Обреченная на раннюю могилу - [18]

"Я не думал, что вы будете разговаривать со мной," призрак улыбнулся. "Немертвые" — он кивнул на Кости — "только игнорируют нас. Они среди немногих, кто может видеть нас, но их это не волнует!"

Он говорил с такой жалость в голосе, что будь он твердым я бы погладила его. Вместо этого я сочувственно улыбнулась ему.

"Как тебя зовут? Я Кэт"

Он поклонился, его голова была на уровне стола. "Я Фабиан де Брак. Родился в 1877, умер в 1922."

Кости поднялся со стула. "Фабиан, приятно было познакомиться с тобой. А сейчас, с твоего позволения, мы немного заняты."

"Ты Кости," начал призрак. "Я видел тебя раньше. Ты всегда занят для разговора с нами."

"Кровавое право, я любопытный призрак —"

"Кости." Я сжала его руку. "Он знает кто ты!"

"Котенок, это ничего не значит…"

Его голос притих, как только он услышал мои мысленные крики. Тогда он обратил все свое внимание к Фабиану и улыбнулся.

"Почему, приятель, я думаю, ты прав. Я считаю, иногда мне нужно напоминать о моих манерах. Ты сказал родился в 1877 году? Я помню 1877. Времена были лучше, не так ли? "

Кости был прав о призраках, являющихся болтливыми. Фабиан восторженно болтал о давно минувших днях, канализациях современной культуры, любимых президентах, и изменений в Луизиане. Он походил на ходячую энциклопедию. Было удивительно, сколько он знал. Как, например, недавний приток вампиров за городом в Новом Орлеане. Их беззвучные сборы. Имя Грегора продолжало выскакивать, наряду с шепотами об угрозе разновидностей вампиров.

"Грегор и упыри?" ткнул Кости. "Что же они говорят?"

Фабиан проницательно на него посмотрел. "Я больше не хочу быть забытым"

"Конечно нет," согласился Кости. "У меня великолепная память, и я бы запомнил вас навсегда."

"Это не то, что он подразумевает."

Это был один из нескольких раз, которые я говорила в их беседе. Черт, я не могла обменять рассказы о начале жизни двадцатого века, печальные наблюдения замены лошадей на автомобили, или как пахнул воздух перед ископаемым топлива. Но эту первую часть я поняла.

"Фабиан хочет товарищеские отношения," сказала я. "Он одинок. Это — то, что ты подразумеваешь, не так ли?"

"Да." Возможно это было отражение солнечного света, но в глазах призрака, возможно, были слезы. "Я хочу дом. О, я знаю, что я больше не могу иметь реальной семьи, но я хочу принадлежать кому — то снова."

Некоторые вещи никогда не изменяются. Потребность в товарищеских отношениях превышает смертность или бессмертие.

Кости принял покорное выражение на лице. "Принятие отклонилось, Котенок? Не без правил сначала. Какое-нибудь отклонение от них, Фабиана, привело бы к непосредственному изгнанию нечистой силы самым компетентным призраком-убийцей, которого я мог найти, здравый смысл?"

"Я слушаю." Фабиан пытался выглядеть недовольным, но он почти дрожал из-за волнения.

"Сначала, ты не сообщаешь ни о какой информации обо мне, моей жене, или моих людях любому живому, мертвому, нежити, или иначе. Ты понял?"

Голова Фабиана качнулась. "Согласен."

"Секретность должна уважаться так же, как если бы ты был реальным мальчиком, помощником. Если ты думаешь, будучи призраком, учитывает вуайеризм, ты ошибаешься."

Возмущенный гневовал. "Я извиняю ваше недоразумение моего характера на основе текущей распущенности, которая является настолько обычной среди современных людей."

"Это, что, да?" спросила я смеясь

"Да."

"Право." Кости хрустнул пальцами. "И наконец, никакое хвастовство о твоих приспособлениях. Я не хочу преследоваться всюду нуждающимися духами. Не кровавое слово, понял?"

"Неизбежно."

"У нас есть договоренность, Фабиан дю Брэк."

Призрак улыбнулся одной из самых счастливых улыбок, которые я когда-либо видела. Кости поднялся со стула. Я последовала примеру, делая последний глоток из своего стакана.

"Хорошо, Фабиан, ты теперь один из моих. Не могу сказать, что это — лучшая договоренность, к которой ты мог стремиться, но я обещаю, если ты будешь соблюдать наше соглашение, ты не будешь когда-либо без дома снова."

Мы оставили внешнюю часть внутреннего дворика и возвращались к дому, призрак, тянущийся позади нас с одной стороны от моего плеча.

ГЛАВА 7

Кости сказал надеть мне сапоги. Сначала я думала, что они были для того, чтобы сохранить оружие, но ничто вне моих ног не вошло в мои новые кожаные ботинки. Моя другая новая одежда состояла из пары синих как полночь штанов и белой блузки. Я не имела никаких драгоценностях за исключением моего обручального кольца. Лиза хотела уложить мои волосы, но я увернулась. Это была не вечеринка. Это был важный визит.

Мы пошли из дома пешком после того, как наш эскорт прибыл. Его звали Жак, и он был вампиром. У Жака была кожа, темная как подача, и подавленная, но резонирующая власть происходила от него. Кости провел переговоры заранее, что он будет идти со мной к определенному пункту. После этого Жак показал бы мне путь. Я не была вооружена, и моя нехватка оружия заставила меня чувствовать, что я была только полуодетой. Я пропустила свои ножи. Они чувствовали себя знакомыми и утешительными мне. Предположите, что сама себя отметила, как человека со странностями.

Кости шел рядом со мной за руку. От уверенности относительно его шагов он знал, куда мы шли. Жак не болтал по пути. Я не говорила, также, не желая сказать что-нибудь, что вампир мог позже использовать против меня. Точно так же как то, чтобы быть арестованным я имела право молчать. Конечно, что-нибудь, что я хотела сказать Кости, я мог только думать. Случаями как этот, его навык телепатии был очень нужным.