— Может, просто потрепанная? — предположила девушка.
— Не, — Дима опроверг предположение сразу же, — посмотри на текст.
Маша всмотрелась и поняла, текст не современный, и шрифт напоминал что-то старинное.
