Обретая дом - [3]

Во второй половине дня главный редактор, Джеральд Росси, позвал ее в свой кабинет.

Меган вошла и села, боясь, что ее снова будут отчитывать из-за вечных опозданий.

Росси толкнул помеченную красным маркером статью к ней.

— Эбби Карролтон жалуется о беспринципной работе, что ты сделала с ее статьей о многоэтажных гаражах.

Она смотрела на газету на столе. Статья была об инциденте, обусловленном строительными повреждениями, что привело дрянную конструкцию к обрушению. Желание изменить фразы и сделать более оживленным описание Эбби было непреодолимым.

— Корректура — не изменение, — напомнил он ей.

— Да, сэр.

Он скрестил руки, откинулся на спинку кресла и смотрел на нее.

— Я понимаю твое нетерпение написать какую-нибудь сенсацию. Каждый журналист мечтает быть Вудвордом или Бернштейном, но ты, скорее всего, проведешь следующие двадцать лет, описывая городские заседания совета и дог-шоу. Прежде чем твоя карьера станет интереснее, ты должна потратить время на нижней ступеньке.

Меган кивнула, ее щеки покраснели. То, что ее устремления были столь очевидны — смущало. Она старалась не переживать, что Росси заставлял ее чувствовать себя молодой, наивной и глупой.

Росси добавил в голос видимо то, что считал добротой и отцовской заботой:

— Не переживай. У тебя есть потенциал и много энергии. Уверен, что ты оставишь свой след.

— Да, сэр.

Остаток дня она мечтала доказать неправоту Росси изумительной статьей, которую, напишет. Несколько интервью, фото и уникальная точка зрения на историю сделает ее карьеру. Не было никаких причин тратить время и оставаться редактором-корректором. Она была слишком талантлива для этого.

Больше никаких нервов. Сегодня вечером она возьмет интервью и начнет свою статью.

ZY

Вернувшись на улицу тем вечером, Меган выискивала того самого парня под навесом, но его не было. Она прислонилась к своему участку стены и морально подготовила себя к приближению к одному из проститутов, но прежде чем набралась храбрости, ребенок, которого выкинули из седана прошлой ночью, подошел к ней. Он хорохорился, переполненный высокомерия.

— Я видел тебя здесь прошлым вечером. — Он подошел ближе, вторгаясь в ее личное пространство.

Меган твердо стояла на земле, несмотря на желание отступить.

— Чего ты ищешь, девочка? Может, у меня это есть. — Он ухмыльнулся, показывая отсутствующие передние зубы, из-за чего был похож на второклассника — немного опасного и сексуально активного второклассника.

— Я пишу статью. Расскажешь мне что-нибудь? — она гордилась собой, что сохраняла свой тон легким и расслабленным, несмотря на быстро бьющееся сердце.

— О чем ты пишешь? — Его темные глаза сощурились.

— О вас. — Меган сложила руки над грудью и снова встретилась с его взглядом. — Работающих подростках, как ты. Какая ваша жизнь, как вы попали в проституцию и тому подобное.

— Дерьмо. — Он отступил, покачивая головой. — Почему, черт побери, я захочу поговорить с тобой об этом? Почему ты хочешь писать об этом?

— Людям это интересно. Они хотят знать, как люди попадают в подобные ситуации, и они хотят знать, как помочь.

— Помочь? Они могут помочь, придя сюда и дав мне сотню баксов за трах. Вот как они могут помочь. Мне нужна наличка, слышишь, что я говорю? А не сучки, которые делают хорошие дела и пытаются вытащить меня с улицы. — Он сердито посмотрел и отступил на несколько шагов, — ты какой-то социальный работник или что?

Меган последовала за ним.

— Нет, я говорила тебе, что я репортер. Поговори со мной десять минут. Ответь на несколько вопросов. Я обещаю, что не включу в статью ничего, чего ты не захочешь.

— Нет, я так не думаю. Я должен защитить свою репутацию, понимаешь. Она не будет хорошей, если я буду разговаривать с каким-то репортером. — Он ухмыльнулся. — Но я знаю кое-кого, кто правда любит поболтать. Он расскажет тебе все, что ты хочешь знать. — Парень указал рукой.

Меган повернулась.

Тот самый парень внезапно вернулся на свое место, прислонившись к стене.

— Это «Рот». Мы зовем его так, потому что он никогда не перестает использовать его. Иди спроси его. Если он поговорит с тобой, тогда ты можешь вернуться и увидеть меня. Может, я изменю свое мнение, — ребенок рассмеялся и ушел прочь.

— Эй, — Меган позвала его, — как тебя зовут?

Он повернулся и подарил еще одну свою щербатую улыбку.

— Все зовут меня Маленький Рики. Только я не маленький там, где это имеет значение, понимаешь, о чем я? — Он схватился за промежность и подмигнул Меган, затем повернулся и побрел прочь.

Меган посмотрела на парня под навесом, который купался в лучах розового неона. Он немного поерзал напротив стены, найдя более комфортную позицию, и сделал долгую затяжку сигареты, выпустив дым тонкой, устойчивой струйкой через нос.

Прошло два года и один месяц с последней сигареты Меган, и никотиновая тяга иногда все еще нарывала, как больной зуб. Наблюдать за его чувственным наслаждением сигаретой пробуждало еще больше желания в ней. Она протяжно выдохнула и подошла к нему.

— Привет. Помнишь меня, эм, с прошлого вечера?

Он косо посмотрел на нее.

— Этот парень Рики сказал мне, что ты можешь помочь мне кое с чем. Это писательский проект, над которым я работаю.