Обручение на чертовом мосту - [74]
– Ничего, потерпи! – буркнул Емеля без малейшего намека на милосердие. – Мы лежали, и ты полежишь.
– А после вы со мной что сделаете? – продолжал стонать Спирька. – Вожжами придавите? На первом суку вздернете?
Емеля и Ирена в ужасе переглянулись. Даже подобия столь кровожадных замыслов не входило им в головы! Однако Спирьку отпускать никак нельзя!
– Лежи покуда! – зверски глянул на него Емеля. – Там поглядим, что с тобой делать. Может, отпустим, а может быть… – Он многозначительно умолк, глядя на Спирьку с выражением, сделавшим бы честь Калигуле или Ричарду III.
Несчастный возница облился слезами страха:
– Не убивайте! А я вам кое-что про Адольфа Иваныча, немчина гнусного, скажу. Он ведь бежать из Лаврентьева задумал.
– Что?! – разом вскричали Ирена и Емеля.
– Святой истинный крест! – Спирька заелозил на жердях, пытаясь, по-видимому, выдернуть из-под себя связанные руки и перекреститься, но это было невозможно, а потому он перестал дергаться. – Святой, говорю, истинный! Сам слышал, как Адольф Иваныч приказал Булыге отогнать на постоялый двор к Яшке Шарагину лучшего коня, на котором легко можно было бы до Нижнего доскакать, и предупредить Яшку: Адольф-де Иваныч на вечерней заре прибудет.
– Что-то ты темнишь, – недоверчиво пробормотал Емеля. – Зачем коня на постоялый двор гнать, если можно сразу уехать?
– За что купил, за то и продаю, – всхлипнул Спирька. – Что слышал, то и говорю!
– Все понятно… – пробормотала Ирена. – Все правильно! Адольф Иваныч решил скрыться. Не знаю, что там приключилось, добыл он деньги или нет, однако скрыться все же решил. Видимо, он опасался навлечь на себя подозрения, уезжая на резвом скакуне, поэтому решил под шумок отправить с ним Булыгу. А сам, наверное, втихаря исчезнет из имения на той жалкой тихоходной клячонке, которая, всем известно, версту пройдет – и станет на полчаса. А то и пешком уйдет! Доберется Адольф Иваныч до постоялого двора, а там ему дорога на хорошем коне открыта на все четыре стороны!
– Может, оно и так, – согласился Емеля. – Даже очень может быть, что так.
– Мы должны его перехватить, – решительно сказала Ирена. – Перехватить – и поквитаться за все! Нужно ехать на шарагинский постоялый двор, и чем скорей, тем лучше.
– Скорей не получится, – вздохнул Емеля, с сомнением глядя на лошадь, которая стояла, низко свесив голову, и тянулась к траве, росшей на обочине. – С этой чертовой животиной Стрелкой один только Спирька сумеет управиться.
– Да ведь ты конюх! – возмутилась Ирена.
– Конюх-то я конюх, а со Стрелкой не слажу. Она и шагу не сделает без Спирьки!
Ирена попыталась и сама заставить лошадь двигаться, и Емеля нукал и тпрукал несколько минут – все без толку. Но лишь только развязали Спирьку и он взял в руки вожжи, Стрелка приободрилась и выразила готовность вполне оправдать свое наименование.
– Стрелка – она одна такая умная животина на свете! – горделиво сказал Спирька. – Одна-единственная!
Ирена тихонько вздохнула, вспомнив еще одного умнейшего скакуна… но мысли мигом перетекли на его хозяина, а этого никак нельзя было допустить.
– Ну что ж, повезешь нас ты, – сказала она Спирьке. – Только знай: чуть что…
И она свела брови, от души надеясь, что придавала своему лицу самый грозный и устрашающий вид. Рядом корчил ужасные гримасы вошедший в роль Софокл.
Спирька побледнел и закрутил над головой кнут. Стрелка так и понеслась по лесной дороге!
Глава XXV
БАЙЯРД
Спирька погонял Стрелку, а Емеля и Ирена тихонько переговаривались. Решали, что делать дальше, как перехватить Адольфа Иваныча, а еще обсуждали, куда могло деваться венчальное свидетельство.
– Послушай-ка, – осенило вдруг Емелю, – а что, если оно было при Игнатии, когда он застрелился да в пруд упал? Что, если так и осталось в его сюртуке? Его ведь, бедолагу, без отпевания схоронили за кладбищенской оградой, каков он был. Наверное, венчальная ваша бумага так и осталась в его кармане. Так и лежит в его могиле…
Ирена в ужасе перекрестилась. Испугало ее не только это известие – куда более потрясло, что она почти не вспоминала об Игнатии. Другой человек всецело овладел ее мыслями, и вот она наказана за это забвение усопшего!
– А может быть, – продолжал размышлять Емеля, – может быть, его Степанида нашла и забрала? Да и увезла с собой, когда ее на выселки отправили? Коли так, надобно нам туда ехать!
– Степанида с выселок никуда не денется, – справедливо рассудила Ирена. – И бумага от нее не убежит. Нам сейчас главное – перехватить Адольфа Иваныча!
Спирька старался изо всех сил, Стрелка слушалась его беспрекословно, и вскоре вдали показались очертания знакомого Ирене постоялого двора.
Съехали на обочину и укрылись за деревьями.
– Вот что, Спирька, – сказал Софокл, снова принимаясь ужасно хмурить брови. – Нам сейчас уйти надобно. Ты нам отдашь армяк свой и шапку. А сам ждать будешь. Понял?
– Чего ж не понять, – жалобно вздохнул Спирька. – А вы скоро вернетесь? А то меня комарье тут зажрет!
– Не зажрет, мы быстренько, – успокоил его Емеля. – А может, связать тебя для верности? Чтобы не сбежал?
– Не извольте беспокоиться, – ответил возница очень серьезно. – Мы, конечно, люди подневольные, но ради того, чтобы со сволочугой-немчиной за его злодейства связаться, я бы и дьяволу душу готов продать, не то что вам послужить! Так что не бойтесь, я от вас не сбегу, буду ждать.
«Русская кузина», Марина Бахметева, появившаяся ни с того ни с сего в замке английского лорда Десмонда Маккола, мало кому пришлась по душе. Пуще всех сторонится ее сам хозяин. Никому и в голову прийти не может, что Марина – никакая не кузина ему, а венчанная жена, однако брак их свершился при таких странных обстоятельствах, что молодые люди его тщательно скрывают… как скрывают даже от себя любовь, владеющую их сердцами. Интриги, колдовство, предательство, роковые тайны, коварство опутывают Марину и Десмонда со всех сторон.
Красавице Маргарите Говоровой повезло – она дождалась своего мужа с войны! Но радость встречи омрачил ребенок, которого привез Михаил. Лиля, дочь его походно-полевой жены, будет теперь жить в их доме. Да, умеют мужчины думать только о себе… К такому выводу пришла Маргарита, когда в ее доме, в роли прислуги, появилась та самая Тася. Которая, оказывается, не погибла при бомбежке – как считал до сих пор влюбленный в Тасю Михаил Говоров…
Говорят, что браки совершаются на небесах! Но разве это относится к венценосным женихам и невестам, которые знакомились лишь накануне венчания? Их, государей и правителей больших и маленьких стран, ждала всенародная любовь и поклонение. Но права на свою собственную любовь они не имели… Приходилось обзаводиться тайными и официальными фаворитами, появляясь со своей «второй половиной» лишь на официальных приемах Но иногда повенчанные царственные персоны влюблялись друг в друга, и тогда их союз становился поэтическим преданием, счастливой сказкой Королева Франции Анна Ярославна и ее муж Генрих I, Мария Темрюковна и Иван Грозный.
Джеймс летел в страну своих предков, чтобы почтить память возлюбленной с красивым русским именем – Соня… Но, войдя во двор ее дома и увидев любимую живой и невредимой, он почувствовал, что его здорово провели. Брачная мошенница?! Подлый обман?! А как иначе объяснить известие о внезапной смерти девушки, пришедшее два года назад?! Тревожный ход мыслей нарушили два типа, стремительно вошедшие в подъезд за Соней. Уловив обрывки разговора, Джеймс понял, что вот-вот станет свидетелем преступления. И он решительно шагнул в полумрак подъезда…
Дети погибших при странных обстоятельствах советских колдунов Егоровых выжили. Судьба разбросала их по разным городам страны. Этих обладающих сверхъестественными способностями мальчика и девочку ищет тот, кто предал их родителей. А также шпионы Аненербе, ведь идет война с фашистской Германией. Помимо того, что их способности каждая сторона планирует использовать по-своему, есть и пропавший дневник отца Егоровых, о котором его потомки не могут не знать. Завладеть этим артефактом – значит получить доступ к величайшей тайне… Ранее книга выходила под названием «Последний приют призрака» и псевдонимом Е.
После древнего обряда поклонения луне неодолимая сила влечет друг к другу дочь русского торговца Бушуева Вареньку и молодого путешественника Василия Аверинцева. Немалую роль играет в этом экзотический пряный воздух Индии. Однако молодые люди боятся дать волю своей страсти… Что, если это всего лишь дурман, морок — месть дерзким чужакам, рискнувшим взглянуть в лицо Запретному…
Эпохе испанского правления в Калифорнии приходит конец — американцы вытесняют гордых идальго с их законных территорий. Испанцы отвечают завоевателям дерзкими налетами и головокружительными вылазками… Жизнь благородного разбойника Рамона де ла Герра наполнена опасными приключениями, лихими погонями, отчаянными грабежами. Казалось бы, в ней нет места для любви и нежности. Но однажды Рамон встречает гордую юную Кэрли Мак-Коннелл — и его ожесточившееся сердце словно обжигает пламя…
Юная итальянка Катриона Сильвано всю жизнь мечтала о том, как будет выступать перед самой изысканной европейской публикой. И она не променяла бы свою мечту ни на что, если бы в ее жизнь не ворвался словно вихрь Питер Карлэйл, обаятельный англичанин, аристократ до мозга костей. Талантливая певица встает перед выбором: что предпочесть – страсть или исполнение мечты…
Спасая от виселицы бандита Джейка Бэннера, Кэтрин Логан всего лишь хотела подарить ему еще один шанс, а подарила… свое сердце.
Сэр Николаc Боваллет — потомок знатного рода и знаменитый пират. Однажды, в жестоком бою, он захватывает испанский галеон, и среди пассажиров корабля оказывается прекрасная сеньора. Бовалле и Доминика испытывают друг к другу одновременно вражду и непреодолимую страсть. Но любовь побеждает...
Она — Констанция Морлакс, самая богатая наследница Англии. Блестящая красавица с лучистыми глазами, она оказывается втянутой в жестокую «игру» короля Генриха I за власть. Ей приходится вернуться в Уэльс, где она становится жертвой преступника, сбежавшего из заключения, вломившегося в ее спальню и покорившего ее своими любовными прикосновениями.Он — загорелый белокурый Адонис, чье опасное прошлое заставляет его скитаться по стране. Он избегает сетей врага — только чтобы найти женщину, чьи поцелуи жгут его душу.
Быть музой поэта или писателя… Что это — удачная возможность увековечить свое имя, счастье любить талантливого человека и быть всегда рядом с ним, или… тяжелая доля женщины, вынужденной видеть, из какого сора растут цветы великих произведений?.. О судьбах Екатерины Сушковой — музы Лермонтова, Полины Виардо — возлюбленной Тургенева, и Любови Андреевой-Дельмас, что была Прекрасной Дамой для Блока, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Велика Россия-матушка, много в ней городов и сел, а дорог так просто не счесть. Выбирай любую, вольный человек, и иди по ней, ищи свое счастье. Так и поступил Илья Смоляков – полюбив юную цыганочку, прямо-таки приворожившую сорокалетнего отца семейства, отправился кочевать. Вся родня отвернулась от него. Жена Настя, которая когда-то готова была отдать за Илью жизнь, отпустила его на все четыре стороны… Страсть скоро прошла, а любовь к бывшей жене, видимо, не вытравить из сердца – иначе почему в объятиях других женщин вспоминает Илья свою Настю? Может, вернуться? Но получит ли он прощение? А вдруг она все-таки приняла предложение руки и сердца от князя Сбежнева, вышла замуж и уехала в Париж?
Пытаясь спастись от загадочного проклятия, преследующего князей Измайловых, и от своей роковой любви, Елизавета оказывается в Италии, в свите весьма странной и загадочной дамы. После многочисленных приключений, в которые то и дело попадает пылкая и страстная Елизавета (в их числе бурная встреча с самим Казановой!), она узнает, что ее таинственная подруга – законная наследница российского престола, дочь императрицы Елизаветы Петровны. Увы, судьба немилостива к бедной царевне… Но после ее смерти самозванкою является в Россию отважная до безумия Елизавета.
Непременное условие ставит блестящий молодой генерал Дмитрий Корф для своей невесты: она должна быть невинна! Казалось бы, очаровательная Маша Строилова вполне отвечает его требованиям. Однако Корфу и невдомек, какая тяжесть омрачает душу юной красавицы, какой грех таит она в сердце, какой след мучительных страданий тянется за ней. Служанка заменяет Машу на брачном ложе, но позорный обман открыт... Супруги вынуждены жить вместе, ненавидя друг друга: он за обман, она за равнодушие. Проходит немало лет, исполненных самых трагических событий для Франции, где служит в русском посольстве Ранее роман издаался под названием "Французский напиток любви".
Ох как тяжела доля сироты-бесприданницы, даже если ты графская дочь! Софья Грешнева сполна хлебнула горя: в уплату карточного долга родной брат продал ее заезжему купцу. Чтобы избежать позора, девушка бросилась к реке топиться, и в последний момент ее спас… подручный купца, благородный Владимир. Он помог Софье бежать, он влюбился и планировал жениться на юной красавице, но судьба и злые люди делали все, чтобы помешать этому…