Обретая дом - [13]

— Да, по большей части. — Она поняла, что на самом деле будет скучать по «Рту», скучать по разговорам с ним, а не только по тому, чтобы пялиться на его тело. Он был прав. У нее было достаточно интервью и фактов, чтобы закончить статью. Она знала имена всех местных и государственных органов, пропагандистских программ, церковных групп, центров социально-медицинской помощи и приютов для оказания помощи этим детям. Помощь будет там, если только дети придут. Но из разговоров с ними она знала, как настороженно они относятся к авторитетным фигурам, часто не без основания. Она слышала рассказы о плохом обращении в приемных семьях и групповых домах. И многие, как Донна или Рики, предпочли бы остаться сами по себе, чтобы продолжить беспрепятственно употреблять наркотики.

Не было четкого «нуждается в помощи — получает помощь». Рики рассказывал ей, как ему нравится жить свободно, и он не в состоянии подчиняться некоторым взрослым законам. Она представляла, как его будет раздражать режим школы и домашняя жизнь со сбалансированным питанием и определенным временем отхода ко сну. В то же время, такие дети как Донна и Эльф, которым, казалось, катастрофически не хватало любви, могли найти свою нишу в системе приемных семей, но только если они попадут в правильный дом, где они снова смогут научиться доверять.

«Рту» было почти восемнадцать, и его вышвырнут из системы, когда он достигнет этого магического возраста. Очевидно, что он хотел быть ответственным за свою судьбу, но Меган задумывалась, мог ли он сделать это без поддержки.

Она подумала о своей собственной семье, и в какой безопасности она всегда была, и финансово, и эмоционально. Каково это быть сиротой, когда буквально никому нет дела, мертв ты или жив? Впервые глубина этого одиночества ударила Меган так сильно, оставив ее мрачной и подавленной.

— Ты тихая сегодня. Больше нет никаких вопросов? — «Рот» привел к лавочке и опустился на нее.

Она села рядом с ним.

— Полагаю, что нет. Это в какой-то степени странный вечер. К тому же кое-что происходит на работе. — Это была неправда, но едва ли она могла сказать ему, что думает о нем.

— Расскажи мне об этом. — Он растянул свои руки на спинке скамейки. Меган задавалась вопросом делал ли он какой-то шаг к ней или просто устраивался поудобнее.

Когда он развел руки, его пиджак немного распахнулся и еще больше его упругого, голого торса было выставлено на обозрение для ее взгляда.

— Ничего на самом деле. Офисная политика, — солгала она, затем быстро сменила тему. — Почему ты не живешь с другими? Рики сказал мне, что безопасней иметь приятеля. Почему ты один?

— Мне нравится так. Я не хочу быть ответственным за кого-то, и я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, где мои вещи.

Меган кивнула. Холодный ветерок прорвался сквозь ее тонкую рубашку, и она задрожала.

— Холодно?

— Немного.

— Вот. — Он начал снимать свой пиджак.

Меган вытянула руку, чтобы остановить его.

— Нет. Тогда тебе будет холодно.

— Нет. Я в порядке. — Он уже снял его и протянул ей.

У Меган не было выбора, кроме того, чтобы накинуть его себе на плечи. Она чувствовала себя как девочка на свидании, и это было странно. Она могла ощущать запах «Рта» от его пиджака: сигарет, пота и пьянящий неуловимых мужской аромат.

— Спасибо, — сказала она приглушенно.

Когда они говорили, Меган не могла удержаться и осматривала его мускулистые плечи и руки, которые опирались на скамейку. Его грудь и живот были точеным совершенством. Она даже украдкой взглянула на его обнаженную спину, когда он повернулся посмотреть на что-то на улице. Она знала, что пялиться на его тело гнусно, но не могла оторвать взгляд, когда думала, что он не смотрит.

Они сидели и болтали еще полчаса. В конечном итоге «Рот» встал.

— Мне действительно нужно пойти и приложить все усилия, чтобы заполучить несколько клиентов, прежде чем закончится вечер, — сказал он, зевая.

Меган сняла пиджак со своих плеч.

— Спасибо за это, — сказала она, протягивая его ему.

— Отдашь его мне в следующий раз.

— Но...

— Если честно, он мне не нужен. Тебе нужнее. И быть без рубашки всегда хорошо для бизнеса.

В это Меган могла поверить. Она пыталась не пялиться на него, когда он шел по направлению к бульвару. Втайне она была рада найти предлог, чтобы увидеться с ним снова.

Кроме того, сказала она сама себе, ей нужно больше фотографий.

3 глава

К следующей неделе, как и обещали синоптики, температура снова взлетела. Был почти октябрь, но ощущался как август. Меган припарковалась на своем обычном месте, на парковке в паре кварталов дальше, и направилась на бульвар. Дневная жара окутала город в душные объятия, и пот стекал между ее лопатками. На улице воняло горячим асфальтом, мочей и потом, и ее желудок сжался от мысли, как любой из этих детей, стоит на коленях в вонючем переулке и обслуживает клиентов.

Никого из ее обычной шайки не было видно, и «Рта» тоже нигде не было. Его исчезновение заставило ее осознать, как сильно она зависит от него, когда приходит сюда, от его присутствия, даже если он был в процессе сделки и спешил за угол, чтобы в тишине покурить под тем же самым навесом, где она впервые увидела его. Для Меган не было никаких причин находиться здесь сегодня. Она вернула его пиджак пару дней назад, после того, как сделала еще больше фото мальчиков, попрощалась и отправилась домой, уверенная, что это был ее последний визит.